Comment et pourquoi l'amiante est-il dangereux?
Nous entendons souvent dire que l'amiante est dangereux, mais qu'est-ce que cela signifie? Quelles sont les conditions de santé causées par l'exposition, et quelle est l'exposition nécessaire pour que l'amiante soit un danger?
Pourquoi l'amiante est-elle dangereuse?
L'exposition à la poussière et aux fibres d'amiante peut entraîner des cancers, des maladies pulmonaires et d'autres problèmes. Malheureusement, aucun niveau d'exposition connu n'est considéré comme sûr.
Bien que l'utilisation de l'amiante ait été interdite aux États-Unis, l'exposition est encore courante, car il existe des exceptions à l'interdiction, et l'amiante est toujours présent dans de nombreux bâtiments et habitations plus anciens. En fait, les problèmes de santé liés à l'amiante continuent d' augmenter dans le monde entier. Les personnes les plus à risque comprennent celles qui sont exposées au travail, mais celles qui décident d'entreprendre des projets de bricolage dans des maisons contenant de l'isolant d'amiante peuvent également être à risque.
Avant de décrire les problèmes de santé liés à l'amiante, définissons quelques termes. La plèvre sont des membranes qui entourent et protègent les poumons. Un autre terme auquel on se réfère souvent est le mésothélium . Le mésothélium est la membrane protectrice qui entoure les organes de la poitrine et de l'abdomen et est divisée en trois régions. La plèvre (qui entoure les poumons comme indiqué ci-dessus), le péricarde (qui entoure le cœur) et le mésothélium péritonéal (le tissu protecteur qui entoure les organes de l'abdomen).
Cancers causés par l'exposition à l'amiante
Les activistes ont fait du bon travail en sensibilisant le public et les décideurs au risque d'un type de cancer du poumon - le mésothéliome - causé par l'exposition à l'amiante. Pour ceux qui se demandent si leurs efforts pour élever leur voix et demander un changement lorsque leur santé est à risque, c'est un excellent exemple de la façon dont les individus peuvent effectivement faire une différence.
Des discussions ont eu lieu au sujet de différentes tailles de fibres et de formes présentant des risques différents, mais dans le cadre de cette discussion, nous examinerons la situation dans son ensemble. Les cancers causés ou supposés être causés par l'amiante comprennent:
- Mésothéliome malin - Le mésothéliome est un cancer qui commence dans l'une des zones où le mésothélium se trouve comme indiqué ci-dessus, mais se produit généralement dans la plèvre (les membranes autour des poumons.) C'est un cancer agressif, avec seulement 5 à 10% des personnes survivre 5 ans après leur diagnostic.
- Cancer du poumon - Les cancers du poumon autres que le mésothéliome sont également augmentés par l'exposition. Le cancer du poumon non à petites cellules et le cancer du poumon à petites cellules sont tous deux augmentés.
- Cancer de l'ovaire - Moins connu est le risque accru de cancer de l' ovaire . Dans une revue des études à ce jour, on pensait que l'exposition professionnelle à l'amiante augmentait le risque de cancer de l'ovaire d'environ 70% .
- Autres cancers - Jusqu'à présent, les études ont été mitigées et il n'est pas certain que l'exposition à l'amiante augmente le risque de cancer du larynx (cancer de la gorge) ou de cancer colorectal.
Conditions médicales causées par l'exposition à l'amiante
Moins bien connu, mais un problème encore plus grand est la maladie pulmonaire liée à l'exposition à l'amiante.
Certaines de ces conditions incluent:
- Asbestose - L'asbestose est une affection caractérisée par une fibrose pulmonaire (cicatrisation) due à l'exposition à l'amiante. Cette condition, en plus de causer des symptômes par elle-même, augmente encore le risque de cancer du poumon. Ceci est discuté plus loin sous "quel niveau d'exposition est dangereux".
- Plaques pleurales.
- Épaississement pleural.
- Épanchements pleuraux - Certaines personnes exposées à l'amiante développent une accumulation de liquide entre les membranes qui tapissent les poumons. Cela a été appelé épanchements pleuraux bénins liés à l'amiante (BAPE).
Quel niveau d'exposition est dangereux?
Une question commune est, "combien d'amiante dois-je être exposé à être à risque?" La réponse est qu'il n'y a pas de niveau d'exposition à l'amiante qui soit sûr.
Mais quelques études ont aidé à répondre aux détails de cette question.
Une étude a été réalisée principalement sur les personnes atteintes d'asbestose. Il s'agissait d'une vaste étude comparant près de 2400 isolateurs mâles (qui étaient ainsi exposés à l'amiante) à un groupe de plus de 54 000 personnes qui n'avaient pas eu une telle exposition. Dans l'ensemble, le cancer du poumon était responsable de la mort de 19% des isolateurs (habituellement, 1 personne sur 14 mourra du cancer du poumon.) Le risque de décès varie considérablement en fonction de l'exposition seule, du développement de l'amiantose et du co-risque. facteur de tabagisme, et puisqu'un tableau vaut mille mots, les résultats sont les suivants:
- Exposition à l'amiante chez les non-fumeurs - Il y a eu 3,6 fois plus de cas de cancer du poumon.
- Asbestose chez les non-fumeurs - Le risque était de 7,4 fois celui de la population générale.
- Fumer sans exposition à l'amiante - Ce risque de cancer du poumon chez les fumeurs était de 10,3 fois celui de la population générale dans cette étude.
- L'exposition à l'amiante et le tabagisme - L'exposition à l'amiante combinée au tabagisme rendait la probabilité d'un cancer du poumon 14,4 fois plus élevée que la moyenne.
- L'exposition à l'amiante, l'asbestose et le tabagisme - Si les gens ont été exposés à l'amiante, ont développé une asbestose et ont fumé, les résultats ont été graves. Le risque de cancer du poumon était 36,8 fois plus élevé que la population générale.
Nous pouvons examiner l'exposition à l'amiante d'une autre manière afin d'avoir une vue d'ensemble et de mieux cerner le problème pour ceux qui travaillent dans l'industrie. On a estimé que 170 tonnes d'amiante produites et consommées sont en corrélation avec un décès dû au mésothéliome.
Une question importante est l'importance de la durée de l'exposition - en d'autres termes, les personnes exposées pendant 30 ans sont-elles plus susceptibles d'être touchées que celles exposées pendant 5 ans? Nous n'avons pas d'études qui décrivent le risque exact au fil du temps, mais il est probable que plus une personne est exposée longtemps, plus son risque de contracter une maladie liée à l'amiante est grand. Cela dit, il y a certaines personnes qui ont développé un mésothéliome avec un temps d'exposition de seulement quelques jours.
Comment l'amiante est-elle un danger?
Comment l'amiante endommage le corps est probablement une combinaison de type de fibre et la taille, la clairance pulmonaire, et la génétique. Quelques théories ont émergé. Dans l'un, on pense que les fibres d'amiante peuvent directement avoir un effet toxique sur les cellules qui tapissent les poumons, provoquant une inflammation qui conduit à des cicatrices. Une partie des dommages peut également se rapporter à la réaction du corps à la présence de fibres d'amiante, car le corps sécrète des substances inflammatoires telles que des cytokines et des facteurs de croissance en réponse à la substance étrangère. De nouvelles preuves suggèrent que la présence d'amiante cause des dommages directs à l'ADN des cellules, ce qui à son tour peut entraîner des anomalies cellulaires et le cancer.
Sécurité et protection contre l'amiante
La meilleure façon d'éviter les problèmes de santé liés à l'amiante est de pratiquer la sécurité en premier. Qu'est-ce que ça veut dire?
Pour les travailleurs exposés à l'amiante, il existe des règles pour vous protéger. Familiarisez-vous avec les précautions de sécurité, ainsi que vos droits en tant qu'employé. Voici quelques sources pour vous aider à démarrer:
- De l'Agence de protection de l'environnement: Protéger les mots d'amiante
- De l'Administration de la sécurité et de la santé au travail: Fiche d'information sur l'amiante de l'OSHA
Pour ceux qui sont préoccupés par l'amiante dans leur maison , ou qui envisagent un projet de rénovation, la Commission de la sécurité des consommateurs fournit des informations sur l'endroit où il est trouvé, ce qui doit être fait sur l'amiante dans votre maison et comment gérer les problèmes d'amiante.
- L'amiante à la maison
Que pouvez-vous faire si vous avez été exposé?
Il n'y a pas actuellement de test de dépistage du cancer du poumon recommandé pour les personnes qui ont été exposées à l'amiante, comme il y en a pour les fumeurs, mais cela peut valoir la peine de parler à votre médecin. Une étude réalisée en 2007 a suggéré que le dépistage de CT à faible dose pour les travailleurs de l'amiante peut être au moins aussi utile dans la détection du cancer du poumon dans les premiers stades que pour les gros fumeurs . C'est important étant donné que les lignes directrices ultérieures de 2013 ont révélé que le dépistage chez les personnes âgées de 55 à 74 ans qui avaient fumé 30 paquets par an pouvait réduire de 20% le nombre de décès par cancer du poumon. Certes, si vous fumez en plus d'être exposé à l'amiante, une conversation avec votre médecin est une bonne idée.
Une étude de 2017 a révélé que la spirométrie peut être un excellent outil de dépistage du cancer du poumon chez ceux qui ont été exposés à l'amiante. En fait, d'après les résultats de l'étude, les chercheurs ont recommandé que toute personne ayant été exposée à l'amiante fasse faire de la spirométrie et la répète tous les trois ans.
L'Agence pour les substances toxiques et le registre des maladies (ATSDR) a élaboré des lignes directrices sur le dépistage des maladies liées à l'amiante, y compris le cancer et les affections pulmonaires. Ces lignes directrices recommandent que vous consultez un médecin qui connaît la maladie liée à l'amiante . (Je ne peux pas souligner à quel point cela est important car certains médecins travaillent rarement avec des personnes exposées à l'amiante.) Un autre problème avec ceux qui ont été exposés à l'amiante est que le dépistage CT révèle fréquemment des tests «faux positifs». quand c'est d'accord. Par exemple, dans une étude, plus de la moitié des travailleurs de l'amiante avaient au moins une anomalie notée sur un scanner.
En plus du dépistage, de la spirométrie et de la protection contre l'amiante, peut-être que la chose la plus importante que l'on puisse faire est de s'abstenir de fumer. Il y a aussi d'autres choses que vous pouvez faire qui peuvent réduire votre risque. Si vous avez des préoccupations, assurez-vous de les vérifier.
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