Définition et différence entre le VIH et le SIDA.
Dans les médias, vous entendez souvent les termes «VIH et sida» utilisés de façon interchangeable. Mais le fait est que le VIH et le SIDA ne sont pas la même chose. En quoi diffèrent-ils? Comment sont les connectés? Regardons de plus près la définition et la différence entre le VIH et le SIDA.
Qu'est-ce que le VIH?
Le VIH signifie virus de l'immunodéficience humaine. Il provient d'un virus de l'immunodéficience liée aux chimpanzés en Afrique de l'Ouest qui s'est progressivement propagé aux humains à travers le monde.
Les scientifiques émettent l'hypothèse que le VIH existe aux États-Unis depuis le milieu ou la fin des années 1970.
Une fois infectée par le VIH, une personne aura le virus dans son corps pour toujours. Bien qu'il n'existe actuellement aucun remède contre le VIH, il peut être contrôlé avec des médicaments contre le VIH .
Comment le VIH affaiblit le système immunitaire d'une personne?
Le VIH vit dans le corps d'une personne et attaque les cellules T, qui sont un type de cellules sanguines dans le système immunitaire utilisé pour combattre l'infection. Ces cellules T sont également connues sous le nom de cellules CD4 - de sorte qu'une personne vivant avec le VIH sans traitement verra progressivement son nombre de cellules T ou de CD4 diminuer.
À mesure que les comptes de CD4 deviennent de plus en plus bas, une personne devient incapable de lutter contre les infections dangereuses. Ces infections qui se produisent à la suite du VIH sont appelées infections opportunistes. Des exemples d'infections opportunistes courantes comprennent:
- Pneumocystis carinii (PCP) ou pneumonie bactérienne récurrente - provoque une pneumonie
- Les infections opportunistes parasitaires, comme la cryptosporidiose ou l'isosporose, provoquent la diarrhée
- Syndrome de dépérissement dû au VIH - provoque une perte importante de masse musculaire
- Le sarcome de Kaposi - un cancer causé par un virus
Pour en savoir plus sur les infections opportunistes, consultez les fiches d'information sur l'infection gastro-intestinale.
Qu'est-ce que le sida?
Le sida est synonyme de syndrome d'immunodéficience acquise et est causée par le VIH.
Une personne développe le SIDA lorsque son VIH progresse - c'est comme le stade final du VIH.
Une personne a le sida quand:
- leurs cellules CD4 tombent en dessous de 200 (le nombre normal de CD4 est entre 500 et 1600)
- ils développent une ou plusieurs infections opportunistes, quel que soit leur nombre de CD4
Comment une personne peut-elle empêcher le VIH de se développer dans le SIDA?
Le traitement anti-VIH ou les antirétroviraux peuvent réduire la quantité de virus dans le corps. Cela permettra d'éviter l'épuisement des cellules CD4, ce qui stimulera le système immunitaire d'une personne - en prévenant le développement d'infections opportunistes.
Il est important de noter qu'une fois qu'une personne développe le SIDA, elle a toujours le SIDA. Cela reste vrai même si leurs comptes de CD4 remontent, ou ils s'améliorent de l'infection opportuniste qui a initialement défini leur SIDA.
De plus, tous ceux qui ont le VIH ne contractent pas le SIDA.
Que puis-je faire?
La chose la plus importante que vous pouvez faire est de subir un test de dépistage du VIH si vous n'êtes pas sûr de votre statut. Si vous êtes infecté par le VIH, demandez l'aide d'un spécialiste du VIH afin de pouvoir commencer un traitement avant que votre maladie ne progresse.
Sources
AIDS.gov. (2015). Qu'est-ce que le VIH / SIDA? Récupéré le 6 octobre 2015.
Centres pour le Contrôle et la Prévention des catastrophes. (2015). Infections opportunistes . Récupéré le 6 octobre 2015.
HIVInSite. (2011). Qu'est-ce que le VIH et le SIDA? Récupéré le 5 octobre 2015.