Avec les ouragans Harvey, Irma et Maria qui ravagent respectivement le Texas, la Floride et Porto Rico, la saison des ouragans de l'Atlantique 2017 est l'une des pires de l'histoire récente. En plus de centaines de milliards de dollars de destruction, ces ouragans combinés ont coûté des dizaines de vies.
Bien que les effets immédiats des ouragans de catégorie 5 soient choquants, les inondations entraînent des menaces plus insidieuses telles que les maladies d'origine hydrique.
Un examen de 548 foyers datant de 1900 a montré que 51 pour cent de ces foyers ont été précédés par de fortes averses.
Les maladies hydriques sont transmises par voie fécale-orale. Les particules fécales microscopiques font leur chemin dans l'eau et la nourriture, propageant ainsi l'infection. Après de fortes inondations, les stations d'épuration échouent et libèrent de grandes quantités de déchets non traités.
Regardons de plus près cinq maladies hydriques: la dysenterie bactérienne, le choléra, la fièvre entérique, l' hépatite A et la leptospirose .
Dysenterie bactérienne
La dysenterie désigne une diarrhée infectieuse et sanglante. Les bactéries responsables de la dysenterie comprennent C. jejuni , E. coli 0157: H7, E. coli non-0157: H7, Salmonella et Shigella. Les souches de E. coli 0157: H7 et E. coli non-0157: H7 produisent la toxine de Shiga. Shigella est la cause la plus fréquente de dysenterie, et comme d'autres pathogènes peuvent être détectés en utilisant la culture de selles.
Les symptômes courants de la dysenterie comprennent une défécation douloureuse, des douleurs abdominales et de la fièvre.
Parce que les bactéries envahissent le côlon et le rectum, du pus et du sang sont également présents dans les selles. La bactérie peut causer une ulcération intestinale. De plus, les bactéries peuvent se propager dans le sang, entraînant une bactériémie ou une infection sanguine. Les patients dont le système immunitaire est affaibli ou qui souffrent de malnutrition courent un risque plus élevé de bactériémie.
La dysenterie est plus sévère que la grippe intestinale - en particulier chez les enfants de moins de 5 ans et les adultes de plus de 64 ans. Cette infection entraîne fréquemment une hospitalisation et peut être mortelle.
Lorsque la cause de la dysenterie n'est pas claire ou que le patient ne parvient pas à s'améliorer avec l'antibiothérapie de première intention, la coloscopie peut faciliter le diagnostic. La tomographie informatisée peut également être utilisée pour diagnostiquer la dysenterie dans les cas plus graves.
La dysenterie est traitée avec des antibiotiques et des liquides oraux ou intraveineux. Chez les enfants, l'infection par Shigella, Salmonella ou Campylobacter est traitée par l'azithromycine, la ciprofloxacine ou la ceftriaxone. Chez l'adulte, la dysenterie est traitée par l'azithromycine ou les fluoroquinolones.
Le traitement des souches de E. coli 0157: H7 et E. coli non-0157: H7 productrices de Shiga avec un antibiotique est controversé. On craint que les antibiotiques ne précipitent le syndrome hémolytique et urémique en augmentant la production de toxine Shiga. Le syndrome hémolytique et urémique est une maladie mortelle qui affecte le sang et les reins.
Choléra
Le choléra se réfère à la diarrhée aiguë causée par certaines souches de Vibrio cholerae. La toxine cholérique est sécrétée par Vibrio cholerae , qui active l'adénylyl cyclase, une enzyme située dans les cellules épithéliales de l'intestin grêle, produisant ainsi une hypersécrétion d'eau et d'ions chlorure dans l'intestin entraînant une diarrhée abondante.
Le volume de la diarrhée peut atteindre 15 L par jour! Les pertes liquidiennes graves entraînent rapidement un choc hypovolémique, une condition très dangereuse et mortelle.
La diarrhée aqueuse du choléra est grise, trouble et sans odeur, sans pus ni sang. Ce tabouret est parfois appelé «tabouret d'eau de riz».
Les cultures de selles et les analyses de sang montrent des signes d'infection par le choléra.
Même dans les zones inondées, le choléra est rare aux États-Unis. L'assainissement moderne et le traitement des eaux usées ont éliminé le choléra endémique aux États-Unis. Tous les cas récents de choléra aux États-Unis remontent aux voyages internationaux.
Le choléra ravage les pays en voie de développement avec un traitement médiocre de l'eau et des eaux usées, et constitue le fléau de la famine, de la surpopulation et de la guerre. La dernière grande épidémie de choléra dans l'hémisphère occidental s'est produite à la suite du tremblement de terre de 2010 en Haïti. L'épidémie haïtienne a tué des milliers de personnes.
La pierre angulaire du traitement du choléra est un remplacement de liquide. Dans les cas légers ou modérés, le remplacement du liquide peut être oral. Le remplacement du liquide intraveineux est utilisé avec la maladie la plus grave.
Les antibiotiques peuvent être utilisés pour raccourcir la durée de la maladie cholérique. Ces antibiotiques comprennent l'azithromycine, l'ampicilline, le chloramphénicol, le triméthoprime-sulfaméthoxazole, les fluoroquinolones et la tétracycline. Il est à noter qu'il existe plusieurs souches de choléra résistantes aux médicaments.
Bien qu'il existe un vaccin contre le choléra, il est coûteux, pas très efficace et pas très utile pour gérer les épidémies. Du point de vue de la santé publique, la meilleure façon de faire face aux épidémies de choléra est d'établir une bonne élimination des déchets et de fournir de la nourriture et de l'eau propres.
Fièvre entérique
La fièvre entérique est causée par des bactéries Salmonella. La fièvre typhoïde se réfère spécifiquement à la fièvre entérique causée par la souche Salmonella typhi. Salmonella passe dans le corps par l'intestin grêle et envahit le sang. Les bactéries peuvent ensuite se propager de l'intestin à d'autres systèmes d'organes, y compris les poumons, les reins, la vésicule biliaire et le système nerveux central.
Dans les cas non compliqués, la fièvre entérique se manifeste par des maux de tête, de la toux, des malaises et des maux de gorge, ainsi que par des douleurs abdominales, des ballonnements et de la constipation. La fièvre grimpe par étapes, et pendant la récupération, la température du corps revient progressivement à la normale.
Sans complications, la fièvre se rompra et une personne atteinte de fièvre entérique se rétablira dans une semaine ou deux. Cependant, même après la fièvre, un patient peut rechuter et devenir à nouveau malade de la fièvre entérique.
Les complications sont mortelles et comprennent des saignements, une perforation intestinale et un état de choc. Environ 30 pour cent des personnes atteintes de fièvre entérique qui ne reçoivent aucun traitement développent des complications, et ces personnes représentent 75 pour cent des décès dus à la fièvre entérique. Chez les personnes traitées aux antibiotiques, le taux de mortalité est d'environ 2%.
Des hémocultures peuvent être utilisées pour diagnostiquer la fièvre entérique. La leucopénie, ou une baisse des globules blancs, est également diagnostique.
En raison de l'augmentation de la résistance aux antibiotiques, les fluoroquinolones sont l'antibiotique de choix pour le traitement de la fièvre typhoïde. Ceftriaxone, une céphalosporine, est également efficace.
Bien qu'un vaccin contre la fièvre typhoïde soit disponible, il n'est pas toujours efficace. La meilleure façon de prévenir la fièvre typhoïde est d'assurer une élimination adéquate des déchets et de consommer de la nourriture et de l'eau propres.
La fièvre typhoïde peut se propager d'une personne à l'autre; ainsi, les personnes atteintes de cette infection ne devraient pas manipuler de la nourriture. Une minorité de personnes infectées par Salmonella typhi deviennent des porteurs chroniques et asymptomatiques et peuvent transmettre la maladie si elles ne sont pas traitées pendant plusieurs semaines avec des antibiotiques. Les porteurs chroniques peuvent également être traités avec une cholécystectomie ou une ablation de la vésicule biliaire.
Hépatite A
Bien que l'infection à l'hépatite A soit habituellement transitoire et non mortelle, les symptômes de cette infection sont très inconfortables. Environ 80 pour cent des adultes infectés par l'hépatite A ont de la fièvre, des douleurs abdominales, une perte d'appétit, des vomissements, des nausées, et plus tard au cours de la maladie, la jaunisse.
La mort due à l'hépatite A est rare et survient généralement chez les personnes âgées ou atteintes d'une maladie hépatique chronique, comme l'hépatite B ou l'hépatite C.
Les symptômes de l'hépatite A durent habituellement moins de huit semaines. Une minorité de patients peut prendre jusqu'à six mois pour se rétablir.
L'hépatite A est diagnostiquée à l'aide d'un test sanguin qui détecte des anticorps spécifiques.
Il n'existe aucun traitement spécifique de l'hépatite A et les patients doivent recevoir beaucoup de repos et une nutrition adéquate.
Heureusement, le vaccin contre l'hépatite A est efficace à près de 100% et, depuis son introduction en 1995, la fréquence de l'infection aux États-Unis a chuté de plus de 90%. Le vaccin contre l'hépatite A est recommandé pour les enfants âgés de 12 mois et plus, ainsi que pour les adultes appartenant à des groupes à risque élevé, comme ceux qui vivent dans des régions où l'hépatite A se transmet régulièrement.
Parce que l'infection par l'hépatite A prend quelques semaines à se manifester, peu de temps après l'exposition, les symptômes de l'infection peuvent être évités avec un vaccin ou une administration d'immunoglobulines.
Bien que sans lien avec les catastrophes naturelles et les inondations, en 2003 et 2017, deux grandes épidémies d'hépatite A se sont produites. La première s'est produite dans le comté de Beaver, en Pennsylvanie, et a été retracée à des oignons verts contaminés servis dans un restaurant mexicain. La deuxième a eu lieu à San Diego et, en raison d'un assainissement limité, le risque était élevé parmi les membres de la population des sans-abri. Ensemble, ces éclosions ont entraîné des centaines d'hospitalisations et plusieurs décès.
Leptospirose
Au cours des dernières années, la leptospirose a réémergé en tant que pathogène cliniquement pertinent avec des épidémies survenues sur tous les continents. La leptospirose est une maladie zoonotique, ce qui signifie qu'elle est transmise à l'homme par les animaux. Il semble que la leptospirose puisse également être transmise entre deux personnes.
Les leptospires sont des bactéries minces, enroulées et motiles transmises à l'homme par des rats, des animaux domestiques et des animaux de ferme. L'exposition humaine se produit généralement par l'intermédiaire d'une exposition environnementale, mais peut aussi survenir suite à une interaction directe avec l'urine, les excréments, le sang ou les tissus d'animaux.
La leptospirose est distribuée globalement; cependant, il est plus commun dans les régions tropicales et subtropicales. On estime que la leptospirose touche un million de personnes par an, avec 10% des personnes infectées qui meurent de l'infection.
En 1998, il y a eu une épidémie de leptospirose à Springfield, Illinois, parmi les compétiteurs de triathlon. Ces triathlètes ont été infectés après avoir nagé dans de l'eau de lac contaminée. Apparemment, de fortes pluies ont provoqué des écoulements agricoles dans le lac.
La transmission de la leptospirose se produit à travers les coupures, la peau dénudée et la muqueuse des yeux et de la bouche.
La leptospirose présente un large éventail de symptômes. Chez certaines personnes, la leptospirose ne provoque aucun symptôme et est donc asymptomatique. Dans les formes bénignes, les symptômes de la leptospirose comprennent la fièvre, les maux de tête et les douleurs musculaires. La leptospirose sévère provoque une jaunisse, un dysfonctionnement rénal et des saignements; cette triade de symptômes est appelée la maladie de Weil. La leptospirose sévère peut également se manifester par une hémorragie pulmonaire ou une hémorragie pulmonaire accompagnée ou non d'un ictère.
La plupart des personnes infectées par la leptospirose guérissent. La mort peut survenir dans les cas de maladie avancée qui impliquent un dysfonctionnement rénal et une hémorragie pulmonaire. Les patients âgés et les femmes enceintes présentent également un risque accru de décès dû à la leptospirose.
Il est important de traiter la leptospirose avec des antibiotiques pour prévenir la défaillance d'un organe. Les patients doivent être traités le plus tôt possible avant la défaillance d'un organe. La leptospirose peut être traitée avec une large gamme d'antibiotiques, y compris la ceftriaxone, le céfotaxime ou la doxycycline.
En plus des antibiotiques, des soins de soutien tels que l'administration de fluides intraveineux sont également nécessaires.
En cas de maladie grave, la dysfonction rénale doit être traitée par une dialyse à court terme. Les patients présentant des saignements pulmonaires peuvent nécessiter une ventilation mécanique.
Il existe un vaccin contre la leptospirose pour les animaux. Certains adultes ont également été vaccinés; Cependant, c'est un domaine qui nécessite une étude plus approfondie.
Résumer
Même si les États-Unis sont un pays riche doté d'un excellent système d'assainissement et d'infrastructures, les catastrophes, comme les ouragans et les inondations, se produisent. En ces temps de crise, les maladies d'origine hydrique peuvent se propager.
En raison du changement climatique et des émissions de gaz à effet de serre, la modélisation du climat suggère que d'ici 2100, il y aura une augmentation des épisodes de fortes précipitations, ce qui pourrait contribuer à la dissémination des maladies d'origine hydrique.
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