Au plus profond de nos voies nasales se trouvent 2 plaques olfactives constituées de 5 à 6 millions de récepteurs olfactifs combinés. Bien que ce nombre soit dérisoire par rapport à un chien ou un lapin, qui possède respectivement environ 250 millions et 100 millions de récepteurs de ce type, notre sens de l'odorat humain est profond et discriminant. Nous, les humains, pouvons encore sentir des milliers de parfums différents à des concentrations infimes (pensez à une partie de parfum à plusieurs milliards de parties d'air!).
En outre, comme beaucoup d'entre vous peuvent probablement en témoigner, les odeurs déclenchent souvent des réactions émotionnelles qui, d'un point de vue physiologique, ont du sens (excusez le jeu de mots) car les récepteurs olfactifs sont connectés au système limbique . Le système limbique est une partie ancienne de notre cerveau qui aide à réguler les émotions, la mémoire et plus encore.
Bien que le sens de l'odorat culmine vers l'âge de 8 ans et diminue quelque peu en raison de la sénescence, de nombreux adultes plus âgés en bonne santé peuvent sentir aussi bien que les jeunes. En fait, notre sens de l' odorat est associé au bien-être physique et mental, et les personnes souffrant de schizophrénie, de migraines, de dépression et d'anorexie sévère s'en tirent moins bien sur des tests d'odeur objectifs.
Depuis un certain temps, les chercheurs se sont intéressés à examiner si l'aromathérapie présente des avantages pour la santé. Bien que beaucoup plus de recherches doivent être faites, des preuves limitées indiquent que l'aromathérapie peut conférer certains avantages pour la santé mentale.
Qu'est-ce que l'aromathérapie?
Les huiles essentielles volatiles utilisées avec l'aromathérapie sont extraites des plantes. Ces huiles essentielles peuvent être appliquées par voie topique, aérosolisées ou utilisées lors du massage. De plus, ces huiles peuvent être absorbées par la peau ou le système olfactif. Une recherche rapide sur Amazon donne divers diffuseurs d'aromathérapie et des huiles produites par différents fabricants.
Certains chercheurs émettent l'hypothèse que l'aromathérapie fonctionne pour soulager le stress en diminuant l'activité nerveuse sympathique («combattre ou fuir») et en augmentant l'activité parasympathique. De tels effets se traduiraient par un ton plus détendu - une pression artérielle plus basse, un rythme cardiaque plus lent et ainsi de suite. Il convient de noter que cette hypothèse n'a jamais été prouvée dans un sens scientifique ou objectif.
Un domaine particulièrement actif de la recherche en aromathérapie se concentre sur ceux qui souffrent de démence . Malheureusement, les médicaments actuellement utilisés pour traiter la démence comme Aricept, Namenda et ainsi de suite font très peu de choses sauf l'argent. De plus, les personnes atteintes de démence ont souvent du mal à communiquer leurs réactions indésirables aux médicaments. Ainsi, une option de traitement complémentaire non invasive sans effets indésirables comme l'aromathérapie est attrayante. S'il vous plaît noter que personne ne croit que l'aromathérapie sera en quelque sorte miraculeusement renverser la démence ou autrement accélérer sa progression. Plutôt, certains cliniciens espèrent que l'odeur douce peut aider avec certains des effets comportementaux et psychologiques de la démence comme l'humeur dépressive ou l'agitation.
Recherche
Pour certains d'entre vous, il n'est pas surprenant que la recherche sur l'aromathérapie soit de mauvaise qualité. Plus précisément, les études sont accablées par une mauvaise conception et toutes sortes de biais.
De plus, les revues systématiques sur le sujet découvrent souvent des résultats statistiquement insignifiants. Néanmoins, je vais aller de l'avant et présenter quelques résultats sélectionnés.
- Une revue systématique récente a examiné 16 essais contrôlés randomisés et conclu que l'aromathérapie aidait à l'anxiété. Plus précisément, une autre revue systématique a examiné 13 essais contrôlés randomisés et a constaté que les huiles de lavande peuvent aider un peu avec l'anxiété.
- Une facette singulière d'une revue Cochrane 2014 intitulée «Aromathérapie pour la démence» a suggéré que l'aromathérapie pourrait aider à l'agitation associée.
- Plusieurs manuels médicaux suggèrent que l'aromathérapie peut aider avec le stress.
- Une revue systématique a examiné 6 études et conclu que l'aromathérapie peut aider à la dépression.
Comme beaucoup d'autres, je désire sincèrement que l'aromathérapie puisse apporter un bénéfice à ceux qui souffrent d'angoisse, de douleur ou de souffrance. Un traitement efficace qui ne nécessite aucune pharmacologie ou acier chirurgical froid est une marchandise dans notre milieu de soins obsessionnel-compulsif (c'est pourquoi avec les traitements médicaux), je fais de mon mieux pour changer de style de vie, psychothérapie, traitement ostéopathique et médecine alternative et alternative. ). Cependant, il semble actuellement que si l'aromathérapie était efficace en ce qui concerne l'humeur dépressive, l'anxiété, l'agitation et ainsi de suite, ces avantages seraient au mieux limités. Désolé les gars.
Du bon côté, cependant, il y a encore beaucoup de choses que nous ne savons pas sur l'aromathérapie. La recherche qui existe sur le sujet est rare. De plus, d'un point de vue anecdotique, les arômes sont une force puissante. Avez-vous déjà attrapé une bouffée d'eau de Cologne et pensez-vous à un vieil ami? Avez-vous déjà senti des biscuits aux brisures de chocolat et pensez-vous à ma chère maman? Avez-vous déjà senti la naphtaline et pensez-vous à votre vieille grand-mère? Avez-vous déjà senti exploser des aérosols et pensez-vous que vous avez brûlé la moitié du garage?
Dans l'ensemble, pour beaucoup, l'aromathérapie est un pick-me-up bon marché, luxuriant et agréable. C'est un traitement complémentaire qui peut vous aider non seulement à vous détendre après une longue journée au bureau, mais aussi à vous occuper d'une situation de soins palliatifs ou de fin de vie. Il y a une bonne raison pour laquelle les chercheurs s'intéressent aux bienfaits potentiels de l'aromathérapie pour ceux qui souffrent de maladies comme la démence ou le cancer en phase terminale. Parfois, en fin de vie, même les plus petits conforts peuvent faire toute la différence, que ce soit une rom-com préférée, une couverture chaude, la visite d'un parent perdu depuis longtemps ou l'odeur de la vanille.
Sources sélectionnées:
Un article intitulé «L'efficacité des interventions visant à réduire l'anxiété dans les espaces d'attente de soins de santé: un examen systématique des essais randomisés et non randomisés» par E. Biddiss et co-auteurs de l' éducation, économie et politique publié en 2014.
Revue Cochrane intitulée "Aromatherapy for dementia" par LT Forrester et co-auteurs publié en 2014.
Un article intitulé «Aromathérapie pour la réduction du stress chez les adultes en bonne santé: une revue systématique et une méta-analyse des essais cliniques randomisés» par MH Hur et co-auteurs publiés dans Maturitas en 2014.
Little MO, Morley JE. Considérant les médecines complémentaires et alternatives pour les personnes âgées. Dans: Williams BA, Chang A, C Ahalt, Chen H, R Conant, C Landefeld, Ritchie C, Yukawa M. eds. Diagnostic et traitement actuels: Gériatrie, deuxième édition . New York, NY: McGraw-Hill; 2014