La meilleure façon de traiter l'asthme induit par le virus est la prévention
On estime que 40% des exacerbations de l'asthme chez les adultes sont causées par une maladie virale. Cela signifie que les virus, tels que ceux qui peuvent causer le rhume ou la grippe, peuvent entraîner le développement ou l'aggravation des symptômes de l'asthme.
Comment les virus déclenchent les symptômes de l'asthme
Les virus peuvent déclencher les symptômes de l'asthme de deux façons:
- Le premier type d'asthme induit par le virus affecte les personnes qui n'ont pas d'antécédents d'asthme, mais qui développent des symptômes d'asthme (par exemple, une toux et une respiration sifflante ) qui commencent après la maladie virale.
- Le deuxième type d'asthme induit par le virus affecte les enfants et les adultes qui souffrent déjà d'asthme persistant. En d'autres termes, une maladie virale aggrave leurs symptômes d'asthme.
Causes de l'asthme induit par les virus
Plusieurs virus peuvent être blâmés pour le déclenchement de l'asthme induit par le virus. Deux exemples communs sont le rhinovirus qui cause le rhume, et la grippe A qui cause la grippe. Ces virus causent le plus souvent des bronchospasmes (rétrécissement des voies respiratoires) et de l'asthme.
Un autre virus lié à l'asthme est le virus respiratoire syncytial (VRS), qui peut causer des infections respiratoires chez les adultes et les enfants. Chez les enfants, le VRS peut provoquer une respiration sifflante, en particulier chez les enfants de moins de deux ans, ce qui peut entraîner une hospitalisation et même la mort dans de rares cas. Cette augmentation de la sensibilité des voies respiratoires chez les enfants causée par le VRS peut parfois persister longtemps après que l'infection a été éliminée.
Chez les adultes, le VRS peut causer une respiration sifflante et induire des symptômes d'asthme chez les personnes qui souffrent déjà d'asthme et chez les personnes sans antécédents d'asthme.
La bonne nouvelle est que, contrairement à ce qui se passe chez les enfants, les voies aériennes fonctionnant chez les adultes reviennent généralement à la normale beaucoup plus tôt, même si cela peut encore prendre quelques mois.
Il est intéressant de noter que, parce que ces types d'infections virales sont plus fréquentes pendant certaines périodes de l'année, les cas d'asthme induits par le virus ont tendance à croître et à décroître au fil des saisons.
Par exemple, le rhinovirus a une saison de pointe à la fin de l'automne et la grippe A culmine à la fin de l'hiver. Le VRS est plus fréquent en hiver, avec une saison de pointe de janvier à février dans l'hémisphère Nord.
Pourquoi les virus causent l'asthme
Face à une infection virale, le corps déclenche une réponse inflammatoire à l'attaque et à la défense. Dans les infections des voies respiratoires supérieures, comme celles qui accompagnent un rhume ou une grippe, cette réponse peut provoquer un gonflement des voies aériennes et déclencher une production excessive de mucus.
Dans l'ensemble, il n'est pas clair si les virus attaquent directement les voies respiratoires inférieures, provoquant des symptômes d'asthme, ou si les substances inflammatoires produites par les cellules infectées dans les voies aériennes supérieures affectent alors les voies respiratoires inférieures.
Diagnostic de l'asthme induit par le virus
Beaucoup de personnes atteintes d'asthme persistant peuvent sentir lorsque leurs symptômes s'aggravent. Cependant, c'est une bonne idée pour les personnes asthmatiques d'avoir un débitmètre de pointe , qui est un petit appareil dans lequel vous soufflez pour mesurer le fonctionnement des poumons. C'est parce qu'il est possible d'avoir une diminution significative du nombre de flux de pointe (moins de 80% de la normale) sans symptômes correspondants.
Toute personne qui remarque une diminution significative du nombre de flux de pointe, par rapport aux niveaux personnels habituels enregistrés quotidiennement, doit appeler son médecin pour obtenir des conseils sur l'augmentation des médicaments contre l'asthme ou la recherche de soins médicaux.
Un médecin devrait être en mesure de diagnostiquer l'asthme induit par le virus chez ceux qui n'ont pas d'antécédents d'asthme en écoutant les poumons. Le médecin peut également effectuer un prélèvement nasal et de la gorge ou prélever un échantillon d'expectoration pour détecter la présence d'un virus.
Beaucoup de médecins ont des débitmètres de pointe dans leurs bureaux, qui peuvent être utilisés pour diagnostiquer l'obstruction des voies respiratoires. Si la personne n'a pas surveillé son débit de pointe à la maison, le médecin peut comparer les chiffres du patient à ce qui serait prédit pour quelqu'un du même sexe, âge et taille.
Prévention de l'asthme induit par le virus
À l'heure actuelle, il n'existe aucun médicament efficace pour traiter ces virus courants et prévenir les crises d'asthme qu'ils peuvent provoquer.
Le meilleur traitement est la prévention, et les quatre moyens efficaces de le faire comprennent:
- Se faire vacciner contre la grippe chaque année
- Lavage fréquent des mains avec de l'eau et du savon
- Limiter le contact avec les personnes ayant des symptômes respiratoires supérieurs
- Éviter de toucher vos yeux, votre nez ou votre bouche, c'est ainsi que les virus se propagent
Certains enfants dans les groupes à haut risque (par exemple, les nourrissons nés avant 35 semaines de gestation ou les nourrissons atteints d'une maladie pulmonaire chronique) reçoivent maintenant un médicament préventif appelé Synagis (palivizumab). Ce médicament est un anticorps contre le VRS et il a été démontré qu'il diminue le taux d'hospitalisations associées au VRS.
Traitement de l'asthme induit par le virus
Le traitement de l'asthme induit par un virus peut inclure des bronchodilatateurs (médicaments qui ouvrent les voies respiratoires) pour des symptômes légers et des stéroïdes pour des attaques plus graves ou prolongées. Les inhalateurs stéroïdiens se sont révélés efficaces pour traiter les adultes sans asthme qui présentent des symptômes semblables à ceux de l'asthme après une infection virale. Cependant, en l'absence de tout antécédent d'asthme, ces symptômes disparaissent généralement en huit semaines ou moins. Pour les bronchospasmes viraux sévères, les stéroïdes oraux peuvent parfois être nécessaires, même chez les personnes sans antécédents d'asthme.
Un mot de
Les personnes asthmatiques ne sont pas plus sensibles aux infections virales que les autres, mais elles subissent des effets plus faibles sur les voies respiratoires. Obtenir une infection respiratoire ne signifie pas que vous aurez définitivement une crise d'asthme. Souvent, plus d'un déclencheur mène à une infection ressemblant à une attaque ainsi qu'à des expositions environnementales telles que le tabagisme ou l'exposition à un allergène.
En fin de compte, la meilleure chose que vous pouvez faire est d'essayer d'optimiser votre santé globale. Utilisez des tactiques, y compris manger sainement, faire de l'exercice, consulter régulièrement votre médecin de soins primaires, rester à jour sur vos vaccins, ne pas fumer et garder votre stress à distance.
> Sources:
> Grippe et personnes atteintes d'asthme. Centres pour le Contrôle et la Prévention des catastrophes. https://www.cdc.gov/flu/asthma/index.htm.
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> Smith DK, Sceaux S, Budzik C. Respiratoire Syncytial Virus Bronchiolite chez les enfants. Suis médecin de la famille. 2017 15 janvier; 95 (2): 94-99.