Un aperçu des symptômes de l'hépatite
L'une des choses les plus déconcertantes au sujet d'une infection par l'hépatite - en particulier une infection virale par l'hépatite - est que les symptômes peuvent aller d'une maladie à court terme ressemblant à la grippe à une maladie lente et évolutive. En fait, dans de nombreux cas, il n'y aura aucun signe ou symptôme de quelque sorte que ce soit, le virus disparaissant spontanément du corps sans preuve (ni même prise de conscience) qu'une infection a eu lieu.
Cependant, chez ceux qui présentent des symptômes d'hépatite, certains peuvent être considérés comme «classiques», en particulier dans les stades très précoces et tardifs de l'infection. Pour mieux comprendre les raisons de cette situation, nous devons d'abord faire la différence entre une infection dite aiguë et une infection chronique à plus long terme .
Symptômes d'hépatite aiguë
Dans le cadre de l'hépatite virale, une infection aiguë peut être définie comme une autolimitation.
Il commence soudainement à la suite de la réponse du corps au virus et se résout généralement de lui-même.
Les symptômes de l'hépatite aiguë, lorsqu'ils sont présents, commencent à apparaître juste après l'incubation au stade prodromique - lorsque le virus a commencé à se répliquer agressivement et se propager aux cellules du foie (appelés hépatocytes). En montant une défense immunitaire, le corps subira une réponse inflammatoire afin de neutraliser le virus. Cette réponse, souvent robuste, peut se manifester par des symptômes semblables à ceux de la grippe, accompagnés de signes plus évocateurs d'une infection gastro-intestinale ou hépatique, notamment:
- Fatigue générale ou fatigue
- Douleurs musculaires ( myalgie )
- Douleur articulaire ( arthralgie )
- Mal de tête
- Fièvre
- La nausée
- Vomissement
- Perte d'appétit
- Douleur dans la partie supérieure droite de l'abdomen (généralement légère mais constante)
- Ruches rouges et surélevées (le plus souvent observées avec l' hépatite B )
- Changements dans la façon dont les choses goûtent ou sentent (les fumeurs développent souvent un dégoût soudain pour les cigarettes)
Au cours de plusieurs jours de ces premiers signes - au cours de ce qu'on appelle le stade ischémique - l'infection en cours déclenchera l'accumulation d'un composé appelé bilirubine . La bilirubine est un pigment jaune-orange qui est produit lorsque le foie décompose les vieux globules rouges, qui sont ensuite sécrétés par la bile digestive dans les fèces (selles).
Au cours d'une infection aiguë par l'hépatite, la bilirubine peut s'accumuler rapidement dans le corps, se manifestant par des signes d'hépatite «tell-tale» tels que:
- Jaunisse (jaunissement de la peau et des yeux)
- Choluria (l'obscurcissement de l'urine, causé par l'excès de bile dans l'urine)
- Selles pâles ou argileuses (causées par une réduction de la bile dans les selles)
Rarement les symptômes deviennent extrêmement sévères (avec peut-être l'exception de l' hépatite D où les lésions hépatiques aiguës sont plus fréquentes), bien que l'épuisement puisse persister pendant des semaines et, dans certains cas, même des mois.
Cependant, dans la plupart des cas, les symptômes aigus disparaissent après environ quatre à huit semaines.
Dans certaines formes d'hépatite virale, à savoir l' hépatite A , les symptômes ne vont généralement pas au-delà du stade aigu. Dans d'autres types, cependant, une infection aiguë disparaîtra spontanément, ne laissant aucune trace génétique de virus nulle part, ou persistera dans ce que nous appelons une infection chronique.
Les symptômes de l'hépatite chronique
Une infection chronique par l'hépatite est une infection dans laquelle le virus ne disparaît pas spontanément mais continue à se répliquer, souvent "silencieusement" sans qu'une personne le sache. Selon le type viral, une infection chronique peut persister pendant des années et même des décennies avant que les signes de maladie ne soient évidents. Dans de nombreux cas, la maladie ne progressera jamais.
Lorsque les hépatocytes sont lésés au cours d'une infection chronique, le système immunitaire déclenche une réponse inflammatoire qui stimule la production de collagène et d'autres substances. Ces substances, qui sont destinées à renforcer l'architecture interne du foie, commencent progressivement à s'accumuler plus vite que le corps ne peut les détruire.
Au fil du temps, le processus provoque l'accumulation progressive de tissu cicatriciel, connu sous le nom de fibrose .
La fibrose ne progresse pas au même rythme chez toutes les personnes et, dans certains cas, peut rester stable ou même régresser avec le temps. La fibrose a tendance à progresser plus rapidement chez les hommes que chez les femmes ainsi que chez les personnes de plus de 50 ans ou ceux qui boivent beaucoup ou sont obèses .
Dans certains cas, la fibrose peut évoluer vers un état appelé cirrhose, dans lequel les cicatrices sont si étendues qu'elles restreignent l'apport sanguin du foie, perturbant ainsi la fonction normale. Les symptômes de la cirrhose peuvent varier en fonction du stade de progression. Dans les cas où le foie est encore fonctionnel avec des dommages minimes à modérés, la maladie sera classée comme une cirrhose compensée. Si les dommages sont importants et que le foie est considéré comme non fonctionnel, un médecin décrira cela comme une cirrhose décompensée.
La cirrhose compensée a tendance à se manifester avec peu ou pas de symptômes. Si elles sont présentes, elles sont rarement incapacitantes et souvent difficiles à attribuer à la seule maladie du foie.
-
Comment l'hépatite affecte-t-elle les enzymes du système digestif?
-
Anatomie du système digestif pour les problèmes de santé résultant de l'hépatite
Les signes possibles comprennent:
- Malaise persistant ou fatigue
- Inconfort dans la partie supérieure droite de l'abdomen
- La nausée
- Douleur articulaire ou musculaire
- Une sensation anormale de picotement ou de brûlure (paresthésie)
- Une sensation inconfortable de "fourmillements" (neuropathie périphérique)
- Yeux secs accompagnés de bouche sèche (syndrome de la sicca)
- Les veines d'araignée, principalement sur le tronc et le visage
- Peau qui démange (prurit)
- Rougeur sur la paume des mains (érythème palmaire)
- Ecchymose facile ou saignement anormal (saignement variqueux)
- Accumulation de liquide dans les chevilles et les pieds ( œdème )
- Mauvaise concentration et mémoire
- Perte d'appétit
- Perte de poids
- Testicules rétrécissants (atrophie testiculaire)
- Dysfonction érectile ou perte de libido
- Intolérance à l'alcool
En revanche, la cirrhose décompensée présente généralement un large éventail de symptômes à la suite d'une insuffisance hépatique, s'aggravant à mesure que la maladie progresse. Les symptômes peuvent inclure:
- Jaunisse
- Tarry ou selles sanglantes
- Accumulation de liquide dans la cavité abdominale, provoquant un gonflement et une distension (ascite)
- Une odeur de "moisi-sucré" distinctif à "odeur d'oeuf pourri"
- Ecchymoses ou saignements extrêmes
- Diminution anormale de la production d'urine
- Changements de personnalité, confusion ou tremblements
- Augmentation de la somnolence
- Fatigue musculaire
- Décoloration blanche ou "taches de lait" sur les ongles (leuconychie)
- Vomissements de sang
La cirrhose décompensée est classée comme une maladie hépatique en phase terminale. La transplantation hépatique est considérée comme la seule option viable pour le traitement.
Le carcinome hépatocellulaire (CHC) est un type de cancer du foie qui se développe presque exclusivement en association avec la cirrhose chez les patients atteints d'hépatite B ou d' hépatite C. Les symptômes du CHC sont similaires à ceux de la cirrhose décompensée et peuvent inclure:
- Fatigue persistante
- Jaunisse
- Accumulation de liquide dans la cavité abdominale (ascite)
- Ecchymoses et saignements anormaux
- Intentionnelle, perte de poids extrême
- Perte d'appétit
- Se sentir rassasié après seulement avoir mangé une petite quantité
- Délire, confusion ou mouvements brusques des muscles "saccadés"
Comme la cirrhose décompensée, le CHC est également considéré comme une maladie hépatique en phase terminale.
> Source:
> Institut national du diabète et des maladies digestives et rénales (NIDDK). "Hépatite virale: A à E et au-delà." Bethesda, Maryland; 20 août 2016.