Comment les vaisseaux spécialisés régulent la pression artérielle
Les artères sont les vaisseaux sanguins qui transportent le sang oxygéné du cœur. Au fur et à mesure qu'ils se déplacent dans le réseau artériel, ils deviennent de plus en plus petits comme les branches d'un arbre. Quand leur taille a diminué à moins de 300 micromètres (μm), nous les appelons artérioles.
Les artérioles partagent de nombreuses propriétés des artères. Ils sont forts, ont des parois relativement épaisses et contiennent un pourcentage élevé de muscle lisse.
Mais, ils servent également une autre fonction importante. Les artérioles sont, en fait, les vaisseaux sanguins les plus régulés dans le corps et contribuent le plus à la montée et la chute de la pression artérielle .
En tant que groupe, les artérioles réagissent à une grande variété de messages chimiques et électriques provenant du cerveau, du système immunitaire et du système endocrinien et changent constamment de taille en réponse à ces messages. Ce faisant, le flux sanguin peut accélérer ou ralentir, entraînant des changements relatifs de la pression artérielle.
Traçage du flux sanguin
Le système circulatoire est considéré comme fermé dans la mesure où le sang ne quitte jamais les confins du réseau vasculaire. À sa base, le système est une boucle qui commence et se termine au cœur, distribuant des molécules d'oxygène sur le trajet aller et transportant le dioxyde de carbone sur le voyage vers l'intérieur.
La route vers l'extérieur commence lorsque le cœur pompe le sang dans l'aorte et continue à pomper pendant que le sang se dirige vers le plus petit des vaisseaux sanguins appelés les capillaires .
Avant cela, le sang doit passer à travers les artérioles où sa vitesse est constamment ajustée. Ces ajustements peuvent se produire pour un certain nombre de raisons, y compris une hausse ou une baisse de la température, des changements dans l'activité physique, la nourriture , le stress ou l'exposition à des toxines ou des médicaments.
La fonction des artérioles est donc de réguler la pression sanguine pour qu'elle reste stable et moins sujette à fluctuation.
Ce faisant, le sang ne sera plus pulsé lorsqu'il atteindra les capillaires. Au lieu de cela, le flux sera plus continu, permettant l'échange constant de molécules d'oxygène et de dioxyde de carbone.
Une fois l'échange terminé, le sang fera le voyage intérieur à travers le réseau de veines, pour finalement revenir au cœur à travers la veine cave inférieure et supérieure.
Troubles artériels
Lorsque le corps fonctionne comme il le devrait, les artérioles aident à maintenir la tension artérielle dans les limites normales et saines. Cependant, certaines conditions peuvent affecter ou entraver leur performance. Parmi eux:
- L'artériosclérose est l'épaississement, le durcissement et la perte d'élasticité des parois artérielles. Ce processus limite la capacité de l'artériole à réguler le flux sanguin et permet l'accumulation progressive de la plaque et du cholestérol sur les parois artérielles. Les trois principales causes de l'artériosclérose sont l'hypercholestérolémie, les triglycérides élevés, le tabagisme et même l'hypertension.
- La sténose artérielle est le rétrécissement anormal des artères. Cela peut être causé par un certain nombre de choses, y compris la pollution, le tabagisme, le diabète, l'infection et les malformations congénitales. Plus précisément, la constriction persistante des vaisseaux sanguins due à des polluants ou à une infection chronique peut conduire à la cicatrisation progressive (fibrose) du tissu artériel.
- L'artérite est l'inflammation des parois artérielles dans et autour du cuir chevelu, souvent associée à des maladies auto-immunes . L'inflammation des parois artérielles entraîne une diminution du débit sanguin. Un exemple important est l'artérite à cellules géantes (GCA) qui affecte les branches de l'artère carotide externe du cou. Avec GCA, la circulation sanguine avec facultés affaiblies peut provoquer des symptômes de maux de tête, des changements de vision, une perte de vision et des douleurs à la mâchoire lors de la mastication.
Un mot de
Si vous avez reçu un diagnostic d'hypertension, vous devez consulter un médecin qui peut vous prescrire des antihypertenseurs. Bien que vous puissiez vous sentir bien et n'avoir aucun symptôme, la présence même d'hypertension peut augmenter votre risque de crise cardiaque et d'accident vasculaire cérébral.
C'est pourquoi l'hypertension artérielle est appelée à juste titre le «tueur silencieux».
> Sources:
> Lehmann, M. et Schmieder, R. "Remodelage des petites artères rétiniennes dans l'hypertension," Am J Hypertens. 2011; 24 (12): 1267-73. DOI: 10.1038 / ajh.2011.166.
> Nobel, A .; Johnson, R .; Bass, P. et al. (2010) Le système cardiovasculaire (deuxième édition) . Londres: Churchill Livingstone / Elsevier. ISBN: 9780702050824.