Le rythme circadien détermine le moment du sommeil et de l'éveil
Si quelqu'un fait des remarques désinvoltes sur leur «horloge biologique», que signifient-ils exactement? En savoir plus sur les utilisations de l'expression horloge biologique dans la santé reproductive et le sommeil. Découvrez où réside l'horloge biologique du corps, comment elle régule les schémas circadiens tels que le sommeil et l'éveil, et comment les désordres se produisent lorsque la synchronisation de l'horloge devient désalignée avec les schémas naturels de la lumière et des ténèbres.
Quelle est l'horloge biologique?
Premièrement, il est important de reconnaître que le terme horloge biologique est utilisé en référence à deux concepts très différents. Beaucoup de gens, en particulier les femmes, utilisent l'expression pour décrire les années de déclin de la santé reproductive optimale. Par exemple, si l'horloge biologique d'une femme tourne, cela signifie qu'elle vieillit et que sa capacité de concevoir et de mener un enfant en bonne santé à terme peut être en déclin. Il peut décrire un simple désir d'avoir un enfant et, lorsqu'il est en train de tiquer, être perçu comme un élan pour la procréation. En général, la santé reproductive est considérée comme en déclin dans les années 30 et certainement sous-optimale à l'âge de 40 ans, mais les progrès en médecine de la reproduction ont prolongé ce délai dans une certaine mesure. En raison de la capacité des hommes à engendrer des enfants à l'âge adulte, ils peuvent ne pas faire face à la même pression de temps.
Ce n'est pas ainsi que le terme est utilisé dans le contexte de la médecine du sommeil.
Au lieu de cela, l'horloge biologique se réfère à la capacité du corps à temporiser les processus innés à l'environnement externe, notamment le moment de la lumière et l'obscurité, la température et l'accessibilité des ressources. On pense que le sommeil est contrôlé de façon optimale par deux processus: la commande de sommeil homéostatique et le signal d'alerte circadien.
Sommeil, ou dette de sommeil, fait référence au fait que plus vous restez éveillé, plus vous dormirez. Cela a à voir avec l'accumulation de produits chimiques inducteurs du sommeil, y compris l' adénosine , dans le cerveau. Le sommeil est, au moins en partie, un processus d'élimination de ces produits chimiques des tissus du cerveau. Le signal d'alerte est un système contraire à la commande de sommeil qui favorise l'éveil d'une manière très régulière.
Par conséquent, l'horloge biologique est le mécanisme qui se trouve dans les organismes vivants qui coordonne la synchronisation des fonctions physiologiques et des comportements au cycle naturel jour-nuit. Ces processus comprennent le sommeil et l'éveil, ainsi que le contrôle de la température corporelle et la libération d'hormones. Nous commençons à en apprendre davantage sur l'endroit où l'horloge existe et comment elle est contrôlée.
Où est l'horloge biologique?
L'horloge principale est une zone appelée le noyau suprachiasmatique , une petite région du cerveau située dans l' hypothalamus antérieur. Il exerce un contrôle hormonal sur les horloges périphériques qui ont été décrites dans de nombreux types de cellules, y compris tout ce qui va du cœur au foie en passant par les tissus adipeux. On pense que la coordination de ces rythmes permet une utilisation optimale des ressources, l'accès à la nourriture et la protection contre les prédateurs d'une espèce à l'autre.
Même si une horloge maître existe, si elle est endommagée ou perdue, chaque cellule est capable de maintenir son propre rythme. En fait, lorsqu'elles sont isolées, ces cellules sont capables de suivre un cycle circadien - ou près de 24 heures - tout seul. Par conséquent, la machinerie de chronométrage précise est présente dans pratiquement chaque cellule du corps et écrite de façon exquise dans le code génétique de la cellule.
Horloges brisées: l'apparition des troubles circadiens
À bien des égards, les divers troubles du rythme circadien peuvent se produire en raison d'horloges biologiques qui ont perdu leur synchronie avec l'environnement naturel. Cela peut être dû à de nombreux facteurs, y compris la génétique, la cécité , le mode de vie ou les habitudes, et les maladies dégénératives comme la maladie d'Alzheimer.
Beaucoup de ces conditions entraînent des difficultés d' insomnie et une somnolence mal fixée.
L'une des influences les plus puissantes de l'horloge biologique du corps est l'exposition à la lumière. Fait important, la lumière du matin peut être une réinitialisation profonde de notre tendance naturelle à changer le moment de notre sommeil plus tard. En conséquence, il encourage l'éveil du matin et aide notre capacité à s'endormir au début de la période de sommeil. Bien que de longues périodes d'exposition à la lumière matinale puissent être nécessaires pour certains, même de brefs intervalles de 15 minutes à l'extérieur au réveil peuvent être suffisants pour renforcer le rythme naturel du sommeil et de l'éveil.
Si vous pensez avoir des symptômes évocateurs d'un trouble du rythme circadien, parlez-en à un spécialiste du sommeil. Quelques semaines d'évaluation avec un journal de sommeil ou une actigraphie peuvent identifier la nature du problème, y compris le dysfonctionnement de votre horloge biologique, et conduire au traitement nécessaire pour bien dormir la nuit et fonctionner de manière optimale pendant la journée.
> Sources:
> Kryger, MH et al . "Principes et pratique de la médecine du sommeil." ExpertConsult , 5ème édition, 2011.
> Moore-Ede, MC et al . "Un système physiologique qui mesure le temps", dans Les horloges qui nous font passer . Cambridge, Massachusetts, Harvard University Press, 1984, p. 3.
> Peters, BR. "Bedtimes et réveils irréguliers." Évaluation des plaintes de sommeil . Sleep Med Clinic . 9 (2014) 481-489.
> Ramsey, KM et Bass, J. "Modèles animaux pour les troubles de la chronobiologie: cellules et tissus", dans Principes et pratiques de la médecine du sommeil . Edité par Kryger MH, Roth T, Dement WC. St. Louis, Missouri, Elsevier Saunders, 2011, pp. 463-467.