Tests et procédures pour diagnostiquer différents types de douleur chronique
La douleur chronique n'est généralement pas diagnostiquée avant que vous n'ayez régulièrement souffert pendant trois à six mois. Cette attente peut être frustrante lorsque vous souffrez sans une bonne explication médicale. Malheureusement, le diagnostic de la douleur chronique n'est pas facile.
Parce que le processus de trouver une cause à votre douleur peut être décourageant, vous pourriez être tenté d'arrêter de regarder complètement.
Essayez, cependant, de rester avec lui aussi longtemps que vous le pouvez. Simplement éliminer les maladies et les troubles potentiels peut vous aider à comprendre d'où vient votre douleur, même si la véritable source n'est jamais découverte. Cela peut rendre le traitement de votre douleur plus efficace.
Au fil du temps, votre médecin effectuera un certain nombre de tests différents qui peuvent inclure le travail de sang, l'imagerie et le test nerveux. Quels tests il effectue dépend de l'endroit où votre douleur est localisée et de ce qu'il soupçonne est la cause, en plus de vos autres symptômes . Voici quelques-uns des types les plus courants de douleur chronique, et comment ils sont étudiés.
Mal au dos
Si vous souffrez de maux de dos chroniques, votre médecin effectuera des tests pour déterminer si la cause est un trouble tissulaire, comme une contrainte musculaire ou une fracture des cheveux, ou si elle est causée par une lésion nerveuse, par exemple avec un disque rompu.
- Les rayons X peuvent détecter les blessures dans les os et les tissus denses.
- IRM peuvent révéler des dommages aux os, ainsi que des tissus plus mous comme les muscles, les ligaments ou les tendons.
- Les tomodensitogrammes fournissent des détails plus précis qu'une radiographie et peuvent être utilisés pour examiner de plus près les problèmes.
Mal de tête
Les maux de tête chroniques peuvent être causés par une tension musculaire, des troubles du système nerveux ou une fatigue oculaire.
Fréquemment, ils sont associés à d'autres conditions chroniques telles que la SP ou les blessures au cou et à l'épaule. Votre médecin peut d'abord exclure toute cause sous-jacente de maux de tête tels que la maladie, les anomalies chimiques ou la déshydratation. Il peut également recommander une consultation d'optométriste.
Si vous ne présentez aucun trouble sous-jacent susceptible de causer des maux de tête chroniques, votre médecin peut vous poser un diagnostic en posant une série de questions afin de déterminer la cause de vos maux de tête:
- Est-ce que votre douleur est localisée d'un côté de votre tête?
- Est-ce que ça commence dans le cou?
- Est-ce pire à la fin de la journée?
- Cela provoque-t-il une sensibilité à la lumière ou au son?
La réponse à ces questions peut déterminer si vous souffrez de migraines, de céphalées de groupe, de céphalées de tension musculaire ou de fatigue oculaire.
Fibromyalgie
La fibromyalgie peut être difficile à diagnostiquer. Bon nombre de ses symptômes sont communs à d'autres maladies chroniques, comme la SP ou l'arthrite rhumatoïde. Si votre médecin soupçonne que vous avez la fibromyalgie, vous pouvez vous attendre aux tests suivants:
- Les rayons X et IRM pour exclure les troubles tissulaires.
- Le travail de sang pour exclure les maladies rhumatismales telles que le lupus.
- Tests neurologiques pour exclure la SP.
- Palpation des points sensibles de la fibromyalgie.
Votre médecin vous renseignera également sur les autres affections courantes associées à la fibromyalgie, comme le syndrome du côlon irritable (SCI), la difficulté à dormir ou à se concentrer, la fatigue chronique et le bruit ou la sensibilité à la lumière.
Arthrite et douleur articulaire
La douleur articulaire est habituellement causée par l'arthrite, mais les microtraumatismes répétés, comme ceux qui résultent des sports de contact ou du travail manuel, peuvent aussi causer une douleur chronique.
Lors du diagnostic de la cause de la douleur articulaire chronique, votre médecin effectuera une radiographie ou une IRM pour examiner les tissus et les os plus en détail. Il peut également effectuer des tests sanguins pour exclure d'autres troubles.
Douleur neuropathique
Les nerfs de la douleur envoient des signaux au cerveau lorsqu'ils sont stimulés par une blessure; cependant, ils peuvent devenir trop excitables et transmettre des signaux lorsque cela n'est pas nécessaire. C'est le cas de la dystrophie sympathique réflexe (RSD) et de la douleur du membre fantôme .
La douleur neuropathique peut également être causée par une stimulation constante des nerfs de la douleur, comme dans le cas de hernies discales, le rétrécissement du canal rachidien ou des lésions qui ont causé de graves lésions nerveuses. La neuropathie périphérique est également l'un des symptômes les plus courants du diabète avancé, survenant chez 60 à 70% de la population diabétique.
Si votre médecin soupçonne que votre douleur chronique est causée par des nerfs, il vous demandera de décrire votre douleur. La plupart des personnes souffrant de douleurs nerveuses le décrivent comme étant une brûlure ou un coup de couteau. IRM et tomodensitométrie peuvent identifier les zones exactes de lésions nerveuses. Si nécessaire, votre médecin peut effectuer des tests de conduction nerveuse pour identifier les zones endommagées.
D'autres causes
Avant de poser un diagnostic, votre médecin peut vouloir exclure d'autres causes plus sérieuses de douleur chronique. Par exemple, des maux de dos chroniques ou des maux de tête peuvent être des symptômes de tumeurs cancéreuses. Les douleurs articulaires et les symptômes semblables à la fibromyalgie sont également fréquents chez les personnes atteintes de SP. La douleur neuropathique peut indiquer une légère lésion de la moelle épinière.
Bien qu'il puisse être frustrant d'attendre un diagnostic précis de votre douleur, il est préférable que votre médecin mène une enquête approfondie. Il est préférable de prendre le temps de poser le bon diagnostic plutôt que de se précipiter sur un mauvais diagnostic, ou pire: pas de diagnostic du tout.
Sources:
Malanga, Gerard. "Outils de diagnostic: Rayon X, Scan Bone, IRM, CT Scan" Spine Universe. 5/7/2004.
Eidelson, Stewart. "Douleur dans le dos et le cou: Diagnostic et traitement" Spine Universe. 23/11/2004.
La fibromyalgie: l'information et le soin que vous méritez. American Chronic Pain Association. Accédé le 5 décembre 2008.
Neuropathies diabétiques: Les lésions nerveuses du diabète. Centre national d'information sur le diabète. Accédé le 3 mars 2009. http://diabetes.niddk.nih.gov/dm/pubs/neuropathies/