La caféine est un stimulant naturel trouvé dans les noix, les baies et les feuilles de certaines plantes. La caféine est le plus souvent consommée sous forme de café ou de thé, et certains ont estimé que ces boissons pourraient être les aliments les plus consommés au monde.
Parce que la caféine est si commune dans toutes les cultures humaines, beaucoup de recherches ont été faites pour découvrir les effets sur la santé de la caféine.
Les relations entre la caféine et les maladies cardiaques, ainsi que le lien entre la pression artérielle et la caféine, ont été des domaines d'étude particulièrement actifs.
Quels sont les stimulants?
Les stimulants, par définition, augmentent l'activité du système nerveux central, c'est pourquoi ils vous font vous sentir plus éveillé, concentré et alerte. Cependant, cette activité accrue peut également provoquer une constriction des vaisseaux sanguins, ce qui peut augmenter la pression artérielle et altérer l'apport de sang au cœur. En fait, la plupart des effets dangereux de stimulants puissants comme la cocaïne et la méthamphétamine sont le résultat direct de leur activité sur les vaisseaux sanguins et le cœur.
Parce que la caféine est un stimulant, il y a de bonnes raisons de penser que le café et l'hypertension artérielle pourraient être liés. La caféine, cependant, est un stimulant très doux et a une courte durée de vie dans le corps. La caféine est également un stimulant auto-limitant car elle agit sur les reins pour augmenter le taux de sa propre excrétion.
La caféine, la pression artérielle et le coeur
Des preuves ont montré à maintes reprises que la consommation de caféine n'augmente pas le risque d'hypertension artérielle, de maladie cardiaque ou de crise cardiaque . Une étude très connue a examiné plus de 85 000 femmes sur une période de dix ans et a constaté qu'il n'y avait pas de risque accru de ces maladies, même chez les femmes qui buvaient plus de six tasses de café par jour.
Le Comité national mixte sur l'hypertension a expressément déclaré qu'il n'y avait aucune preuve établissant un lien entre le café / thé et l'hypertension artérielle.
Alors que certaines études récentes ont montré un lien faible entre la caféine et l'élévation de la tension artérielle, les résultats sont compliqués et ne prennent en compte que les effets à court terme.
Par exemple, une étude largement citée a révélé que la pression artérielle augmentait légèrement chez les sujets presque immédiatement après avoir consommé une boisson contenant de la caféine et que cette augmentation de la pression artérielle était plus prononcée chez les personnes souffrant d'hypertension artérielle préexistante. Cependant, ces élévations n'étaient pas très importantes et n'ont duré que peu de temps. L'étude a également montré que chez environ 15% des personnes souffrant d'hypertension artérielle, boire une boisson contenant de la caféine provoquait une diminution de la tension artérielle.
Deux études importantes publiées en 2007 ont étayé l'ensemble des preuves existantes en démontrant à nouveau que:
- Les changements de pression sanguine induits par la caféine étaient petits et de courte durée
- La caféine ne contribue pas aux troubles des vaisseaux sanguins associés à l'hypertension artérielle et aux maladies cardiovasculaires
Une étude intéressante a montré que la relation caféine-tension artérielle peut être plus compliquée que prévu.
L'étude a examiné comment la quantité de café consommée affectait le risque de développer une pression artérielle élevée. Alors que les résultats ont montré que le risque d'hypertension artérielle était le plus faible pour ceux qui ne boivent pas de café, il a également montré que ceux qui boivent beaucoup de café ont presque le même risque. Dans une tournure inattendue, les personnes qui ne buvaient que de petites quantités de café (1-3 tasses par jour) semblaient avoir le plus grand risque. On croit qu'au fil du temps, le corps devient tolérant aux effets stimulants de la caféine.
Avantages pour la santé
Le café et le thé peuvent avoir de nombreux avantages pour la santé. Alors que le thé vert était populaire depuis plusieurs années en tant que source saine de vitamines et d'antioxydants, des recherches plus récentes ont montré que les boissons plus sombres comme le thé noir et le café peuvent être meilleures pour vous.
Ces boissons sombres sont une riche source de composés appelés polyphénols, qui peuvent protéger contre les maladies cardiaques et plusieurs types de cancer. Des études récentes, par exemple, ont systématiquement démontré une diminution du risque de cancer du foie chez les hommes qui boivent du café.
Il a été démontré que les polyphénols du café et du thé abaissent le taux de plaquettes activées dans le sang, ce qui peut aider à prévenir la formation de caillots sanguins pouvant entraîner un accident vasculaire cérébral. Il a également été démontré que les polyphénols abaissent la concentration de la protéine C-réactive (CRP), un facteur important dans l'inflammation. Il a déjà été démontré que les diminutions de la CRP diminuent le risque de maladie cardiovasculaire, de crise cardiaque et de certains types de maladies rénales.
Bien que le café et le thé contiennent beaucoup de polyphénols, d'autres types de polyphénols peuvent être trouvés dans différents aliments. Tous les polyphénols ont été montrés pour avoir des avantages pour la santé, mais les plus bénéfiques en plus de ceux dans le café et le thé semblent être:
- Polyphénols de raisin
- Polyphénols de pomme
- Polyphénols de chocolat (chocolat noir avec plus de 80 pour cent de cacao)
Bien que les preuves scientifiques devraient vous rassurer si vous buvez du café ou du thé, cela ne signifie pas que vous devriez commencer en raison des avantages potentiels pour la santé. Une alimentation équilibrée riche en fruits et légumes est également une excellente source de polyphénols et de composés apparentés aux polyphénols.
Sources:
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