Le mésothélium est la couche de tissus (membranes) qui entoure et protège les organes de la poitrine, de la cavité abdominale et du bassin.
Structure
Les cellules mésothéliales commencent comme le mésoderme au cours du développement (les poumons dérivent de l'endoderme) et jouent apparemment un rôle important dans le développement du poumon.
Le mésothélium est divisé en trois régions principales:
- La plèvre sont les deux membranes qui forment une doublure autour des poumons. Ceci, à son tour, est divisé en la plèvre viscérale qui se trouve directement sur les poumons, et la plèvre pariétale, qui est la couche externe de la muqueuse pulmonaire.
- Le péricarde se réfère au mésothélium qui forme une doublure autour du cœur et du médiastin , la région de la poitrine entre les poumons.
- Le péritoine comprend les couches de mésothélium qui tapissent la cavité abdominale. Cette région est également divisée en deux couches. Le péritoine viscéral tapisse les organes internes et le péritoine pariétal qui tapisse les parois abdominales et pelviennes.
Fonction
On pensait autrefois que le seul but du mésothélium était de fournir une surface glissante et non collante afin de protéger les organes de la poitrine et de la cavité abdominale pendant le mouvement et la respiration.
Nous apprenons maintenant que, tout comme les amygdales et l'appendice, le mésothélium a aussi d'autres fonctions importantes et fonctionne comme une membrane dynamique plutôt que comme une simple bordure qui permet un mouvement sans heurt.
Ceux-ci inclus:
- Le transport et le mouvement des fluides et de la matière à travers la membrane à partir des aspects extérieurs de la poitrine et des cavités abdominales vers les organes internes. En régulant ces activités, les tissus mésothéliaux peuvent jouer un rôle important dans l'homéostasie (équilibre) du corps.
- Coagulation (coagulation du sang)
- Guérison
- Fonction immunitaire - Le mésothélium semble avoir un rôle protecteur à la fois contre l'infection et la propagation des tumeurs. Les cellules mésothéliales pleurales sécrètent des substances actives contre les bactéries, y compris celles responsables de la tuberculose.
- Protection contre les tumeurs - Les cellules mésothéliales semblent sécréter des substances qui inhibent la croissance des tumeurs du tube digestif. Ces substances semblent inhiber la capacité des cellules cancéreuses à «coller» au mésothélium et, en tant que telles, diminuer la propagation ou la métastase de certaines tumeurs.
Les conditions médicales
Le mésothéliome est un type de cancer qui commence dans le mésothélium (dans toute région où le mésothélium est présent.) Ce cancer est plus fréquent chez les personnes qui ont été exposées à l'amiante ( voir les dangers de l'amiante ) et continue d'augmenter dans le monde entier.
Les symptômes du mésothéliome peuvent inclure une toux, une difficulté à avaler, des douleurs abdominales et des ballonnements, et d'autres symptômes selon l'emplacement de la tumeur. Une intervention chirurgicale appelée pleurodèse (ablation de la plèvre) est parfois effectuée pour enlever la tumeur, mais le pronostic est généralement mauvais au moment où ce cancer est diagnostiqué.
Les adhérences sont une complication fréquente de la chirurgie abdominale.
Tissu cicatriciel impliquant le mésothéliome dans la cavité abdominale peut créer des bandes de tissu, qui à son tour peut piéger l'intestin et provoquer une obstruction. Les symptômes d'adhérences sont souvent des douleurs abdominales, des crampes et des ballonnements. Lorsque les adhérences sont bénignes (ne provoquant pas une obstruction complète), les personnes peuvent souffrir d'épisodes intermittents chroniques de douleurs abdominales, surtout après avoir mangé de gros repas.
Fibrose - Les chercheurs étudient actuellement le rôle que le mésothélium pleural peut jouer dans la fibrose, en particulier des conditions telles que la fibrose pulmonaire idiopathique .
Les épanchements pleuraux ou une accumulation de liquide dans la cavité entre les deux couches de la plèvre (le mésothélium pleural) sont influencés par des substances sécrétées par les cellules mésothéliales pleurales.
Sources:
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