Dans l'hypothyroïdie, la glande thyroïde ne parvient pas à produire suffisamment d'hormone thyroïdienne thyroxine (également appelée T4). Parce que T4 est d'une importance critique dans la régulation du métabolisme du corps, la fonction digestive, la fonction musculaire et la fonction cardiaque , l'hypothyroïdie est toujours un problème grave.
La glande thyroïde elle-même est régulée par l'hormone TSH (thyroid stimulating hormone).
Si la glande thyroïde ne produit pas suffisamment de T4, les taux de TSH augmentent afin de stimuler la thyroïde à travailler plus fort. Dans l'hypothyroïdie - dans laquelle la thyroïde ne peut tout simplement pas produire suffisamment de T4 - les niveaux de TSH sont presque toujours très élevés.
Hypothyroïdie subclinique est la condition dans laquelle les niveaux de T4 restent dans la fourchette normale (c'est-à-dire, l'hypothyroïdie franche n'est pas présente), mais les niveaux de TSH sont élevés: les niveaux élevés de TSH sont nécessaires pour maintenir ce niveau normal de T4. L'hypothyroïdie subclinique implique donc que la glande thyroïde elle-même ne fonctionne pas entièrement normalement. C'est seulement en "fouettant" la thyroïde (avec des niveaux élevés de TSH) que des niveaux adéquats de T4 peuvent être maintenus.
Il y a beaucoup de controverses aujourd'hui concernant la vraie signification de l'hypothyroïdie subclinique. Parce que les niveaux de T4 sont en fait normaux dans cette condition, en théorie, l'hypothyroïdie subclinique ne devrait pas être un problème.
Mais l'évidence suggère que l'hypothyroïdie subclinique produit des problèmes cliniques au moins parfois - et ainsi, au moins dans certains cas, elle devrait être traitée.
Peut-être la plus grande préoccupation avec l'hypothyroïdie subclinique est qu'il peut affecter le cœur.
Comment l'hypothyroïdie subclinique est diagnostiquée
Cette condition est diagnostiquée avec des tests sanguins, en particulier, en mesurant les niveaux de T4 et les niveaux de TSH.
Une hypothyroïdie subclinique est présente si les taux de T4 sont dans la plage normale (0,8 à 1,8 ng / L) et si les niveaux de TSH sont supérieurs à la normale (0,3 à 3,04 mU / L). Cependant, de nombreux experts considèrent que l'hypothyroïdie subclinique n'est «significative» que lorsque les taux de TSH sont très élevés: au-dessus de 10 mU / L.
Causes
On croit que l'hypothyroïdie infraclinique est simplement une forme bénigne, ou une forme précoce, des troubles qui produisent couramment une hypothyroïdie franche - le plus souvent thyroïdite auto-immune ( thyroïdite de Hashimoto ). En effet, au fil du temps, jusqu'à la moitié des personnes atteintes d'hypothyroïdie infraclinique vont développer une hypothyroïdie franche, avec des taux de T4 bas et tous les symptômes qui vont avec . Ainsi, l'une des raisons pour lesquelles certains médecins traitent l'hypothyroïdie subclinique est d'empêcher le développement éventuel de l'état beaucoup plus grave de l'hypothyroïdie vraie.
Symptômes possibles
Bien que cette affection ne provoque apparemment pas de symptômes chez la plupart des gens, certains admettront des symptômes bénins suggérant une hypothyroïdie, comme la constipation, la fatigue ou un gain de poids inexpliqué. Il a également été suggéré que les personnes atteintes d'hypothyroïdie subclinique peuvent avoir une incidence plus élevée d'anxiété significative, de dépression ou de troubles cognitifs.
Comment cela affecte le coeur
Mis à part le risque de développer éventuellement une hypothyroïdie franche, le principal souci avec l'hypothyroïdie subclinique est qu'il est associé à une incidence accrue de maladies cardiovasculaires.
Plusieurs études ont maintenant montré une association entre les niveaux élevés de TSH (supérieure à 10 mU / L) et le développement de la maladie coronarienne (CAD) . Dans une analyse groupée de plusieurs études cliniques incluant plus de 25 000 patients, l'hypothyroïdie subclinique était associée à une augmentation de l'incidence des crises cardiaques, de la coronaropathie symptomatique et de la mort cardiaque. Une autre analyse regroupée a révélé un risque significativement accru d' insuffisance cardiaque chez les patients atteints d'hypothyroïdie subclinique.
Et plusieurs études ont associé l'hypothyroïdie subclinique avec des niveaux accrus de cholestérol.
Bien qu'une association ne prouve pas la relation de cause à effet, il est notable que l'hypothyroïdie manifeste produit certainement une maladie cardiaque importante. Ce fait accrédite l'idée que l'hypothyroïdie subclinique peut aussi avoir un impact négatif sur le cœur. L'augmentation du risque cardiaque observée avec l'hypothyroïdie subclinique est en effet la caractéristique la plus inquiétante de cette condition.
Faut-il traiter l'hypothyroïdie subclinique?
L'hypothyroïdie subclinique peut être traitée en administrant une hormonothérapie substitutive. Le traitement est guidé par un suivi attentif des taux sanguins de TSH; l'hormone thyroïdienne suffisante est donnée pour réduire les niveaux de TSH dans la gamme normale.
Les études cliniques montrent que le traitement de l'hypothyroïdie subclinique améliore les symptômes. Dans les études qui suggèrent qu'il réduit les symptômes, le bénéfice mesurable semble limité aux patients dont les taux initiaux de TSH sont considérablement élevés (c'est-à-dire supérieurs à 10 mU / L).
De même, les preuves que le traitement de l'hypothyroïdie subclinique réduit le risque de maladie cardiaque est également limitée. Dans une étude menée en Grande-Bretagne, parmi les patients plus jeunes (moins de 70 ans) atteints d'hypothyroïdie subclinique, le risque de maladie cardiaque ultérieure était significativement plus faible chez les patients ayant reçu un traitement hormonal thyroïdien. Aucun bénéfice du traitement n'a été observé chez les patients âgés atteints d'hypothyroïdie subclinique.
En outre, le traitement de l'hypothyroïdie subclinique améliore de manière significative plusieurs facteurs de risque cardiovasculaires, y compris les niveaux de cholestérol, les niveaux de CRP et la fonction vasculaire.
La ligne de fond
La plupart des experts recommandent de traiter l'hypothyroïdie subclinique lorsque les taux de TSH sont supérieurs à 10 mU / L, que les symptômes soient présents ou non.
Si l'hypothyroïdie subclinique doit être traitée lorsque les niveaux de TSH sont inférieurs à 10 mU / L reste un point de discorde. Beaucoup de médecins recommandent un traitement même dans cette gamme inférieure si les patients présentent des symptômes évocateurs d'hypothyroïdie, ou s'ils ont des taux élevés de cholestérol ou d'autres facteurs de risque de maladie cardiaque.
Devriez-vous être testé?
Dans l'ancien temps (il y a une décennie ou deux), le test de la fonction thyroïdienne faisait partie intégrante d'une évaluation médicale. Mais dans l'intérêt des économies de coûts, ce n'est souvent plus une routine.
Il est raisonnable de demander à votre médecin d'effectuer des tests sanguins thyroïdiens si vous présentez des symptômes évocateurs d'hypothyroïdie (voir ci-dessus), si vous avez un taux de cholestérol élevé ou si vous voulez être sûr de faire tout votre possible pour réduire votre risque cardiaque. .
Sources:
Rodondi N, WP de den Elzen, Bauer DC, et al. Hypothyroïdie subclinique et le risque de maladie coronarienne et de mortalité. JAMA 2010; 304: 1365.
Gencer B, Collet TH, Virgini V, et al. Dysfonction thyroïdienne subclinique et le risque d'événements d'insuffisance cardiaque: une analyse individuelle des données des participants de 6 cohortes prospectives. Circulation 2012; 126: 1040.
Razvi S, Weaver JU, Butler TJ, Pearce SH. Lévothyroxine traitement de l'hypothyroïdie subclinique, événements cardiovasculaires mortels et non fatals, et la mortalité. Arch Intern Med 2012.