Peut-être avez-vous entendu parler de quelqu'un dont la rate avait été agrandie alors qu'ils avaient une infection mono, ou peut-être qu'un de vos amis a blessé sa rate dans un accident de voiture. Beaucoup de gens, cependant, ne savent même pas où il se trouve.
Votre rate est située dans le coin supérieur gauche de votre abdomen. L'estomac et une extrémité du pancréas (appelée la queue) sont très proches.
Normalement, la rate ne peut pas être ressentie à l'examen, car elle est cachée sous la cage thoracique. Cependant, si votre rate grossit, appelée splénomégalie, votre médecin (ou vous) peut être capable de le sentir.
Que fait votre rate?
La rate est un organe spécial qui a plusieurs emplois. Il est considéré comme un membre du système lymphatique qui comprend les ganglions lymphatiques, les amygdales et les végétations adénoïdes. Sa fonction principale est d'enlever "indésirable" de la circulation sanguine.
La rate ressemble un peu à une éponge avec beaucoup de petits trous (appelés sinusoïdes). Tout notre sang est filtré par la rate. Un de ses emplois consiste à éliminer les bactéries du sang. En particulier, la rate est cruciale pour éliminer ce qu'on appelle des bactéries encapsulées dans le sang. Si la rate ne fonctionne pas correctement ou doit être enlevée chirurgicalement, vous êtes plus à risque d'infection par ces bactéries.
La rate est également l'endroit où les cellules sanguines marquées pour la destruction par le système immunitaire sont enlevées.
Cela se produit dans des conditions telles que l'anémie hémolytique auto-immune (globules rouges) et la thrombocytopénie immunitaire (plaquettes).
La rate évalue également la qualité de nos globules rouges. Si un globule rouge arrive à la fin de sa vie ou s'il est incapable de se déplacer dans le système sanguin de façon appropriée, la rate l'enlève de la circulation.
Aussi, s'il y a des choses dans les globules rouges qui ne devraient pas être présentes, la rate peut les enlever.
Quelles conditions médicales affectent la rate?
La rate peut être affectée par de nombreuses conditions médicales; Passons en revue quelques-uns:
- Drépanocytose : Dans la drépanocytose, les globules rouges falciformes ne sont pas flexibles et peuvent être piégés dans la rate, provoquant l'expansion de la rate. Comme de plus en plus de globules rouges sont piégés dans la rate, ils deviennent de plus en plus gros. C'est ce qu'on appelle la crise de séquestration splénique et peut causer une anémie qui peut nécessiter une transfusion sanguine. Les globules rouges ébranlés endommagent également le tissu de la rate, conduisant à une rate qui ne peut pas fonctionner normalement. C'est pourquoi les personnes atteintes de drépanocytose sont plus à risque d'infection.
- Thalassémie : Au début du développement (avant la naissance), la rate est responsable de la fabrication des cellules sanguines. Dans la thalassémie, la moelle osseuse a de la difficulté à fabriquer des globules rouges, de sorte que la rate grossit dans le but de produire plus de globules rouges.
- Sphérocytose héréditaire : Dans la sphérocytose héréditaire, les globules rouges ont une forme anormale et sont piégés dans la rate. Cela peut entraîner une splénomégalie. En outre, en raison de la forme anormale, ils sont éliminés prématurément par la rate. Chez certains patients présentant une anémie sévère, l'ablation de la rate peut être un traitement recommandé.
- Infections: Il n'est pas rare dans les infections virales que la rate s'agrandisse. C'est semblable à quand les ganglions lymphatiques dans votre cou deviennent élargis pendant la maladie. L'infection la plus commune associée à l'élargissement de la rate est la «mono» ou mononucléose, causée par le virus Epstein Barr. En outre, en dehors des États-Unis, le paludisme est une cause majeure de splénomégalie.
- Cancer: La rate est considérée comme un organe lymphatique et peut être impliquée dans les lymphomes (cancer du système lymphatique). Il peut également être élargi dans la leucémie, un cancer des globules blancs.
- Néoplasmes myéloprolifératifs : Les personnes atteintes de myélofibrose primaire ou de polycythémie vera présentent souvent une splénomégalie dans le cadre de leur affection.
- Hypertension portale : Dans l'hypertension portale, le sang ne peut pas s'écouler facilement de la rate dans le foie, causant un piégeage du sang dans la rate, entraînant une splénomégalie.
- Traumatisme: Un traumatisme de la rate, comme on peut le voir dans un accident de la route, peut endommager ou couper la rate.
- Affections inflammatoires: Des affections inflammatoires comme la polyarthrite rhumatoïde, le lupus et la sarcoïdose peuvent causer une inflammation de la rate entraînant une splénomégalie.
Comment pouvez-vous vivre sans votre rate?
Malgré les fonctions importantes de la rate, vous pouvez vivre sans un. Dans certaines conditions médicales, l'ablation chirurgicale de la rate (splénectomie) pourrait être le traitement de choix. Après splénectomie, vous êtes plus à risque d'infection bactérienne. Ce risque peut être réduit par des vaccins et avoir une évaluation médicale émergente si vous avez de la fièvre. Si la rate est enlevée, le foie peut prendre en charge l'élimination du vieillissement ou des globules rouges de forme anormale. Les avantages et les risques de splénectomie doivent être discutés avec votre fournisseur de soins de santé avant la procédure.
Un mot de
La rate est un organe important avec de nombreuses tâches. Splénomégalie, l'élargissement de la rate, est généralement un signe d'une autre condition médicale. En général, il est traité en traitant la condition sous-jacente. Bien que la splénectomie puisse être un traitement utile dans plusieurs de ces conditions médicales, elle n'est pas toujours nécessaire. Si une splénectomie a été recommandée, assurez-vous de discuter avec votre médecin des raisons pour lesquelles vous devriez subir cette chirurgie et des risques potentiels. En fin de compte, beaucoup de gens vivent une vie pleine et saine sans leurs rates.
> Sources:
> Schrier SL. (2017). Approche chez le patient adulte présentant une splénomégalie et d'autres troubles spléniques. Dans TW Post, WC Mentzer et JS Tirnauer (éd.) UpToDate .
> McClain KL. (2017). Approche de l'enfant avec une rate élargie. Dans TW Post, DH Mahoney, et C Armbsy (eds.) UpToDate .