La radiothérapie utilise l'émission de particules subatomiques pour déloger les électrons des atomes, ce qui produit une charge. Ces atomes chargés sont connus comme des ions et ce processus est connu comme l'ionisation. L'ionisation endommage l'ADN des cellules et entraîne la mort cellulaire. De cette manière, il peut être utilisé pour traiter les tumeurs cancéreuses, y compris certains types de cancer des testicules.
Aux États-Unis, les doses de rayonnement sont généralement mesurées en unités connues sous le nom de gris (Gy en abrégé).
Quand la radiothérapie est utilisée
La radiothérapie est utilisée dans un type spécifique de cancer testiculaire connu sous le nom de séminome, qui tend à être plus sensible aux rayonnements que les autres sous-types de cancer des testicules. Compte tenu de cette sensibilité, le séminome peut être, et est généralement guéri, après un traitement par rayonnement. La radiation est utilisée dans des stades spécifiques du séminome.
Au stade I séminome, il n'y a pas de cancer connu / visible en dehors du testicule. Cependant, il est possible que des quantités microscopiques de cellules cancéreuses soient passées inaperçues dans une série de ganglions lymphatiques situés derrière l'intestin, connus sous le nom de ganglions lymphatiques rétropéritonéaux. La radiothérapie peut être utilisée pour protéger les cellules cancéreuses qui se sont propagées sans le savoir aux ganglions lymphatiques. Ce n'est pas fait de façon routinière, car même si la propagation aux ganglions lymphatiques est découverte plus tard sans rayonnement, elle est encore hautement curable avec la radiothérapie ou la chimiothérapie.
Dans les séminomes de stade II, à moins que les ganglions impliqués ne soient trop élargis, la radiothérapie est souvent l'intervention préférée pour traiter / soigner le cancer. La chimiothérapie est également une option alternative.
Comment fonctionne la radiothérapie
La radiothérapie peut débuter dès qu'une guérison adéquate a eu lieu à la suite d'une intervention chirurgicale (l'ablation chirurgicale du testicule cancéreux se produit d'abord).
La personne recevant le rayonnement vient initialement pour une session de planification connue sous le nom de simulation. La dose totale de rayonnement est déterminée et est généralement de 20,0 Gy pour la maladie de stade I et de 30,0 Gy pour la maladie de stade II. La dose totale est divisée et généralement administrée 5 fois par semaine en fractions de 2 Gy à la fois. Cela signifie que cela devrait prendre 2 ou 3 semaines selon le stade exact et la dose de radiation.
La zone affectée par le rayonnement est appelée champ. Le champ englobe le bas-ventre / bassin et vise à cibler les ganglions lymphatiques tout en limitant le rayonnement aux structures environnantes, telles que les reins.
L'individu recevant le rayonnement s'allonge sur une table avec l'émetteur de rayonnement situé au-dessus. Un bouclier est utilisé pour protéger le testicule restant. Souvent, une serviette est placée entre les jambes pour maintenir le bon positionnement. Recevoir le rayonnement prend seulement plusieurs moments une fois que la personne est en place. Le rayonnement lui-même est imperceptible: aucune lumière n'est vue et rien n'est ressenti, semblable à une radiographie effectuée.
Effets secondaires
Les effets secondaires de la radiothérapie peuvent survenir immédiatement ou se produire des années plus tard. Les effets peuvent être temporaires ou permanents. Au cours d'une radiothérapie, il n'est pas rare de ressentir de la fatigue, des nausées, une légère suppression de la moelle osseuse et un léger bronzage de la peau traitée.
Il y a un risque accru de stérilité, qui a été minimisé par les protocoles de traitement modernes. Quoi qu'il en soit, il est prudent d'envisager la banque de sperme avant le traitement. Le risque pour les années de cancer secondaires est augmenté. Le risque est le plus élevé pour les cancers de tumeurs solides tels que la vessie, l'estomac, le pancréas et les reins. Le risque de cancer du sang, comme la leucémie, n'est pas très élevé, mais supérieur à celui de la population générale.
Qui ne devrait pas avoir de radiothérapie?
La radiothérapie n'est pas pour tout le monde. Ceux qui ont un rein congénital connu sous le nom de rein en fer à cheval ne devraient pas avoir de rayonnement, car cela peut potentiellement augmenter le risque de cancer du rein.
Ceux qui ont des troubles inflammatoires de l'intestin (colite ulcéreuse, maladie de Crohn, etc.) devraient éviter les radiations, car elles peuvent aggraver leur état. La radiothérapie doit être évitée chez les patients ayant déjà reçu une radiothérapie.