Si vous avez un animal d'assistance, connaissez vos droits
Dans le passé, les «animaux d'assistance» évoquaient habituellement des images de chiens-guides aidant les aveugles à naviguer dans le monde en dehors de leur domicile. De nos jours, il n'est pas inhabituel que le terme « animal de service » inclue des animaux comme les oiseaux, les serpents et les chevaux miniatures. Les animaux d'assistance fournissent un service nécessaire à leurs propriétaires, comme obtenir de l'aide si le propriétaire est sur le point d'avoir une crise, ramasser des objets tombés ou changer le propriétaire à des bruits, des intrus ou d'autres dangers.
Types d'animaux de service
Si vous n'êtes pas habitué à voir des animaux d'assistance autres que des chiens, vous pouvez être confus quant à ce qui peut être considéré comme un animal d'assistance. Selon l'Americans with Disabilities Act, Titre III, 28 CFR, Sec. 36.104, un animal d'assistance est «un chien-guide, un chien-guide ou un autre animal entraîné individuellement pour effectuer un travail ou effectuer des tâches au profit d'une personne handicapée».
Tous les animaux ne sont pas capables d'assumer de telles tâches, mais certains d'entre eux se sont particulièrement distingués dans les services, notamment les singes capucins, les chevaux miniatures et certaines races de chiens, comme les bergers allemands, les labradors et les golden retrievers.
Que font les animaux de service?
Les animaux d'assistance peuvent être formés pour faire beaucoup de choses, mais les tâches spécifiques dépendent du handicap du propriétaire. Les singes capucins peuvent laver les visages, allumer et éteindre les lumières, réchauffer les aliments et faire d'autres tâches humaines.
Les chevaux miniatures peuvent être entraînés à effectuer comme des chiens de service. Ils peuvent guider les propriétaires autour des obstacles, s'arrêter aux intersections et guider la main du propriétaire pour appuyer sur les boutons du passage pour piétons.
Droits légaux des propriétaires d'animaux d'assistance
Tant de types différents d'animaux sont qualifiés d'animaux d'assistance, mais le public, y compris les chefs d'entreprise, commence à se poser la question de la légitimité de certains animaux.
L'American with Disabilities Act protège entièrement tous les animaux qui ont été correctement formés, mais tout le monde n'est pas prêt à accepter cela. Dans certains cas, même les chiens d'assistance sont des visiteurs indésirables dans une entreprise.
Bien que ces animaux fournissent des services vitaux, il y a des inquiétudes. Par exemple, un animal d'assistance peut être éloigné d'une salle de cinéma par crainte d'aboyer ou de provoquer une réaction allergique chez un client. Les animaux d'assistance comme les oiseaux et les rats sont perçus comme impurs, peu importe leur comportement.
L'ADA remplace toutes les lois locales ou étatiques qui interdisent les animaux d'assistance dans tout lieu ouvert au public. Si vous avez un animal d'assistance et que vous avez été refusé dans un lieu public, c'est illégal . Un individu avec un service a exactement les mêmes droits qu'un individu non-handicapé.
Enregistrement des animaux d'assistance
Les entreprises ne peuvent pas vous facturer des frais supplémentaires ou vous séparer des autres clients si vous avez un animal d'assistance. Selon la loi, ils ne sont même pas autorisés à demander aux propriétaires de prouver qu'un chien est un animal d'assistance, mais cela ne signifie pas qu'ils ne le demanderont pas. Vous n'avez pas besoin d'enregistrer un animal d'assistance , mais vous feriez probablement mieux de le faire.
Il existe plusieurs sites Web de registre, notamment le National Service Animal Registry et le United States Dog Registry, qui fournissent des photos d'identité du propriétaire et de l'animal d'assistance.
Comment déposer une plainte pour discrimination
Si vous avez été victime de discrimination à cause de votre animal d'assistance, vous avez une plainte légale légitime. L'ADA a un formulaire de plainte de discrimination que vous pouvez remplir en ligne.
Vous pouvez également déposer une plainte par courrier en envoyant une lettre à:
Département américain de la justice
950 Pennsylvania Avenue, NW
Division des droits civils
Section des droits des personnes handicapées - 1425 NYAV
Washington, DC 20530
Dans la lettre, assurez-vous d'inclure les informations suivantes:
- Vos informations de contact Votre nom complet, votre adresse et vos numéros de téléphone.
- L'information de l'organisation. Le nom et l'adresse de l'entreprise, de l'organisation, de l'institution ou de la personne que vous croyez avoir fait preuve de discrimination envers vous.
- Une description de la discrimination. Inclure les dates et les noms des personnes impliquées. Incluez toute information pertinente qui, selon vous, appuie votre plainte, y compris des copies de documents, etc.
- Comment voulez-vous recevoir la communication. Indiquez si vous souhaitez recevoir des communications dans un format spécifique, tel que gros caractères, Braille ou vidéo.
Si votre invalidité vous empêche de déposer une plainte en ligne ou par la poste, communiquez avec la ligne d'information de l'ADA au 1-800-514-0301 (voix) ou au 1-800-514-0383 (ATS) pour fixer un rendez-vous. Le ministère de la Justice peut vous aider à déposer votre plainte par téléphone ou vidéophone.