Somnolence excessive, des problèmes d'attention peuvent suggérer des troubles du sommeil
Un enfant endormi ou inattentif est une source de préoccupation. La période critique de développement qui s'étend de la petite enfance à l'adolescence ouvre la voie à une vie de succès. Cela repose sur un esprit reposé et réceptif. Les problèmes d'attention tels que ceux qui surviennent dans le trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité (TDAH) peuvent être familiers, mais il existe d'autres problèmes de sommeil qui pourraient de même compromettre la capacité d'apprentissage de votre enfant.
Comment la narcolepsie affecte-t-elle les enfants? Comment est-il diagnostiqué et quels sont les traitements disponibles? En savoir plus sur la narcolepsie et comment cela pourrait affecter de manière inattendue votre enfant.
L'incidence de la narcolepsie chez les jeunes
Bien que souvent considérée chez les adultes, la narcolepsie a en réalité deux pics d'incidence. La narcolepsie apparaît d'abord dans l'enfance et l'adolescence, devenant évidente en moyenne autour de l'âge de 14,7 ans (puis plus tard culminant à nouveau à 35 ans). En fait, plus de la moitié des personnes atteintes de narcolepsie signalent l'apparition de leurs symptômes avant l'âge de 20 ans.
Le plus jeune âge d'apparition est lié à une histoire familiale de la maladie. En outre, les symptômes qui caractérisent la maladie ont tendance à être plus sévères chez ceux qui développent la maladie plus tôt.
Même si la maladie peut se développer à un âge relativement jeune, il y a souvent un retard dans le diagnostic de la narcolepsie . Les symptômes peuvent être négligés ou mal interprétés.
Cela peut entraîner un retard dans la reconnaissance appropriée de la maladie en moyenne 10,5 ans après le début des symptômes.
Symptômes
L'un des premiers symptômes évocateurs de la narcolepsie chez les enfants est une somnolence diurne excessive , rapportée dans 65,5% des cas comme le premier symptôme. Ceci est quelque peu inhabituel parmi les troubles du sommeil chez les enfants.
Contrairement aux adultes qui peuvent sembler somnolents, les enfants peuvent devenir hyperactifs ou irritables lorsque leur sommeil est compromis. Dans le cas de la narcolepsie, cependant, une somnolence excessive (ou hypersomnolence) peut être problématique.
Mis à part une somnolence excessive, il existe d'autres caractéristiques de la narcolepsie . L'un d'entre eux, la cataplexie, est assez unique. Les personnes atteintes de narcolepsie présentent souvent une perte soudaine de tonus musculaire en réponse à des stimuli émotionnels. Par exemple, la surprise peut entraîner un flambage des genoux et un effondrement soudain. Bien que ce symptôme puisse survenir chez 60% des personnes atteintes de narcolepsie, les enfants ne présentent souvent pas de cataplexie.
Certaines études suggèrent qu'il pourrait y avoir des problèmes de métabolisme chez les enfants atteints de narcolepsie. Le métabolisme est contrôlé par une partie du cerveau appelée l' hypothalamus , avec un dysfonctionnement ici également lié à la narcolepsie. Cela peut entraîner chez les enfants qui sont en surpoids ou obèses avec un indice de masse corporelle (IMC). Les enfants peuvent prendre du poids au début de leurs symptômes de narcolepsie.
Les enfants atteints de narcolepsie peuvent être mal diagnostiqués avec d'autres problèmes comportementaux ou psychiatriques. La somnolence excessive peut entraîner des problèmes de concentration, d'attention et d'apprentissage.
Cela peut conduire à un diagnostic de TDAH. Les enfants atteints de narcolepsie peuvent être perçus comme étant déprimés, endormis ou «paresseux». Ils peuvent même être considérés comme ayant un trouble épileptique.
Diagnostic
Une évaluation attentive par un pédiatre, en particulier celui qui connaît les troubles du sommeil, est la première étape vers le diagnostic de la narcolepsie. Des études de sommeil supplémentaires peuvent également être utilisés pour diagnostiquer la maladie.
L'étude du sommeil standard s'appelle un polysomnogramme . Lorsque l'on considère la narcolepsie, il est souvent associé chez les enfants de plus de 8 ans avec une autre étude appelée test de latence de sommeil multiple (MSLT). Ces tests peuvent être utiles pour exclure d'autres troubles du sommeil, y compris l'apnée du sommeil ou le syndrome du mouvement des membres périodiques.
Ils peuvent identifier un changement dans l'architecture du sommeil, révélant un seuil plus bas pour s'endormir et amorcer un sommeil paradoxal (REM).
Il existe quelques autres tests qui peuvent être utilisés pour identifier les enfants atteints de narcolepsie. Un examen du liquide céphalorachidien (LCR) révèle généralement des niveaux très faibles à indétectables d'un messager chimique, ou neurotransmetteur, appelé hypocrétine-1. Des tests pour l'antigène des leucocytes humains DQB1-0602 peuvent également être effectués (bien que cet antigène soit souvent présent chez ceux qui n'ont pas la maladie, ce qui le rend moins utile).
Options de traitement
Comme chez les adultes atteints de narcolepsie, les options de traitement chez les enfants atteints de narcolepsie comprennent des stimulants qui minimisent la somnolence diurne ainsi que des agents destinés à perturber le sommeil paradoxal.
Les stimulants sur ordonnance, y compris les médicaments à base d'amphétamine comme le modafinil (vendu sous le nom de marque Provigil), sont utilisés pour soulager la somnolence diurne excessive qui caractérise la narcolepsie chez les enfants.
En outre, il peut être utile de supprimer le sommeil REM avec des médicaments, tels que les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) et les antidépresseurs tricycliques (ATC). Comme la narcolepsie semble finalement être due à un problème de régulation des états de sommeil, qui se traduit par un sommeil paradoxal induit de façon inappropriée par l'éveil, ces médicaments sont utiles. Ces médicaments sont généralement réservés aux cas où les autres caractéristiques de la narcolepsie sont présentes, y compris la cataplexie, les hallucinations et la paralysie du sommeil.
Enfin, l'oxybate de sodium (vendu sous le nom de Xyrem) s'est avéré être modérément efficace pour réduire à la fois la somnolence diurne excessive et la cataplexie chez les enfants.
Si vous craignez que votre enfant ait une somnolence diurne excessive et d'autres problèmes associés à la narcolepsie, vous pouvez commencer par parler avec votre pédiatre de vos préoccupations. Des tests supplémentaires peuvent être organisés pour déterminer si la narcolepsie peut sous-tendre vos préoccupations, ce qui pourrait empêcher un retard dans le diagnostic et aider votre enfant pendant cette période critique de développement.
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