Contrairement à ce que beaucoup de gens croient, la grippe n'est pas seulement un mauvais rhume ou une punaise d'estomac . C'est une maladie respiratoire grave qui tue jusqu'à 56 000 personnes chaque année aux États-Unis. La majorité de ces décès toucheraient des personnes de plus de 65 ans, mais en moyenne plus de 100 enfants meurent chaque année de la grippe, et les très jeunes enfants sont particulièrement vulnérables à des complications potentiellement mortelles comme la pneumonie ou la septicémie.
Si vous êtes un parent ou un tuteur d'un petit enfant ou d'un nourrisson, voici ce que vous devez savoir sur la façon dont vous pouvez mourir de la grippe et sur les signes avant-coureurs à surveiller si votre enfant tombe malade.
Quand la grippe peut devenir fatale
De nombreux décès liés à la grippe ne sont pas le résultat direct de l' infection virale, mais plutôt la conséquence d'une série compliquée de réactions provoquées par le virus. Dans certains cas, la grippe aggrave les problèmes médicaux existants ou ouvre la porte à de nouveaux problèmes, mais dans d'autres cas, la réponse de notre propre corps au virus est ce qui porte le coup fatal.
Inflammation
Beaucoup de choses associées à des douleurs corporelles semblables à la grippe ou à de la fièvre sont en fait la réaction de notre propre corps aux envahisseurs. Lorsque nous sommes infectés par des germes comme des virus ou des bactéries, le système immunitaire de notre corps s'engage de plusieurs façons pour lancer une attaque. L'augmentation de notre température (fièvre), par exemple, est la façon dont notre corps tente de tuer les envahisseurs qui ne peuvent pas survivre dans un environnement surchauffé.
Les corps se défendent eux-mêmes en envoyant des fantassins appelés cytokines. Ces protéines fabriquées par les cellules immunitaires - pensons aux globules blancs - sont principalement conçues pour empêcher la propagation du virus en s'attachant aux envahisseurs et en affectant le fonctionnement de nos propres cellules. Dans certains cas, le corps peut réagir de façon excessive à une infection comme la grippe et envoyer une rafale de cytokines dans ce qu'on appelle une «tempête de cytokine». Lorsque cela arrive, le système immunitaire peut échapper à tout contrôle, causant une inflammation généralisée et nuisant les cellules et les tissus de notre propre corps.
Dans certains cas, cela peut entraîner une défaillance fatale ou une sepsie .
Infections secondaires et conditions
Parfois, la grippe peut vous rendre vulnérable à d'autres types d'infections, notamment la pneumonie ou le streptocoque causés par des bactéries. Dans des conditions de santé normales, le système immunitaire peut être capable de combattre ces infections sans problème, mais les corps fatigués ont plus de difficulté à se défendre. Comme avec une infection grippale, une infection secondaire peut déclencher une réponse immunitaire trop réactive ou provoquer la fermeture d'organes comme le cœur ou les poumons.
Conditions existantes
Pour les personnes ayant des problèmes de santé, le virus de la grippe peut aggraver d'autres problèmes de santé. Les enfants asthmatiques, par exemple, ont des voies respiratoires gonflées et sensibles qui peuvent rendre la respiration plus difficile. S'ils sont infectés par la grippe, le virus peut rendre ces voies aériennes déjà plus enflammées, ce qui déclenche des crises d'asthme ou les rend plus vulnérables aux infections secondaires comme la pneumonie.
Groupes à haut risque
Certaines personnes sont plus susceptibles que d'autres d'avoir des complications graves de la grippe. Ceux-ci inclus:
- Les enfants de moins de 5 ans, mais surtout les enfants de moins de 2 ans
- Femmes enceintes
- Personnes âgées, âgées de 65 ans et plus
- Résidents de maisons de soins infirmiers et d'établissements de soins de longue durée
- Natifs de l'Alaska et Indiens d'Amérique
- Les personnes souffrant d'affections médicales sous-jacentes, telles que l'asthme, les troubles neurologiques, les maladies pulmonaires ou cardiaques ou les systèmes immunitaires affaiblis par des maladies (comme le VIH) ou des traitements médicaux (comme la chimiothérapie).
Il est important de noter que même si ces personnes sont plus sensibles à la grippe sévère, elles ne sont pas les seules à pouvoir mourir du virus. Des enfants en bonne santé et des adultes sans antécédents médicaux peuvent et sont décédés de la grippe et de complications liées à la grippe. En fait, de 2010 à 2016, la moitié des enfants qui sont morts de la grippe n'avaient aucun problème médical préexistant.
Signes de danger de la grippe
Alors que la plupart des enfants en bonne santé sont en mesure de guérir de la grippe à la maison, certains ont besoin de plus d'attention médicale. Des études montrent que près des deux tiers des enfants qui sont morts de la grippe entre 2010 et 2016 l'ont fait en l'espace d'une semaine seulement, alors il est essentiel de repérer les signes avant-coureurs. Si vous remarquez l'un des signes ou symptômes suivants, appelez immédiatement le fournisseur de soins primaires de votre enfant ou consultez un médecin sans tarder.
Fièvre élevée ou prolongée
L'augmentation de la température est un symptôme assez courant de la grippe. Les fièvres sont l'une des façons dont nos corps essaient de lutter contre les maladies, et ils peuvent être utiles lorsque vous êtes au milieu d'une infection. Mais avoir une très forte fièvre pendant des jours à la fois peut commencer à causer des dommages au corps et être un signe que plus d'aide est nécessaire. Si vous craignez que la température de votre enfant soit trop élevée, ou si elle commence à avoir des crises d'épilepsie, appelez immédiatement le médecin de votre enfant.
Virage bleu ou changements de respiration
La grippe est une maladie respiratoire, il est donc important de surveiller les signes que votre enfant ne respire pas correctement. Si votre enfant semble essoufflé ou qu'il respire trop vite, ou qu'il semble devenir bleu, cela peut être une indication potentiellement grave qu'il présente une complication comme une pneumonie et / ou que son corps ne reçoit pas assez d'oxygène - et notre Le cerveau, le cœur et les muscles ont besoin d'oxygène pour remplir nos fonctions quotidiennes. Sans elle, les organes peuvent être endommagés, ce qui peut entraîner des conséquences graves comme des changements mentaux ou comportementaux, la perte de la motricité (comme la marche ou l'équilibre), ou même une crise cardiaque. Les enfants qui ont de la difficulté à respirer peuvent avoir besoin d'un traitement médical supplémentaire, comme des antibiotiques pour une pneumonie ou un traitement respiratoire, ou même être hospitalisés pour s'assurer qu'ils reçoivent suffisamment d'oxygène.
Maux de tête sévères / cou rigide
Ces signes peuvent indiquer une méningite ou un gonflement autour du cerveau et de la colonne vertébrale qui peuvent avoir un effet à long terme ou même mortel sur les enfants. Si votre enfant ne peut pas vous dire si sa tête lui fait mal ou si vous n'êtes pas sûr que son cou est raide, voyez si son menton peut toucher sa poitrine. Inclinez délicatement la tête vers l'avant, et si elle ne peut pas atteindre, cela pourrait être un signe de méningite, et les parents et les gardiens devraient consulter immédiatement un médecin.
Ne pas boire suffisamment de liquides
Beaucoup de parents savent qu'ils doivent se déshydrater quand leurs enfants ont un problème d'estomac, mais ils peuvent ne pas y penser avec des maladies respiratoires comme la grippe. Certains enfants (mais pas tous) vomissent quand ils ont la grippe, ce qui rend d'autant plus important d'être vigilant sur l'hydratation de votre enfant. Souvent, la grippe peut rendre les enfants très fatigués et vouloir dormir toute la journée et toute la nuit jusqu'à ce qu'ils se rétablissent, ce qui peut être aggravé par la déshydratation. Entre deux périodes de sommeil, les enfants devraient essayer de prendre de petites gorgées de liquides clairs (ou, dans le cas des nourrissons, du lait maternel ou de la préparation lactée), pour s'assurer qu'ils absorbent suffisamment de liquides.
Si vous ne savez pas si votre enfant est déshydraté, un moyen de vérifier est de surveiller le nombre de fois où il va aux toilettes et la couleur de son urine. Si l'enfant va moins souvent que d'habitude et / ou que l'urine est jaune foncé, il est possible que votre enfant ne reçoive pas assez de liquide. Les autres signes de déshydratation à surveiller sont les lèvres sèches, les mains et les pieds pâles, les yeux enfoncés et les pleurs sans larmes. Si ces signes apparaissent, le fournisseur de soins médicaux de votre enfant peut vouloir voir votre enfant ou vous diriger vers un hôpital ou un autre endroit pour recevoir des liquides IV.
Irritabilité extrême
Lorsque vous ne vous sentez pas bien, il peut être difficile de rester heureux et heureux. Mais les maux et les douleurs qui accompagnent la grippe peuvent rendre grincheuse la personne la plus facile. Pour la plupart des enfants, câliner dans le lit ou sur le canapé peut aller un long chemin pour soulager les symptômes endoloris de la grippe. Cela étant dit, si votre enfant est si irritable qu'il ne veut pas être retenu ou que vous ne le touchez pas, cela pourrait signifier que quelque chose ne va vraiment pas et que vous devriez appeler le fournisseur de soins médicaux de votre enfant pour le prévenir.
Être insensible
La grippe peut causer de graves maux de tête et de courbatures dans tout le corps, sans parler de la fièvre et de la fatigue qui peuvent saper chaque énergie. Mais il y a une différence entre ne pas se sentir prêt à jouer parce que vous ne vous sentez pas bien et ne pas réagir. Si un enfant normalement très interactif ne répond pas aux questions, ou si vous ne pouvez pas les réveiller après une sieste, appelez immédiatement le médecin.
Apparaissant pour s'améliorer, puis devenir pire
Une rechute peut être une indication que votre enfant a une infection ou une complication secondaire à la suite de la grippe, comme une pneumonie. Si votre enfant redevient malade peu de temps après avoir montré des signes d'amélioration, consultez votre fournisseur de soins de santé dès que vous remarquerez le changement.
Prévention de la grippe et traitement
Deux interventions médicales critiques peuvent aider les enfants et les adultes à guérir plus rapidement de la grippe et éviter l'hospitalisation ou la mort: la vaccination et les antiviraux.
Vaccination
Selon les centres de contrôle et de prévention des maladies et l'American Academy of Pediatrics, se faire vacciner est l'une des choses les plus importantes que vous pouvez faire pour protéger vos enfants d'un cas de grippe grave ou mortel. C'est parce que se faire vacciner aide le corps de votre enfant à développer les défenses dont il a besoin pour combattre la grippe. Dans de nombreux cas, ces défenses sont suffisantes pour les empêcher de contracter la grippe, mais même si ce n'est pas le cas (et elles tombent malades quand même), cela peut leur donner suffisamment d'avance pour ralentir le virus.
Sans vaccination, il peut souvent prendre des semaines pour que votre corps accumule assez de défenses pour combattre une infection par la grippe. En attendant, le virus peut causer des dommages sérieux. Se faire vacciner réduit de deux tiers le risque pour un enfant en bonne santé de mourir de la grippe. Au cours des dernières saisons de la grippe, 4 enfants sur 5 qui sont morts de la grippe n'ont pas été vaccinés. Même les années où le vaccin antigrippal ne correspond pas parfaitement aux souches grippales de cette saison, la vaccination peut encore prévenir environ 67 000 hospitalisations et près de deux millions de maladies, dont beaucoup sont chez les enfants.
Antiviraux
Si la grippe est diagnostiquée dans les deux jours suivant l'apparition des symptômes ou si votre enfant est très jeune, le fournisseur de soins de santé de votre famille pourrait recommander de commencer à prendre des médicaments antiviraux. Ces traitements ne guérissent pas la grippe, mais ils peuvent aider à empêcher que le virus de la grippe ne se propage trop loin, trop rapidement dans le corps, ce qui donne au système immunitaire l'occasion de le combattre. Cela peut signifier être malade pour moins de temps et avoir des symptômes moins graves, ainsi que de réduire les risques de complications graves.
Ces médicaments ne sont pas recommandés pour tout le monde et sont généralement réservés uniquement aux personnes qui présentent un risque élevé de complications de la grippe. Ils ne sont pas non plus un remplacement pour le vaccin contre la grippe. Mais ils peuvent être un outil utile pour réduire le risque d'hospitalisation ou de décès, en particulier chez les jeunes enfants et les adultes plus âgés.
> Sources:
> Centres de contrôle et de prévention des maladies. Estimation des décès associés à l'influenza saisonnière aux États-Unis.
> Centres de contrôle et de prévention des maladies. Symptômes de la grippe et complications
> Centres de contrôle et de prévention des maladies. La grippe: Que faire si vous êtes malade?
> Rolfes, MA, Foppa, Garg, Flannery, Brammer, Singleton, et al. Estimation des maladies grippales, des visites médicales, des hospitalisations et des décès évités par la vaccination aux États-Unis. Centres pour le Contrôle et la Prévention des catastrophes.