Il est faux d'appeler le VPH le virus du «cancer du col de l'utérus». On sait depuis des années que les papillomavirus humains sont associés non seulement aux verrues génitales et au cancer du col de l'utérus , mais aussi à divers autres cancers, notamment le cancer anal, le cancer du pénis et le cancer de la vulve.
Au cours des dernières années, cependant, les scientifiques ont trouvé une forte association avec le cancer de la bouche , trop spécifiquement les cancers de la bouche et de la gorge.
Certains scientifiques ont même émis l'hypothèse que, d'ici 2020, ces cancers pourraient même remplacer le cancer du col de l'utérus comme le cancer le plus commun causé par le VPH.
Infection au VPH en tant que facteur de risque
Bien que, dans le monde entier, la plupart des cancers de la bouche et de la gorge soient toujours associés au tabagisme et / ou à l'alcool, des études ont commencé à montrer que le VPH peut être une autre source majeure de risque. Le VPH semble être particulièrement associé au cancer des amygdales, bien qu'il soit également présent dans des échantillons de biopsie provenant d'autres sites avoisinants.
Contrairement au cancer du col de l'utérus, il existe de nombreux autres facteurs de risque pour les cancers de la bouche et de la gorge. Ces risques incluent l' usage d' alcool et de tabac .
Une étude publiée en octobre 2011 a révélé que l'incidence des cas de cancers de la gorge liés au VPH avait plus que doublé aux États-Unis entre 1980 et 2004. De plus, le pourcentage de cancers de la bouche et de la gorge causés par le VPH augmentait plus rapidement, puisque le nombre de cancers liés au tabac a diminué au cours de la même période de 20 ans et plus.
Sexe oral et cancer buccal
Comment un virus sexuellement transmissible finit-il par être associé à des cancers situés si loin des organes génitaux? La réponse est probablement le sexe oral. Plusieurs études ont montré une relation entre le sexe oral et la présence de l'ADN du VPH dans les échantillons de la bouche et de la gorge. D'autres études ont montré une relation entre le sexe oral et les cancers de la gorge HPV-positifs , en particulier chez les individus qui pratiquent le sexe oral sur les hommes.
Pris en tant que groupe, ces études sont un autre rappel effrayant que le sexe oral n'est pas nécessairement une sexualité à moindre risque . Diverses autres maladies sexuellement transmissibles peuvent également se propager par voie orale , y compris l' herpès , la gonorrhée, la chlamydia et la syphilis . Les techniques sexuelles sûres devraient donc être utilisées pour les rapports sexuels oraux ainsi que pour les relations sexuelles vaginales et anales . Cela est particulièrement vrai pour les personnes atteintes d' herpès génital ou d'infection par le VIH, car les deux virus prédisposent les personnes à contracter le VPH.
Le problème avec le test HPV
Les scientifiques ont remis en question le rôle de différents tests pour le HPV dans la prédiction des cancers sur différents sites. HPV n'est pas un virus facile à tester de manière significative. Le simple fait de trouver l'ADN du VPH dans des échantillons provenant d'un prélèvement buccal ne signifie pas nécessairement que les individus développeront un cancer.
Inversement, de nombreuses personnes ayant un test de biopsie du cancer de la gorge HPV-positif sont négatives non seulement pour l'ADN HPV dans les cellules de leur bouche, mais aussi pour les anticorps anti-HPV dans leur sang. En général, il est donc extrêmement difficile d'exprimer la signification d'un test HPV positif ou négatif.
Le message à retenir sur le VPH et le cancer de la bouche
- Le VPH, et en particulier le VPH 16, semble jouer un rôle dans le développement d'un nombre important de cancers de la bouche et de la gorge.
- Le sexe oral augmente le risque de contracter une infection au VPH dans la bouche ou la gorge.
- Comme la grande majorité des cancers de la gorge associés au VPH semblent être causés par le VPH 16 , il est possible que le vaccin contre le VPH puisse être utile à titre préventif.
- Bien que les résultats de l'étude soient mitigés, il semble possible que le tabagisme et la consommation d'alcool puissent interagir avec l'infection par le VPH pour augmenter le risque de cancer .
Sources:
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