Les causes, les symptômes, le traitement et la prévention du cancer vulvaire
Le cancer de la vulve est un type rare de cancer qui affecte la vulve des femmes. Ne pas confondre avec le vagin , la vulve englobe les grandes lèvres et les petites lèvres, les plis de la peau qui protègent les ouvertures vaginales et urétrales.
Il existe plusieurs types de cancer de la vulve, mais le carcinome épidermoïde de la vulve est le plus commun. Il représente plus de 90% des cas diagnostiqués.
Le mélanome de la vulve est le deuxième plus fréquent et représente environ 5% des femmes atteintes d'un cancer de la vulve. D'autres types comprennent la maladie de Paget de la vulve, l'adénocarcinome vulvaire et le carcinome basocellulaire, mais ceux-ci sont beaucoup moins fréquents.
Causes et facteurs de risque du cancer vulvaire
Bien que les chercheurs n'aient pas encore identifié les causes exactes du cancer de la vulve, ils ont identifié des facteurs de risque connus pour la maladie. Les facteurs de risque de cancer vulvaire comprennent:
- être infecté par le virus du papillome humain (VPH)
- être infecté par le VIH
- ayant la sclérose du lichen, une affection cutanée qui affecte la vulve
- fumeur
- antécédents familiaux de mélanome
- avoir 70 ans ou plus (le cancer de la vulve, cependant, peut être diagnostiqué chez les femmes plus jeunes)
Les symptômes du cancer vulvaire
Dans les premiers stades, le cancer de la vulve a rarement des symptômes. À mesure que la maladie progresse, les symptômes du cancer de la vulve comprennent:
- bosse ou bosse sur la vulve
- démangeaisons vulvaires, brûlure ou sensibilité
- douleur pendant la miction
- changer dans la texture de la vulve
- taupe sur la vulve ou changement sur la taupe existante
- saignement non lié à votre cycle menstruel
Ces symptômes de cancer vulvaire ne sont pas exclusifs au cancer de la vulve et peuvent être liés à une autre maladie moins grave. Signalement précoce des symptômes chez votre médecin peut aider à la détection précoce.
Diagnostic du cancer vulvaire
La première étape du diagnostic du cancer de la vulve consiste à informer votre médecin des symptômes que vous pourriez ressentir. Les symptômes peuvent être ce qui incite les femmes à consulter leur médecin, mais les signes de cancer de la vulve peuvent être détectés par des examens pelviens de routine, même si une femme ne présente aucun symptôme apparent.
Les femmes peuvent également surveiller leur santé vulvaire en effectuant régulièrement des auto-examens de la vulve à la maison. Faire ces examens aide régulièrement une femme à comprendre son anatomie, à apprendre ce qui est normal pour sa vulve et, au fil du temps, des changements anormaux possibles qui pourraient indiquer une anomalie.
Une biopsie est nécessaire pour confirmer la présence ou l'absence de cancer. Au cours d'une biopsie vulvaire, le médecin enlève un petit échantillon de tissu vulvaire à envoyer à un laboratoire de pathologie pour le dépistage. Si une biopsie révèle un cancer, la maladie est ensuite mise en scène. La mise en scène fait référence à l'étendue du cancer qui s'est propagé aux tissus ou organes voisins. D'autres tests utilisés dans le diagnostic du cancer de la vulve peuvent inclure:
- cystoscopie
- proctoscopie
- examen radiologique des poumons
- urographie intraveineuse (au besoin)
Traitement du cancer vulvaire
Les plans de traitement du cancer vulvaire dépendent fortement du stade du cancer et de la santé générale. Trois méthodes sont utilisées pour traiter le cancer de la vulve: la chirurgie, la chimiothérapie et la radiothérapie.
Chirurgie. La chirurgie est le type le plus commun de traitement du cancer de la vulve. Un type de chirurgie, l'excision locale, implique l'enlèvement du tissu cancéreux avec une marge de tissu sain qui l'entoure. Les ganglions lymphatiques peuvent être enlevés
Une autre intervention chirurgicale, une vulvectomie, est une autre option pour certaines femmes. Une vulvectomie est l'ablation de tout ou partie de la vulve et est réservée aux cas plus avancés de cancer de la vulve. Pour les femmes qui ont subi des chirurgies de vulvectomie agressives, la chirurgie de reconstruction vaginale peut être disponible en utilisant des techniques de chirurgie plastique et des greffes de peau. Chimiothérapie. La chimiothérapie peut être une option pour certaines femmes atteintes d'un cancer de la vulve.
Il est souvent prescrit avec la radiothérapie soit pour augmenter l'efficacité de la radiothérapie ou pour aider à réduire une tumeur importante avant la chirurgie. Il peut également être administré en traitement adjuvant pour prévenir la récurrence.
Radiothérapie. La radiothérapie est également une option pour le traitement du cancer de la vulve. Ce type de traitement utilise certains types de rayons de haute énergie pour réduire les tumeurs ou éliminer les cellules cancéreuses. La radiothérapie agit en endommageant l'ADN d'une cellule cancéreuse, la rendant incapable de se multiplier. Bien que la radiothérapie puisse endommager les cellules saines avoisinantes, les cellules cancéreuses sont très sensibles aux radiations et meurent généralement lorsqu'elles sont traitées. Les cellules saines qui sont endommagées pendant le rayonnement sont résilientes et sont souvent capables de récupérer complètement.
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Prévention du cancer vulvaire
Bien qu'il n'existe aucune méthode de prévention pour le cancer de la vulve, nous pouvons faire plusieurs choses pour réduire le risque de développer la maladie. Les moyens de réduire notre risque incluent:
Réduire votre risque de VPH. Limiter votre exposition au virus du papillome humain (VPH) peut également diminuer le risque de cancer de la vulve. Le VPH est un virus sexuellement transmissible commun qui, dans certains cas, lorsqu'il n'est pas détecté ou traité, peut évoluer vers un cancer du col de l'utérus. Son rôle dans le développement de nombreux autres cancers, y compris le cancer de la vulve, est à l'étude.
Évitez de fumer. Puisque nous savons que l'usage du tabac est lié à certains types de cancer gynécologique, éviter de fumer est une bonne stratégie de réduction des risques. Cesser de fumer peut réduire votre risque non seulement de cancer gynécologique comme le cancer de la vulve, mais aussi de nombreux autres types de maladies et d'états.
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Obtenir des examens pelviens réguliers. Avoir un examen pelvien régulier est extrêmement important, même si vous ne ressentez aucun symptôme. Un examen pelvien permet à votre médecin de rechercher des anomalies pouvant nécessiter une évaluation plus approfondie.
Si vous ressentez des symptômes, signalez-les immédiatement à votre médecin. N'attendez pas votre prochain examen pelvien pour le faire. Une affection vulvaire précancéreuse appelée néoplasie intraépithéliale vulvaire (VIN) peut être détectée et traitée avant de passer au cancer de la vulve, mais seulement si elle est contrôlée par un médecin.