Les hormones du rein qui régulent la pression artérielle
Le système rénine-angiotensine est un groupe d'hormones apparentées qui agissent ensemble pour réguler la tension artérielle. C'est ce qu'on appelle un système car chaque partie influence les autres parties et toutes sont nécessaires pour que l'ensemble fonctionne correctement. Le système rénine-angiotensine, en collaboration avec les reins, est le plus important système de régulation de la pression artérielle à long terme du corps.
Bien que les variations de la pression artérielle à court terme soient causées par une variété de facteurs, presque tous les ajustements de pression artérielle à long terme sont la responsabilité des reins et du système rénine-angiotensine.
Comment fonctionne le système rénine-angiotensine?
Les membres importants du système rénine-angiotensine sont:
- Renin
- Angiotensine I
- Angiotensine II
- Enzyme de conversion de l'angiotensine (ACE)
Lorsque la pression artérielle baisse pour une raison quelconque, des cellules spéciales dans le rein détectent le changement et libèrent de la rénine dans la circulation sanguine. Renin par lui-même n'affecte pas vraiment la pression artérielle . Au lieu de cela, il flotte et convertit les formes inactives d'angiotensine en angiotensine I. Ces formes inactives d'angiotensine, qui sont produites par le foie, ne sont pas capables de modifier la pression sanguine jusqu'à ce que la rénine les transforme en angiotensine I.
L'angiotensine I est capable de modifier la pression sanguine dans une certaine mesure, mais elle n'est pas assez forte pour provoquer de grands changements.
Au lieu de cela, la plus grande partie de l'angiotensine I est convertie en angiotensine II, une hormone beaucoup plus puissante qui provoque des changements importants de la pression artérielle. Cette deuxième conversion se produit principalement dans les poumons via l'action d'une autre molécule appelée enzyme de conversion de l'angiotensine (ECA). (Cette conversion peut être arrêtée par des médicaments appelés inhibiteurs de l'ECA, un type important de médicaments contre l'hypertension artérielle .)
L'angiotensine II est une hormone forte qui peut agir directement sur les vaisseaux sanguins pour augmenter la tension artérielle. Il a une autre fonction importante qui stimule la libération d'aldostérone. L'aldostérone est un vasoconstricteur très puissant qui provoque de fortes augmentations de la pression artérielle mais qui est plus important car il peut réellement modifier l'activité filtrante de base des reins. Aldostérone provoque les reins à retenir à la fois le sel et l'eau, ce qui au fil du temps augmente la quantité de liquide dans le corps. Cette augmentation, à son tour, augmente la pression artérielle.
Après un certain temps, l'angiotensine I, l'angiotensine II et l'aldostérone sont décomposés en d'autres molécules. Le système rénine-angiotensine, dans son ensemble, répond aux variations à court et à long terme de la pression artérielle. Il est activé par des baisses soudaines de la pression artérielle, comme celles qui surviennent après une perte de sang, mais il est également stimulé par des fluctuations de pression sanguine plus petites et moins spectaculaires.
En tant que régulateur à long terme de la pression artérielle, le système rénine-angiotensine a un niveau d'activité de base constant et fonctionne en réalité comme la pédale d'accélérateur d'une voiture. Une pression constante sur la pédale d'accélérateur est nécessaire pour que la voiture continue d'avancer, même si vous voulez juste aller à la même vitesse.
Cependant, si vous en avez besoin, vous pouvez appuyer sur la pédale brusquement pour accélérer rapidement. De même, une activité constante dans le système rénine-angiotensine maintient la pression sanguine stable à long terme, mais des poussées soudaines d'action sont possibles lorsqu'une réponse rapide est requise.
Pourquoi le système rénine-angiotensine est-il important pour l'hypertension artérielle?
Des articles scientifiques, des présentations à des conférences et même des manuels entiers ont été écrits sur l'importance du système rénine-angiotensine dans la régulation de la pression artérielle. C'est un domaine de recherche intense que poursuivent certains des scientifiques les plus talentueux du monde.
Le système rénine-angiotensine retient tellement l'attention parce qu'il est connu pour être un facteur important qui pourrait nous aider à comprendre:
- Pourquoi les gens développent une pression artérielle élevée
- Pourquoi certaines personnes ne répondent pas bien au traitement normal de l'hypertension artérielle
- Pourquoi certaines personnes souffrant d'hypertension artérielle développent plus de complications que d'autres
Par exemple, les patients afro-américains souffrant d'hypertension ne répondent souvent pas aussi bien aux inhibiteurs de l'ECA qu'aux autres médicaments. Cela est probablement dû au fait que les Afro-américains ont un niveau d'activité différent dans leur système rénine-angiotensine, ce qui les rend moins sensibles aux médicaments qui bloquent le système.
Un certain nombre de traitements efficaces contre l'hypertension artérielle ont été développés en tant que résultat direct de notre compréhension du système rénine-angiotensine. Avec les inhibiteurs de l'ECA, qui arrêtent la conversion de l'angiotensine I en angiotensine II, d'autres médicaments agissent en ciblant différentes parties du système. Les antagonistes des récepteurs de l'angiotensine (ARA) , par exemple, empêchent l'angiotensine I et l'angiotensine II de se lier aux vaisseaux sanguins et de provoquer une vasoconstriction.
Alors que les détails du système rénine-angiotensine sont encore en cours de découverte, notre compréhension de cet important mécanisme de régulation a déjà conduit au développement de plusieurs traitements de l'hypertension et à une meilleure compréhension de la gestion de l'hypertension artérielle à long terme.