Les moustiques ne sont pas la seule voie d'infection
La plupart des gens comprennent que le virus Zika est transmis par les piqûres de moustiques et que, une fois mordu, le virus peut être transmis à un bébé à naître. Mais, ce n'est pas la seule façon que l'infection peut se propager. Les preuves montrent maintenant qu'il est possible de transmettre le virus d'une personne à une autre par des rapports sexuels non protégés et que même du sang infecté peut présenter un risque potentiel, bien que faible.
En comprenant comment le virus Zika est transmis, vous serez mieux en mesure de vous protéger et de protéger les autres.
Risque de transmission de moustiques
Le virus Zika fait partie de la famille des virus Flaviviridae et est étroitement apparenté à d'autres virus transmis par les moustiques, tels que ceux qui causent la dengue , la fièvre jaune et l'encéphalite japonaise .
Le principal vecteur du virus, le moustique Aedes aegypti , est inhabituel en ce sens qu'il est le plus actif pendant les heures diurnes. Il prospère dans les climats subtropicaux et tropicaux et peut être trouvé dans une grande partie de l'Amérique du Sud, l'Amérique centrale, l'Afrique centrale et orientale, l'Inde, l'Asie du Sud-Est et le nord de l'Australie. Aux États-Unis, le moustique se trouve principalement le long de la côte du Golfe allant de la Floride au Texas.
Les piqûres de moustiques se produisent le plus souvent au printemps et en été, lorsque les insectes se reproduisent activement. Il suffit d'une piqûre pour que l'infection se produise. Une fois que les cellules de la peau environnantes sont inoculées, le virus peut rapidement se déplacer dans le sang et se propager dans tout le corps.
Alors que la plupart des cas de Zika sont bénins ou asymptomatiques (sans symptômes), le virus peut, dans de rares cas, entraîner une complication grave connue sous le nom de syndrome de Guillain-Barré dans lequel le corps attaque ses propres cellules nerveuses. On croit que le trouble est causé lorsqu'une infection à Zika dure plus d'une semaine et s'accompagne d'une fièvre persistante.
Risque de grossesse
Bien qu'une infection à Zika soit généralement légère et sans incident, elle peut devenir sérieuse si elle est transmise à un fœtus en développement au début de la grossesse. Bien que les scientifiques ne comprennent pas encore complètement la voie de la maladie, il semble que le virus soit capable de percer le placenta au début du premier trimestre lorsque les cellules souches fœtales commencent tout juste à se spécialiser dans le cerveau, le cœur et d'autres organes.
L'impact du virus sur ces cellules peut être dévastateur, provoquant de graves malformations et augmentant le risque de fausse couche et de mortinatalité. La plus grave préoccupation est la microcéphalie , une anomalie congénitale rare et irréversible dans laquelle un bébé naît avec une tête et un cerveau anormalement petits.
Le risque de microcéphalie semble être limité au premier trimestre. Au cours des deuxième et troisième trimestres, le risque aura diminué à des niveaux quasi négligeables, selon une étude du Center for Disease Control and Prevention.
Dans l'ensemble, le risque de microcéphalie dans les grossesses touchées est entre un pour cent et 13 pour cent. Aucun autre facteur de risque contributif n'a encore été identifié.
Risque de transmission sexuelle
Alors que le virus Zika est considéré comme une maladie transmise par les moustiques, une surveillance précoce de la maladie a révélé que certaines infections s'étaient produites dans des climats où les infestations de moustiques étaient improbables.
Une enquête plus approfondie a révélé que beaucoup de ces infections étaient transmises entre partenaires sexuels, et principalement entre hommes et femmes.
Selon des preuves publiées dans le New England Journal of Medicine, le virus Zika est capable de persister dans le sperme plus longtemps que chez les moustiques, ce qui augmente le potentiel de transmission homme-femme. En revanche, le virus ne peut pas se développer dans les sécrétions salivaires ou vaginales, ce qui le rend moins susceptible de transmettre l'infection des femmes aux hommes.
Sur la base des données actuelles, le virus Zika peut être transmis par un partenaire récemment infecté par voie orale, vaginale ou anale, qu'il y ait des symptômes ou non.
Le partage de jouets sexuels peut également présenter un risque.
Risque de transfusion sanguine
Le risque que le virus Zika pose à l'approvisionnement en sang n'est pas clair. Bien qu'il y ait eu plusieurs cas crédibles au Brésil liés aux transfusions de plaquettes (généralement utilisées pour traiter les hémophiles ou les personnes subissant une chimiothérapie anticancéreuse), il n'y a pas eu d'autres cas similaires ailleurs.
Le 26 août 2016, la Food and Drug Administration des États-Unis a publié de nouvelles lignes directrices sur le dépistage des dons de sang aux États-Unis. Aujourd'hui, tout don positif pour le virus Zika sera retiré de l'approvisionnement en sang.
Risque régional
Selon un rapport de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), un total de 61 pays ont connu une épidémie de Zika entre 2007 et 2016. Cela comprend trois zones aux États-Unis touchées par l'épidémie 2016: Brownsville, Texas, Miami-Dade County en Floride, et le comté de Palm Beach en Floride.
L'OMS a également signalé des complications liées à Zika dans les zones suivantes:
- Une microcéphalie associée au virus Zika a été signalée dans 12 pays ou territoires: Brésil, Cabo Verde, Colombie, El Salvador, Polynésie française, Îles Marshall, Martinique, Panama, Porto Rico, Slovénie, Espagne, Venezuela et États-Unis. Le Brésil représentait la grande majorité de ces cas. En revanche, les États-Unis ont signalé trois.
- Le syndrome de Guillan-Barré associé à Zika a été limité à 13 pays: Brésil, Colombie, El Salvador, Guyane française, Guyane française, Haïti, Honduras, Martinique, Panama, République dominicaine, Porto Rico, Suriname et Venezuela.
Entre-temps, des infections non transmises par des moustiques (vraisemblablement sexuellement transmissibles) ont été signalées dans 10 pays: Argentine, Canada, Chili, France, Allemagne, Italie, Nouvelle-Zélande, Pérou, Portugal et États-Unis.
> Sources:
> D'Ortenzio, E .; Matheron, S .; Yazdanpanah, Y. et al. "Preuve de la transmission sexuelle du virus Zika." N Engl J Med. 2016; 374 (22): 2195-8. DOI: 10.1056 / NEJMc1604449.
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