Le 2 octobre 1996, Lance Armstrong a reçu un diagnostic de cancer. Le reste est l'histoire. Il a été soigné et retourné aux échelons supérieurs du cyclisme, remportant le Tour de France un record 7 fois consécutives. Son histoire est devenue une source d'inspiration pour de nombreuses personnes confrontées au cancer. Les bracelets jaunes sont devenus synonymes d'espoir. Après sa confession de dopage, il a peut-être perdu la grâce à des degrés divers, mais continue d'être une figure d'espoir pour beaucoup de personnes atteintes de cancer.
Parlons du cancer de Lance Armstrong, mais parlons ensuite des raisons pour lesquelles ce qu'il a vécu peut différer d'une autre personne, même quelqu'un avec le même type et le même sous-type de cancer au même stade de la maladie.
Lance Armstrong et le cancer des testicules
Lance Armstrong a eu un cancer des testicules . Le cancer des testicules n'est pas une maladie unique. Il est divisé en deux types principaux, séminome et non-séminome. Le séminome est plus fréquent chez les hommes âgés de 30 à 55 ans et est de nouveau divisé en deux sous-types. Les non-séminomes sont plus fréquents chez les hommes entre l'âge de l'adolescence et l'âge de 40 ans. Il se subdivise à nouveau en quatre sous-types: le carcinome embryonnaire, le carcinome du sac vitellin, le choriocarcinome et le tératome. Lance Armstrong avait un carcinome embryonnaire. Il est important de noter que les différents types de cancer des testicules se comportent différemment et réagissent différemment aux traitements.
Le carcinome embryonnaire provient des cellules primordiales dont dérivent les cellules embryonnaires normales.
En soi, il ne représente que 2% des cancers testiculaires. Cependant, on le trouve dans jusqu'à 85 pour cent des cancers testiculaires de type mixte non séminomateux.
Étapes
Les types de cancer sont en outre classés par stade. Le cancer du testicule est divisé en trois étapes primaires: I, II et III. Le stade III est le plus avancé et signifie que le cancer s'est propagé au-delà d'un groupe de ganglions lymphatiques dans une zone appelée rétropéritoine.
Compte tenu du fait que son cancer s'était propagé à son cerveau, Lance avait automatiquement le cancer du testicule le plus avancé au stade III, une sous-étape désignée comme stade IIIc.
C'est un autre point important quand on parle de cancers. La plupart du temps quand un cancer se propage ( métastase ) il n'est plus curable. Cela est vrai pour les cancers courants tels que le cancer du poumon, le cancer du sein et la plupart des tumeurs solides. Une des exceptions est le cancer des testicules, dans lequel une guérison peut être possible même avec une maladie métastatique.
Son traitement
La première partie du traitement de Lance Armstrong, qui est l'approche standard pour la plupart des personnes atteintes d'un cancer des testicules, était l'ablation du testicule cancéreux lors d'une intervention chirurgicale appelée orchidectomie radicale .
Cela a été suivi par une chimiothérapie, qui est nécessaire pour traiter les cellules cancéreuses qui ont voyagé au-delà des testicules. Dans le cas d'Armstrong, puisque son cancer avait voyagé dans son cerveau, on a supposé que les cellules cancéreuses pouvaient aussi avoir voyagé dans d'autres régions, mais être trop petites pour être détectées. Il a reçu un total de 4 cycles. Le cycle initial était constitué de bléomycine, d'étoposide et de cisplatine. Les cycles suivants ont utilisé la vinblastine, l'étoposide, l'ifosfamide et le cisplatine. Cela a été fait pour éviter l'utilisation de la bléomycine, qui est associée à la toxicité pulmonaire, en particulier une condition connue sous le nom de fibrose pulmonaire .
Cette condition consiste à effrayer les poumons, ce qui peut limiter la capacité respiratoire et mettre fin à la carrière de tout cycliste professionnel, car leurs poumons doivent être en excellente condition pour être compétitifs à des niveaux élevés.
En plus de la chirurgie, pour enlever le testicule cancéreux, et le traitement avec la chimiothérapie, Lance a subi une chirurgie du cerveau pour enlever deux lésions cancéreuses. Le traitement de métastases cérébrales uniques (ou seulement quelques-unes) est de plus en plus courant, même avec des tumeurs métastatiques comme le cancer du poumon ou du sein qui ne sont pas curables. L'élimination des "oligométastases" (seulement quelques métastases) peut améliorer la survie de certains cancers, même lorsqu'une guérison n'est pas possible.
Comment il a survécu
La plupart des types de cancer tumoral solide sont pratiquement incurables une fois qu'ils se sont propagés (métastases) de leur site primaire. Heureusement pour Lance, et pour tous ceux qui ont souffert de cancer des testicules métastatiques, le cancer des testicules est l'un des cancers des tumeurs solides les plus curables, même s'il s'est propagé bien au-delà de son site d'origine. Ceci est dû au fait que la plupart des cancers testiculaires sont très sensibles à la chimiothérapie, alors que les autres types de cancer sont typiquement composés de populations de cellules cancéreuses résistantes à la chimiothérapie par divers mécanismes.
Est-ce que cela signifie un remède pour Lance Armstrong était une donnée? Non, ça ne l'était pas. Lorsque le non-séminome implique des sites autres que les ganglions lymphatiques ou les poumons, il est classé comme présentant un risque faible et un taux de survie à 5 ans inférieur à 50%.
Son cancer pourrait-il revenir?
La plupart des récidives de cancer testiculaire non séminomateux se produisent dans les 2 premières années. Les récurrences au-delà de 5 ans sont très rares. Cela fait plus de 20 ans que Lance a été diagnostiqué et un événement aussi tard serait pratiquement inconnu. Cela dit, même si le cancer des testicules serait extrêmement rare, il arrive que les cancers se répètent même plusieurs décennies après le traitement de la tumeur initiale.
Il est également important de noter que toute personne qui a eu un cancer des testicules présente un risque accru de développer un tout nouveau cas de cancer des testicules dans les testicules restants. Le risque de développer un cancer du testicule à vie est d'environ 0,4%, mais le risque de développer un deuxième cancer primaire dans le testicule restant est de 2%.
Enfin, la chimiothérapie peut entraîner le développement de cancers secondaires plus tard. Ces médicaments agissent en endommageant l'ADN dans les cellules cancéreuses, mais peuvent également endommager l'ADN dans les cellules normales, en commençant le processus de transformation de ces cellules en cellules cancéreuses. Cela est vrai pour les personnes qui ont reçu une chimiothérapie pour presque tous les types de cancer, même si c'est relativement rare.
Chaque cancer et chaque personne est différente
Beaucoup de gens trouvent intéressant d'en savoir plus sur le cancer qu'une célébrité a lutté, surtout si c'est un cancer auquel elle est confrontée. Pourtant, il est important de souligner que chaque personne et chaque cancer est différent.
Aucun cancer ne se comporte de la même manière ou ne répond aux mêmes traitements. Deux cancers peuvent sembler similaires au microscope, mais peuvent être très différents au niveau moléculaire. Si vous deviez prendre 200 personnes avec le même type de cancer testiculaire au même stade de la maladie, vous auriez 200 cancers uniques. Plus nous en apprenons sur le cancer, plus nous en apprenons sur ces différences, ce qui a donné naissance à l'ensemble du domaine du traitement du cancer de précision.
En plus des différences dans la tumeur, il n'y a pas deux personnes qui se ressemblent et tout le monde réagit différemment au traitement. Le cancer des testicules de Lance Armstrong avait un taux de survie à 5 ans inférieur à 50%, mais cela ne signifie pas qu'il est en meilleure santé ou en meilleure forme que quelqu'un qui pourrait succomber à la maladie. Quelqu'un qui est en très bonne santé peut faire mal, alors que quelqu'un qui fait peu pour prendre soin d'eux-mêmes pourrait bien faire. Il est souvent difficile de savoir si quelqu'un va bien faire, et il est important de garder cela à l'esprit lorsqu'on parle de cancer à nos proches. Ce n'est pas la faute d'une personne si elle développe un cancer, et ce n'est pas sa faute si elle ne répond pas bien au traitement. Les résultats ont souvent beaucoup plus à voir avec les caractéristiques moléculaires spécifiques d'une tumeur que la personne qui a cette tumeur.
Bottom Line sur le cancer des testicules de Lance Armstrong
Lance Armstrong, bien qu'il ait eu une chute de grâce, est un encouragement pour quiconque a été diagnostiqué avec un cancer. Il a survécu à son cancer des testicules et à un traitement assez agressif, et non seulement survécu, mais a continué à la renommée cycliste. Le cancer des testicules est quelque peu unique parmi les cancers solides, car il peut être guéri même après métastase. C'est une tumeur, cependant, qui frappe souvent les hommes dans leurs années de pointe, et peut être dévastatrice de cette façon. Nous pouvons créditer Armstrong pour avoir fait prendre conscience que le cancer peut survivre et qu'il peut y avoir une vie après le cancer pour de nombreuses personnes.
> Sources:
> Colline, Christine M. Lance Armstrong: Faire du vélo, survivre, inspirer l'espoir . Enslow Publishers, 2008
> Institut national du cancer. Traitement du cancer du testicule (PDQ) - Version professionnelle de la santé. Mis à jour le 30/01/18. https://www.cancer.gov/types/testicular/hp/testicular-treatment-pdq