Connaître les symptômes de cette maladie potentiellement grave
De nombreux patients souffrant de maux de dos, de douleurs dans les jambes ou de faiblesse des muscles des membres inférieurs sont diagnostiqués avec une hernie discale. Lorsqu'une hernie discale se produit, le coussin qui se trouve entre les vertèbres de la colonne vertébrale est poussé hors de sa position normale. Une hernie discale ne serait pas un problème s'il n'y avait pas les nerfs spinaux qui sont très près du bord de ces disques d'amortissement.
Disques vertébraux
Le disque intervertébral est un coussin souple qui se trouve entre chaque vertèbre de la colonne vertébrale. Ce disque spinal devient plus rigide avec l'âge. Chez un jeune individu, le disque est souple et élastique, mais comme les autres structures dans le corps, le disque perd progressivement son élasticité et est plus vulnérable aux blessures. En fait, même chez les personnes dans la vingtaine, les IRM montrent souvent des signes précoces de détérioration du disque
Lorsque le disque intervertébral devient moins élastique, il peut se rompre. Lorsque le disque se rompt, une partie du disque spinal pousse en dehors de sa limite normale - c'est ce qu'on appelle une hernie discale. Quand une hernie discale gonfle entre les vertèbres, les nerfs spinaux et la moelle épinière peuvent se pincer. Il y a normalement un peu d'espace supplémentaire autour de la moelle épinière et des nerfs spinaux, mais si une quantité suffisante de la hernie discale est déplacée, ces structures peuvent être comprimées.
Les symptômes d'une hernie discale
Lorsque la hernie discale se rompt et expire, les nerfs peuvent être pincés.
Une hernie discale peut survenir soudainement lors d'un événement tel qu'une chute ou un accident ou peut survenir graduellement avec des efforts répétés de la colonne vertébrale. Souvent, les personnes qui ont une hernie discale ont déjà une sténose spinale , un problème qui entraîne un rétrécissement de l'espace autour de la moelle épinière et des nerfs rachidiens .
Quand une hernie discale se produit, l'espace pour les nerfs est encore diminué, et l'irritation du nerf résulte.
Lorsque la moelle épinière ou les nerfs spinaux deviennent comprimés, ils peuvent ne pas fonctionner correctement et envoyer des signaux anormaux vers et depuis le cerveau. Cela signifie que des signaux anormaux peuvent être transmis par les nerfs comprimés ou que les signaux peuvent ne pas être transmis du tout. Les symptômes courants d'une hernie discale comprennent:
- Douleur électrique de choc
La pression sur le nerf peut provoquer des sensations anormales, souvent ressenties comme des douleurs dues aux décharges électriques. Lorsque la compression se produit dans la région cervicale (cou), les chocs descendent dans vos bras, lorsque la compression est dans la région lombaire ( bas du dos ), les chocs descendent vos jambes. - Picotements et engourdissements
Les patients ont souvent des sensations anormales telles que des picotements, des engourdissements ou des fourmillements. Ces symptômes peuvent être ressentis dans la même région que les sensations de choc électrique douloureuses. - Faiblesse musculaire
En raison de l'irritation nerveuse, les signaux du cerveau peuvent être interrompus, entraînant une faiblesse musculaire. L'irritation nerveuse peut également être testée en examinant les réflexes. - Problèmes intestinaux ou vésicaux
Ces symptômes sont importants car ils peuvent être un signe de syndrome de la queue de cheval , une condition possible résultant d'une hernie discale. Il s'agit d'une urgence médicale, et vous devriez consulter votre médecin immédiatement si vous avez des problèmes d'urination, des selles ou si vous avez un engourdissement autour des organes génitaux.
Tous ces symptômes sont dus à l'irritation du nerf de la hernie discale. En interférant avec la voie par laquelle les signaux sont envoyés de votre cerveau vers vos extrémités et vers le cerveau, tous ces symptômes peuvent être causés par une hernie discale contre les nerfs.
Diagnostic d'une hernie discale
Le plus souvent, votre médecin peut faire le diagnostic d'une hernie discale par un examen physique approfondi. En testant la sensation, la force musculaire et les réflexes, votre médecin peut souvent établir le diagnostic d'une hernie discale.
Une IRM est couramment utilisée pour aider à faire le diagnostic d'une hernie discale.
Il est très important que les patients comprennent que l'IRM n'est utile que lorsqu'elle est utilisée conjointement avec les résultats de l'examen. Il est normal qu'une IRM du rachis lombaire présente des anomalies, d'autant plus que les personnes vieillissent. Les patients dans la vingtaine peuvent commencer à avoir des signes d'usure du disque, comme un renflement discal . Ce type d'anomalie serait attendu sur les IRM des patients dans la quarantaine et la cinquantaine. C'est la raison pour laquelle votre médecin n'est peut-être pas concerné par certains résultats d'IRM notés par un radiologue.
Faire le diagnostic d'une hernie discale et élaborer un plan de traitement dépend des symptômes ressentis par le patient, des résultats de l'examen physique et des résultats des études d'imagerie. Ce n'est qu'une fois cette information rassemblée qu'un plan de traitement raisonnable peut être envisagé.
Traitement d'un problème de disque
Le traitement d'une hernie discale lombaire dépendra de vos symptômes spécifiques, de la durée des symptômes et du pronostic de la maladie. Alors que la plupart des gens commencent par des traitements simples en premier, il existe certaines situations où la chirurgie du rachis peut être nécessaire. Par conséquent, pour déterminer le traitement le plus approprié, il est important d'être évalué par votre médecin.
Sources:
> Mathews HH et Long BH "Techniques minimalement invasives pour le traitement de la hernie discale intervertébrale" J. Am. Acad. Ortho. Surg., Mars / avril 2002; 10: 80 - 85.