En mars 2013, une étudiante adolescente souffrant d'une grave allergie aux noix a accidentellement mangé un biscuit contenant des noix. Il a ensuite développé une anaphylaxie grave, mais sa famille n'a pas utilisé son Epi-Pen parce que la date d'expiration était déjà passée, et un opérateur 911 leur a dit par téléphone de ne pas l'utiliser. Alors que l'adolescent a finalement reçu une injection d'Epi-Pen de l'appareil d'un voisin, il était trop tard: l'étudiant est décédé plus tard dans la soirée dans un hôpital local.
(Il est important de réaliser qu'il n'est pas clair si l'utilisation de l'EpiPen expiré aurait changé le résultat de cet événement tragique.)
Allergies alimentaires: un problème croissant
La prévalence des allergies alimentaires, en particulier aux arachides et aux noix , est en augmentation, les taux ayant doublé pour tripler dans de nombreux pays au cours des 10 à 15 dernières années. Les allergies alimentaires, en particulier aux fruits à coque et aux fruits de mer, peuvent être graves et mettre en jeu le pronostic vital. De plus, un nombre accru de cas de réactions allergiques mortelles sont signalés chaque année. Dans la plupart des cas, il n'y a pas de remède contre les allergies alimentaires, bien qu'un petit nombre de centres de recherche effectuent des études sur l' immunothérapie pour certaines allergies alimentaires , comme les arachides, le lait et les œufs. Le traitement standard pour les allergies alimentaires est l' évitement de la nourriture coupable , ainsi que le traitement des réactions allergiques qui peuvent survenir suite à l'ingestion accidentelle de la nourriture.
L'épinéphrine comme traitement de choix pour les allergies alimentaires
Le traitement de choix pour l'anaphylaxie de toutes les causes, y compris en raison de l'allergie alimentaire, est l'épinéphrine injectable.
En fait, la plupart des cas d'anaphylaxie fatale sont liés à l'absence ou au retard de l'administration d'épinéphrine. Les kits d'épinéphrine injectable viennent dans diverses marques, y compris EpiPen, Twinject, et Avi-Q . Tous ces dispositifs ont une durée de conservation relativement courte en raison de l'instabilité de l'épinéphrine: environ un an après la date de fabrication.
L'épinéphrine se décompose en cas d'exposition à la lumière, à l'air et à des températures élevées. Par conséquent, les fabricants recommandent que l'épinéphrine soit conservée dans un endroit sombre à température ambiante, mais non réfrigérée. Malheureusement, parce que les kits d'épinéphrine injectables sont rarement utilisés et sont relativement chers, il est fréquent que les gens conservent (sciemment ou inconsciemment) des kits d'épinéphrine expirés.
L'épinéphrine expirée est-elle toujours utilisable?
Donc, s'il est commun pour les gens d'avoir expiré kits d'adrénaline injectable, serait-il acceptable de les utiliser pour le traitement de l'anaphylaxie ? Cette question précise a été étudiée par un groupe de chercheurs au Canada et publiée en l'an 2000. Le groupe a recueilli EpiPens expiré et déterminé la puissance de l'épinéphrine contenue à l'intérieur d'eux. La puissance de l'épinéphrine a été déterminée par deux méthodes: prélever des échantillons de sang sur des lapins après leur injection avec les EpiPens expirés, et effectuer des tests chimiques sur la quantité résiduelle de solution laissée dans les EpiPens après leur utilisation. Les mesures trouvées dans les EpiPens expirés ont été comparées aux mesures d'EpiPens non expiré.
Alors que les deux méthodes étudiées ont montré que l'EpiPens expiré contenait moins d'épinéphrine comparé aux EpiPens non expirés, il y avait toujours une quantité étonnamment élevée d'épinéphrine dans les EpiPens expirés.
Même les EpiPen dont la date de péremption était de 5 à 7 ans avaient encore plus de 70% de la dose initiale restante dans l'appareil. De nombreux EpiPen qui étaient âgés de 2 à 3 ans après leur date d'expiration avaient plus de 90% de la dose initiale restante.
Conclusion: La vieille épinéphrine est probablement meilleure que l'absence d'épinéphrine
Les auteurs de l'étude susmentionnée ont conclu qu'il est important de garder l'épinéphrine injectable non expirée disponible pour le traitement des réactions allergiques graves, telles que celles causées par les allergies alimentaires. Il existe des preuves évidentes que les trousses d'épinéphrine injectable expiré contiennent moins d'épinéphrine que les trousses non expirées.
Cependant, comme les trousses d'épinéphrine injectable périmées - même celles qui datent de plusieurs années - contiennent une quantité importante de la dose initialement prévue d'épinéphrine, elles devraient être utilisées pour traiter l'anaphylaxie s'il n'y a pas d'autre épinéphrine disponible. L'avantage potentiel de recevoir une dose d'épinéphrine inférieure à l'idéal dépasserait probablement le risque théorique d'utiliser un kit d'épinéphrine injectable expiré. (Les auteurs ont recommandé de ne jamais utiliser de kit d'épinéphrine injectable, périmé ou non, contenant de l'adrénaline décolorée ou des particules dans l'épinéphrine, pour des raisons non expliquées dans leur étude).
> Source:
> Simons FER, Gu X, Simons KJ. EpiPen obsolètes et Autoinjecteurs EpiPen Jr: passé leur prime? J Allergy Clin Immunol. 2000; 105: 1025-30.