La chimiothérapie est utilisée comme traitement pour la plupart des personnes atteintes d'un cancer du sein métastatique à un moment donné. Qu'il soit utilisé en première ligne ou non dépend de votre statut de récepteur, des traitements antérieurs et d'autres facteurs.
La chimiothérapie est un traitement systémique qui attaque les cellules cancéreuses partout où elles se trouvent dans le corps. Une exception à ceci, cependant, est le cerveau, avec le passage de beaucoup de ces médicaments limités par la présence de la barrière hémato-encéphalique.
Comment ça marche
La chimiothérapie agit en attaquant les cellules en croissance rapide telles que les cellules cancéreuses . La plupart des médicaments de chimiothérapie interfèrent avec les cellules cancéreuses à un certain moment dans le processus de division, mais différentes parties du cycle cellulaire sont interrompues avec des médicaments différents.
Comme ces traitements affectent toutes les cellules à croissance rapide, ils endommagent aussi fréquemment les cellules normales du corps telles que celles du tube digestif ( nausées ), des follicules pileux (perte de cheveux) et de la moelle osseuse (anémie et faible nombre de globules blancs).
Quand est-il utilisé
La rapidité avec laquelle la chimiothérapie est recommandée dépend en grande partie du type particulier de cancer du sein que vous avez, que votre tumeur soit un récepteur d'œstrogène ou un récepteur HER 2 positif et que les thérapies hormonales soient efficaces ou non pour votre tumeur.
La chimiothérapie est habituellement recommandée en première intention (comme premier traitement pour le cancer métastatique):
- Pour les femmes avec des tumeurs positives aux récepteurs des œstrogènes qui sont devenues résistantes aux médicaments hormonaux tels que les inhibiteurs de tamoxifène ou d'aromatase.
- Pour les femmes avec des tumeurs HER2 positives (avec une thérapie ciblée telle que Herceptin) qui sont des récepteurs d'œstrogènes négatifs.
- Pour les femmes avec des tumeurs qui sont à la fois un récepteur d'œstrogène et HER2 négatif (cancers du sein triple négatif).
- Il peut être utilisé avec des thérapies hormonales pour ceux qui ont des tumeurs positives aux récepteurs des oestrogènes sensibles aux médicaments hormonaux si une réduction rapide de la tumeur est nécessaire.
La fréquence
La chimiothérapie est habituellement administrée par cycles espacés de 21 à 28 jours. Le nombre de cycles que vous recevrez dépendra de beaucoup de choses, y compris votre réaction au médicament ou aux médicaments.
La chimiothérapie peut très bien fonctionner pour le cancer du sein métastatique, bien que les tumeurs deviennent presque toujours résistantes à n'importe quel médicament ou combinaison de médicaments au fil du temps. Il n'est pas rare que les gens suivent au moins trois schémas chimiothérapeutiques différents pendant le traitement.
La chimiothérapie pour le cancer du sein métastatique peut être administrée soit continuellement (une combinaison de médicaments après une autre sans interruption) ou de façon intermittente et il y a des avantages et des inconvénients pour chaque méthode. Il a été constaté que la chimiothérapie continue peut ralentir la croissance du cancer un peu plus efficacement que la thérapie intermittente, bien qu'il ne semble pas y avoir une grande différence dans la survie globale.
En revanche, ceux qui reçoivent une thérapie intermittente ont tendance à avoir une meilleure qualité de vie globale. C'est pour de nombreuses raisons comme celle-ci que votre oncologue voudra comprendre vos préférences personnelles en ce qui concerne la gestion de votre cancer.
Buts
Les objectifs de la chimiothérapie pour le cancer du sein métastatique sont généralement différents de ceux du traitement de chimiothérapie pour la maladie à un stade précoce, ce qui peut être très déroutant.
Pour le cancer du sein à un stade précoce, la chimiothérapie est le plus souvent administrée dans l'intention de guérir la maladie. Par exemple, lorsque la chimiothérapie est administrée après une chirurgie du cancer du sein, on espère que les médicaments s'attaqueront à toutes les cellules cancéreuses restantes dans le corps (qui ne sont pas visibles sur les examens d'imagerie) dans l'espoir de guérir le cancer. Utilisé de cette manière, la chimiothérapie est appelée thérapie adjuvante.
La chimiothérapie peut également être utilisée pour le cancer du sein au stade précoce afin de réduire la taille d'une tumeur, de sorte qu'une intervention chirurgicale est alors possible. Utilisé de cette façon, la chimiothérapie est appelée thérapie néoadjuvante, et le but est aussi un remède.
Cependant, la chimiothérapie pour le cancer du sein métastatique est utilisée avec différents objectifs. Ces objectifs sont:
- Pour prolonger votre vie
- Pour améliorer votre qualité de vie
- Pour soulager vos symptômes
En d'autres termes, contrairement à la chimiothérapie pour le cancer du sein au stade précoce, la chimiothérapie pour le cancer du sein métastatique n'a pas pour but de guérir la maladie, mais plutôt de contrôler la maladie le plus longtemps possible.
Pourquoi le remède n'est-il pas l'objectif?
Cela peut être très douloureux et choquant quand vous arrivez à comprendre les différences entre ce que la chimiothérapie peut offrir pour le cancer du sein à un stade précoce et ce qu'elle peut accomplir pour le cancer du sein métastatique.
Ce n'est pas que les médecins ne veulent pas essayer de guérir le cancer du sein avancé avec la chimiothérapie. Ils font. C'est juste qu'avec les médicaments que nous avons actuellement, et la résistance qui se développe au fil du temps, les chances de chimiothérapie guérir un cancer avancé sont très faibles. Cela est vrai même si vous deviez être traité avec des doses extrêmement élevées et agressives de plusieurs de ces médicaments.
Malheureusement, selon des études, beaucoup de femmes (et d'hommes) attendent une réponse différente de celle des oncologues, et espèrent que la chimiothérapie guérira leur cancer métastatique. Nous partageons cela pour ne pas enlever votre espoir. Il y a certaines personnes qui répondent et continuent de répondre à la chimiothérapie pendant une longue période. Pourtant, il est important de comprendre ce que la chimiothérapie peut et ne peut pas faire avec les médicaments que nous avons actuellement.
Si vous espérez toujours un remède, parlez-en à votre médecin. À l'heure actuelle, aucun médicament approuvé ne peut guérir le cancer du sein métastatique, bien que de nouveaux médicaments soient toujours évalués dans le cadre d'essais cliniques. Pour quelques personnes, certains de ces nouveaux médicaments, tels que les médicaments d'immunothérapie, peuvent (mais nous ne savons pas et c'est pourquoi ils sont étudiés) offrent une plus grande chance de survie à long terme.
En même temps, cependant, il y a une inconnue, et jusqu'à ce que les médicaments soient approuvés, nous ne pouvons pas être certains qu'ils ne feront pas empirer les choses.
Médicaments de chimiothérapie
Si votre cancer est une récidive et que vous avez eu une chimiothérapie la première fois, vous utilisez habituellement différents médicaments. On pense que les cellules cancéreuses qui ont persisté au-delà de votre traitement initial étaient probablement résistantes aux médicaments. En d'autres termes, la chimiothérapie peut avoir tué beaucoup de cellules cancéreuses mais les cellules restantes qui étaient résistantes au médicament ont été laissées pour compte.
Il n'est pas rare que quelqu'un ait au moins trois schémas chimiothérapiques distincts pour traiter son cancer. Pour différencier ces traitements, oncologues se réfèrent généralement à un régime de chimiothérapie comme première ligne, deuxième ligne, troisième ligne, et ainsi de suite. La chimiothérapie a tendance à devenir moins efficace avec le temps, car plus de régimes sont nécessaires.
Catégories de médicaments
Il existe plusieurs catégories de médicaments qui peuvent être utilisés. Quelques-uns de ces médicaments de chimiothérapie utilisés pour le cancer du sein métastatique classés en catégories relatives comprennent:
- Anthracyclines - Adriamycine (doxorubicine), Ellence (épirubicine)
- Agents alkylants - Cytoxan (cyclophosphamide)
- Taxanes - Taxol (paclitaxel), Taxotere (docétaxel)
- Inhibiteurs mitotiques - Halaven (éribuline)
- Analogues nucléosidiques - Gemzar (gemcitabine) et inhibiteurs de la synthèse de l'ADN Xeloda (capécitabine)
- Antimétabolites - méthotrexate
- Inhibiteurs des microtubules - Ixempra (ixabepilone), Navelbine (vinorelbine)
- Médicaments à base de platine - Platinol (cisplatine), paraplatine (carboplatine)
- Médicaments à base de topoisomérase - étoposide
Thérapie unique versus combinaison
Contrairement à la thérapie adjuvante pour le cancer du sein à un stade précoce qui consiste presque toujours à utiliser une combinaison de médicaments, un traitement en monothérapie est souvent utilisé pour le cancer du sein métastatique. L'utilisation de la chimiothérapie combinée est généralement limitée aux périodes où un cancer est rapidement progressif afin de prendre le contrôle de la maladie.
Quelques combinaisons qui sont couramment utilisées comprennent Xeloda (capécitabine) et Taxotere (docétaxel) et Gemzar (gemcitabine) et Taxol (paclitaxel).
Métastases cérébrales
Alors que la chimiothérapie est capable de traiter les cellules cancéreuses presque partout dans le corps, de nombreux médicaments de chimiothérapie sont incapables d'atteindre le cerveau. C'est à cause d'une membrane spécialisée de capillaires connue sous le nom de barrière hémato-encéphalique.
La barrière hémato-encéphalique est conçue pour empêcher les toxines de pénétrer dans les tissus sensibles du cerveau et de la moelle épinière, mais, malheureusement, elle peut aussi empêcher l'accès aux médicaments chimiothérapeutiques. D'autres options de traitement, comme la radiothérapie du cerveau entier, peuvent être nécessaires pour traiter le cancer du sein qui s'est propagé au cerveau.
Effets secondaires communs
La plupart des gens savent que les médicaments chimiothérapeutiques ont souvent des effets secondaires. Bien que cela soit vrai, il y a eu des progrès significatifs dans la prise en charge des effets secondaires de la chimiothérapie ces dernières années, en particulier des symptômes tels que des nausées et des vomissements.
Les effets secondaires spécifiques des différents médicaments peuvent varier, et il est important de parler à votre médecin des réactions indésirables possibles auxquelles vous pourriez vous attendre.
Fatigue - La fatigue est l'un des effets secondaires les plus courants de la chimiothérapie, et l'un des plus frustrants. Même si nous n'avons pas encore de traitements spécifiques contre la fatigue, comme nous le faisons pour les nausées, il y a beaucoup de choses que vous pouvez faire pour les rendre plus tolérables.
Des mesures simples, telles que le rythme de la journée, la priorisation des activités et l'apprentissage de la délégation, peuvent être très utiles. Gardez à l'esprit qu'en même temps que vous ressentez de la fatigue, vos proches souffrent probablement d'un sentiment d'impuissance. Apprendre à déléguer, et demander et recevoir de l'aide peut non seulement vous aider avec votre fatigue mais permettra à vos proches un moyen de faire face à leur sentiment d'impuissance.
Perte de cheveux - La perte de cheveux est commune avec beaucoup de médicaments de chimiothérapie. Pour ceux qui ont eu la chimiothérapie "la première fois" cela peut être encore plus difficile cette fois-ci. Et contrairement à la chimiothérapie adjuvante, il n'y a souvent pas de fin claire en vue.
Si vous n'avez jamais investi dans une perruque, c'est peut-être le bon moment pour le faire. L'assurance couvre souvent une partie de cela, et plusieurs organisations offrent des perruques gratuites à partir de cheveux donnés. Écharpes et chapeaux sont également une option, et souvent plus à l'aise.
Il y a eu des recherches au cours des dernières années sur les méthodes de prévention de la perte de cheveux. Bien que ces méthodes, telles que le port d'une calotte glaciaire pendant votre perfusion, puissent diminuer la perte de cheveux, elles peuvent être très inconfortables.
Nausées et vomissements - Bien que de nombreux médicaments utilisés pour le cancer du sein métastatique puissent causer des nausées et des vomissements, il existe de nombreuses façons d'y remédier. En fait, il y a maintenant beaucoup de personnes qui éprouvent peu ou même aucune nausée liée au traitement.
Il existe différentes catégories de médicaments, dont certains sont conçus pour prévenir les nausées en premier lieu, et d'autres qui peuvent être utilisés pour traiter les nausées. Assurez-vous de parler à votre médecin si vous avez des nausées.
Bien qu'il existe de nombreux traitements, certains fonctionnent mieux pour certaines personnes que d'autres, et il peut être difficile de savoir quels médicaments anti-nauséeux fonctionneront le mieux pour une personne. Vous pouvez entendre les gens parler de bandes d'acupressure, de gingembre et d'autres thérapies dites «alternatives» pour les nausées induites par la chimiothérapie.
Bien que ces mesures puissent avoir un certain effet, elles ne devraient être utilisées que comme un ajout aux médicaments anti-nauséeux, et non comme un substitut.
La diarrhée peut également se manifester comme un effet secondaire. Travaillez avec votre médecin pour examiner ce que vous pouvez faire pour diminuer cet effet secondaire.
Suppression de la moelle osseuse - L'effet des médicaments de chimiothérapie sur la moelle osseuse peut entraîner une diminution des niveaux de tous les types de cellules sanguines produites dans la moelle osseuse. Cela peut inclure les globules rouges (anémie), les globules blancs (leucopénie ou neutropénie) et la thrombocytopénie plaquettaire.
Le plus grand risque dû à la suppression de la moelle osseuse est un faible nombre de globules blancs. Cela peut à la fois vous prédisposer aux infections par des bactéries qui sont habituellement inoffensives, et rendre plus difficile la lutte contre une infection une fois qu'elle survient. Si vous développez de la fièvre pendant une chimiothérapie (même une dose aussi faible que 100,5), il est important d'appeler votre médecin immédiatement.
La plupart de ces infections sont très traitables, mais un traitement rapide peut faire une grande différence. Votre médecin vous parlera des méthodes de réduction de l'infection, et il est important de les examiner. Les personnes suivant une chimiothérapie, que leur numération de globules blancs soit faible ou non, sont souvent invitées à éviter les endroits surpeuplés (en particulier pendant les mois d'hiver et la saison de la grippe) et à minimiser les contacts avec leurs proches malades. Avec certains des médicaments de chimiothérapie, votre médecin peut vous prescrire un médicament pour augmenter votre nombre de globules blancs.
L'anémie peut contribuer à votre fatigue. Parlez à votre médecin de votre hémoglobine et du moment où elle envisagerait de traiter un faible taux. Une numération plaquettaire faible peut augmenter votre risque de saignement. Si votre niveau est bas, c'est une bonne idée d'éviter les activités qui pourraient entraîner des saignements ou des ecchymoses.
Neuropathie périphérique - Certains des médicaments de chimiothérapie, peuvent provoquer une combinaison inconfortable de symptômes connus sous le nom de neuropathie périphérique. Les symptômes peuvent inclure une sensation de brûlure, des picotements et un engourdissement qui surviennent lors d'une distribution de «bas et de gants» sur les mains et les pieds.
Puisque la diminution de la sensation dans vos pieds peut nuire à la marche et à l'équilibre, les personnes qui utilisent ces médicaments devraient regarder autour de leur domicile pour minimiser leurs risques de chute, éviter les obstacles tels que les carpettes et faire preuve de prudence. . Alors que la neuropathie périphérique peut s'améliorer avec le temps, certains de ces symptômes peuvent être permanents après l'arrêt du traitement.
> Sources:
> DeVita, Vincent., Et al. Cancer: Principes et pratique de l'oncologie. Cancer du sein. Wolters Kluwer, 2016.
> Liedtke, C., et H. Kolberg. Thérapie systémique du cancer du sein avancé / métastatique - Preuves actuelles et concepts futurs. Soins des seins . 2016. 11 (4): 275-281.