La lombalgie est l'une des raisons les plus fréquentes de consulter un médecin. Aux États-Unis, la lombalgie est la deuxième raison pour laquelle les gens prennent rendez-vous chez le médecin, seulement dépassé par les infections des voies respiratoires supérieures . La lombalgie est incroyablement fréquente, et à peu près tout le monde peut s'attendre à avoir un épisode (sinon des épisodes multiples) de maux de dos à un moment donné de leur vie.
Lors de l'évaluation de la lombalgie, votre clinicien veillera particulièrement à ce qu'il n'y ait aucun signe ou symptôme d'un problème plus inquiétant. En raison de la nature du mal de dos, les gens sont souvent inquiets que quelque chose ne va vraiment pas dans leur colonne vertébrale. La plupart des gens n'ont jamais éprouvé ce type de douleur auparavant, ce qui peut susciter des inquiétudes quant à la possibilité d'une affection grave ou d'un problème qui peut s'aggraver progressivement. Les symptômes de maux de dos sont souvent très différents des symptômes typiques d'une entorse, d'une foulure ou d'une contusion. Les gens peuvent décrire une sensation douloureuse profonde qui est difficile à soulager. La nature inhabituelle de cette gêne peut amener les gens à penser qu'il existe une maladie grave dans leur colonne vertébrale.
Les personnes atteintes de lombalgie craignent d'avoir quelque chose de grave, comme une tumeur ou une infection, ou une maladie qui ne va pas s'améliorer et qui finira par entraîner un trouble invalidant.
La réalité est que c'est rarement le cas, malgré la gravité des symptômes. Cela dit, c'est une préoccupation pour beaucoup de gens et, par conséquent, les patients se demandent souvent si l'imagerie radiographique comme les radiographies ou les IRM pourrait être utile dans leur évaluation. Il n'est pas inhabituel qu'une personne souffrant de lombalgie aiguë se rassemble. Elle s'attend à subir un test d'IRM pour évaluer son état.
Les recommandations
La réalité est que l'imagerie radiographique est rarement bénéfique dans les premières étapes de l'évaluation de la lombalgie. En fait, de nombreuses sociétés professionnelles, notamment la North American Spine Society et l'American College of Physicians, ont formulé des recommandations précises selon lesquelles les études d'imagerie ne devraient pas être obtenues au début de la lombalgie typique.
Il y a des raisons pour lesquelles l'imagerie peut être utile, mais elles sont généralement l'exception plutôt que la règle. Dans le monde médical, les médecins utilisent souvent la terminologie «symptômes du drapeau rouge». Ce sont des symptômes qui peuvent être des signes d'une condition plus grave tels que:
- Tumeurs
- Infection
- Fracture
- Compromis neurologique sévère
Si les symptômes de ces conditions sont présents, des études d'imagerie peuvent être utiles. Les symptômes de ces affections peuvent inclure de la fièvre, une perte de poids récente, des antécédents de cancer, des antécédents d'utilisation de drogues par voie intraveineuse, des antécédents de traumatisme grave, de rétention ou d'incontinence urinaire ou d'autres signes. Encore une fois, ces signes sont rarement présents, mais lorsque ces signes «drapeau rouge» sont présents, une évaluation plus approfondie peut être nécessaire.
Les recommandations ne sont pas vagues; en fait, ils sont très clairs. La North American Spine Society précise spécifiquement aux médecins: «Ne recommandez pas l'imagerie avancée (par exemple, IRM) de la colonne vertébrale dans les six premières semaines chez les patients souffrant de lombalgie aiguë non spécifique en l'absence de signaux d'alarme. L'American College of Emergency Physicians dit aux médecins: «Évitez l'imagerie du rachis lombaire dans les services d'urgence pour les adultes souffrant de douleurs dorsales non traumatiques sauf si le patient présente des déficits neurologiques sévères ou progressifs ou est soupçonné d'avoir une affection sous-jacente grave. La déclaration du Collège américain des médecins de famille se lit comme suit: «Ne faites pas d'imagerie pour la lombalgie dans les six premières semaines, à moins que des drapeaux rouges ne soient présents.
Justification des recommandations
La raison pour laquelle ces sociétés professionnelles rendent ces recommandations si claires est, en fin de compte, que les études d'imagerie ne fournissent pas de valeur en termes d'aider les patients à trouver un soulagement de leur malaise. Le traitement de la lombalgie aiguë ne change pas en fonction des résultats des radiographies et de l'IRM. Même si le diagnostic sous-jacent n'est pas entièrement clair, les recommandations de traitement ne sont pas modifiées. En règle générale, un test est obtenu lorsque les résultats de ce test sont susceptibles de conduire à l'un des deux (ou plusieurs) traitements différents. Si le résultat du test ne risque pas de modifier le traitement, il ne devrait généralement pas être effectué.
Dans ce cas, les études d'imagerie ne modifient pas les recommandations de traitement pour la lombalgie aiguë typique.
De plus, des études d'imagerie peuvent parfois compliquer la situation. Un test d'imagerie peut entraîner des procédures invasives inutiles ou des tests supplémentaires, et d'autres tests peuvent finalement ne pas aider à soulager les symptômes. Le traitement de la lombalgie aiguë doit être axé sur les efforts visant à soulager les symptômes, y compris les mouvements légers et l'activité, l'évitement des activités aggravantes, ainsi que des thérapies spécifiques qui peuvent apporter un soulagement, y compris:
- Thérapie physique
- Manipulation vertébrale
- Massage
- Acupuncture
- Exercice incluant le yoga et le Pilates ou le tai-chi
Chacune de ces modalités de traitement a été montré pour fournir un soulagement de la douleur dans le cadre de la lombalgie aiguë. En plus d'éviter l'imagerie, des recommandations similaires ont conseillé d'éviter les médicaments d'ordonnance, en particulier les médicaments narcotiques pour le traitement des maux de dos. Lorsque des médicaments sont utilisés, ils doivent généralement être constitués de médicaments en vente libre, y compris des médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens et / ou de Tylenol.
Un mot de
La douleur au bas du dos peut être une expérience effrayante, surtout quand elle vient apparemment de nulle part. Les gens trouvent que la douleur est inhabituelle, inconfortable et effrayante. Pour ces raisons, de nombreuses personnes souffrant de lombalgie se demandent si des tests d'imagerie peuvent être nécessaires pour évaluer leur colonne vertébrale. La réalité est, sauf dans des circonstances spécifiques, l'imagerie de la colonne vertébrale avec des rayons X, des IRM, ou d'autres tests n'est généralement pas nécessaire. En fait, de nombreuses sociétés professionnelles ont fait des recommandations spécifiques que les patients devraient éviter ces types de tests d'imagerie. Bien qu'ils puissent finalement devenir nécessaires, la grande majorité des personnes souffrant de douleurs au bas du dos n'auront jamais besoin d'imagerie pour aider à soulager leurs symptômes.
> Sources:
> Choisir avec soin est une initiative de la Fondation ABIM. © 2017
> Chou R, et al. Sous-comité d'évaluation de l'efficacité clinique de l'American College of Physicians; American College of Physicians; Groupe de directives sur la lombalgie de l'American Pain Society. "Diagnostic et traitement de la lombalgie: une directive clinique commune de l'American College of Physicians et de l'American Pain Society." Ann Intern Med. 2007 2 octobre; 147 (7): 478-91.
> Forseen S, Corey A. «Aide à la décision clinique et douleur lombaire aiguë: ensembles d'ordonnances fondées sur des preuves». J Am Coll Radiol. 2012 Oct; 9 (10): 704-12.