Le virus de l'hépatite C (VHC) est généralement diagnostiqué avec des tests sanguins. Un test d'anticorps peut détecter si votre corps a dû se battre contre l'infection par le VHC. Un test sanguin qui mesure le virus dans votre sang confirme le diagnostic, mais les résultats prennent plus de temps. Parfois, des tests de la fonction hépatique, des études d'imagerie ou une biopsie peuvent également confirmer ou confirmer le diagnostic.
Auto-contrôles / Tests à domicile
Si vous pensez que vous pourriez avoir le VHC, il y a quelques signes que vous pouvez essayer de chercher par vous-même. Le problème, cependant, avec les auto-contrôles du VHC, est que beaucoup des signes que vous pouvez observer sont communs à la plupart des infections virales. Certains des signes que vous pouvez rechercher sont des signes de maladie du foie, mais ils ne sont pas spécifiques au VHC.
La peau et les yeux
Le signe le plus caractéristique du VHC est la jaunisse, une couleur jaunâtre de la peau et des yeux. La jaunisse affecte tout le corps et la partie blanche des yeux. Cette couleur peut apparaître comme légèrement jaune, presque comme un bronzage, ou, si l'infection a eu un impact majeur sur la fonction hépatique, vos yeux et votre peau peuvent devenir une couleur jaune extrêmement profonde.
La jaunisse indique une insuffisance hépatique ou un dysfonctionnement hépatique, elle n'est donc pas spécifique au VHC.
Distension abdominale
L'expansion de la région abdominale, avec ou sans gêne, est fréquente au stade avancé du VHC.
Beaucoup de gens n'ont aucun signe de VHC dans les premiers stades de l'infection, et la distension abdominale peut être le premier indice que vous avez le VHC.
Symptômes pseudo-grippaux
Si vous avez une infection active au VHC, vous pourriez avoir une légère fièvre, de la fatigue, des douleurs musculaires, une perte d'appétit, des nausées et une gêne gastrique. Vous pouvez éprouver ceci avec presque n'importe quelle infection virale, ainsi ce n'est pas un indice fort que vous ayez l'hépatite.
Symptômes gastro-intestinaux
Si vous avez une infection active au VHC, vous risquez de souffrir de maux d'estomac, de nausées, de vomissements ou de diarrhée. Comme pour les symptômes pseudo-grippaux, il ne s'agit pas d'un signe certain d'infection par le VHC, car il peut également survenir avec d'autres infections.
Facteurs de risque
La plupart du temps, vous ne saurez pas tout de suite si vous avez été infecté par le VHC. Penser soigneusement si vous avez des facteurs de risque est la meilleure façon de vérifier si vous pourriez avoir le VHC.
Si vous présentez des facteurs de risque ou l'un des signes du VHC, il est recommandé de subir un test de dépistage du virus.
Labs et Tests
Il existe plusieurs tests sanguins qui peuvent diagnostiquer l'infection par le VHC, déterminer le meilleur traitement et surveiller vos progrès. Les tests sanguins peuvent vérifier l'anticorps anti-VHC, le VHC lui-même et les modifications de la fonction hépatique.
Tests sanguins d'anticorps anti-VHC
Lorsque les virus de l'hépatite C infectent les cellules de votre foie, votre système immunitaire réagit en utilisant des anticorps pour marquer les virus comme des intrus nuisibles. Les anticorps sont spécifiques du VHC, de sorte que leur présence indique que vous avez eu le VHC à un moment de votre vie. Les tests d'anticorps ne permettent pas de faire la distinction entre une infection passée ou présente, de sorte que des informations cliniques telles que des antécédents médicaux, des signes, des symptômes ou d'autres tests peuvent déterminer si vous avez une infection active ou une infection antérieure.
En fait, un test d'anticorps positif peut signifier que vous avez eu une infection que vous avez combattue avec succès et que vous êtes essentiellement immunisé contre le VHC.
- Test sanguin: Les tests ELISA (Enzyme-Linked ImmunoSorbent Assay) peuvent détecter des anticorps dans votre sang. Il existe de nombreux tests ELISA différents. Le test ELISA pour le VHC recherche l'anticorps anti-VHC dans l'échantillon de sang. Si des anticorps sont trouvés, cela signifie que vous pourriez avoir une infection par le VHC. Le test ELISA est très sensible et positif dans 95% des cas si vous avez des anticorps anti-VHC. Cette sensibilité élevée signifie que lorsque le test ELISA est négatif, vous pouvez être sûr que vous n'avez pas le VHC. Cependant, il est si sensible qu'il peut identifier incorrectement les anticorps du VHC, et il y a une petite possibilité qu'un résultat positif puisse être incorrect. En raison de la possibilité d'un faux résultat positif, un second test peut être nécessaire pour vérifier les résultats initiaux.
- Test rapide: Le test rapide peut détecter le VHC dans le sang ou la salive avec une sensibilité de 89% et une spécificité de 100%. Cela signifie qu'il n'est pas aussi sensible que le test ELISA, et peut parfois manquer la présence du VHC. Mais si le test est positif, alors vous pouvez être certain que vous avez ou avez eu le VHC dans votre corps à un moment donné.
ARN de l'hépatite C
La détection de l'ARN du VHC, qui est le matériel génétique du virus, indique que le virus lui-même est présent dans votre corps. Ce test puissant permet également aux médecins de voir dans quelle mesure vous répondez au traitement, car il peut déterminer la quantité de virus dans votre sang, que l'on appelle souvent la charge virale . Il détecte le virus en utilisant la technologie PCR (réaction en chaîne par polymérase), qui est une méthode de détection du matériel génétique.
En utilisant les tests ELISA et ARN du VHC ensemble:
- ELISA négatif = Aucun anticorps contre l'hépatite C retrouvé dans le sang. Vous n'êtes probablement pas infecté par le VHC.
- ELISA positif = Vous pouvez avoir une infection par le VHC. Cependant, il est possible que ce soit un faux-positif. Plus de tests sont requis.
- ARN du VHC négatif = Aucune infection active au VHC.
- ARN du VHC positif = infection active au VHC .
Génotypage du virus de l'hépatite C
Les virus de l'hépatite C ne sont pas tous pareils. Certes, ils sont tous identifiés comme virus de l'hépatite C et ils peuvent tous causer une infection aiguë et chronique à l'hépatite C, mais ils ne sont pas exactement semblables génétiquement. Ils ont des variations génétiques légèrement différentes et sont regroupés en différents génotypes (types génétiques). Connaître votre génotype peut réduire considérablement la durée de votre traitement, car votre médecin peut choisir le bon traitement pour le type de VHC que vous avez.
Les génotypes sont importants parce que les virus de l'hépatite C avec différentes variations génétiques nécessitent des approches de traitement différentes. Les médecins déterminent votre génotype VHC avec un test de laboratoire qui utilise une méthode appelée réaction en chaîne par polymérase de transcription inverse (RT-PCR). Ce test analyse le matériel génétique du virus pour déterminer sa séquence, qui identifie le génotype du virus.
Tests de fonction hépatique (LFT)
Les tests de la fonction hépatique peuvent être anormaux si le virus et l'inflammation causent des dommages au foie. Ces tests ne devraient généralement pas être anormaux avant les stades avancés. De plus, les traitements contre le VHC peuvent également modifier les niveaux de TVL.
Les LFT qui se modifient si vous avez un dysfonctionnement hépatique comprennent:
- Albumine
- Bilirubine
- Temps de prothrombine (PT)
- Rapport normalisé international (INR)
LFTs qui peuvent devenir altérés si vous avez une inflammation du foie comprennent:
- Alanine aminotransaminase (ALT)
- Aspartate aminotransférase (AST)
- Gamma-glutamyl transaminase (GGT)
Imagerie
Les tests d'imagerie peuvent identifier l'inflammation du foie, l'élargissement du foie, le rétrécissement du foie ou des tumeurs dans le foie. Les résultats d'imagerie ne peuvent pas identifier spécifiquement l'infection par le VHC. L'une ou l'autre de ces conséquences peut survenir à la suite d'une infection par le VHC, bien qu'elles puissent aussi survenir avec n'importe quelle maladie du foie. Vous pourriez avoir besoin de tests d'imagerie si vous avez une distension abdominale, un ictère grave ou des symptômes qui suggèrent que vous pourriez avoir un cancer. Vous pouvez également avoir besoin de tests d'imagerie si votre médecin est préoccupé par d'autres diagnostics possibles qui peuvent être identifiés sur les tests d'imagerie abdominale, tels que l'appendicite ou les calculs biliaires.
- Échographie abdominale: Ce test permet d'évaluer les anomalies du foie et de l'abdomen et peut également détecter une accumulation de liquide dans l'abdomen pouvant survenir en cas d'insuffisance hépatique.
- Tomodensitométrie (tomodensitométrie axiale) informatisée: Une tomodensitométrie abdominale peut détecter des changements dans la taille et la densité du foie et peut visualiser des masses ou des signes de cancer précoce.
- Imagerie par résonance magnétique (IRM): Une IRM peut détecter des anomalies qui suggèrent un dysfonctionnement hépatique ou un cancer.
- Biopsie du foie: Une biopsie du foie est une section de tissu prélevée dans le foie et évaluée au microscope pour rechercher les caractéristiques d'identification de la maladie. la procédure est souvent guidée par des lésions anormales notées sur des études d'imagerie.
Diagnostics différentiels
Plusieurs problèmes médicaux différents peuvent causer des AGL anormales et produire des symptômes semblables à ceux de l'infection par le VHC. Cependant, aucune de ces conditions ne peut entraîner un test sanguin positif pour les anticorps anti-VHC ou un test positif pour l'ARN du VHC.
- Hépatite alcoolique: L'alcoolisme peut causer plusieurs problèmes graves dans le foie, y compris le foie gras, la cirrhose et le cancer. Le développement de la maladie alcoolique du foie se produit progressivement au fil du temps, et les études d'imagerie peuvent montrer des modèles différents de ce qui serait attendu avec le VHC.
- Hépatite B (VHB): Le profil de la maladie avec le VHB est plus sévère que celui du VHC, bien qu'il puisse y avoir des similitudes car ce sont deux virus qui affectent le foie.
- Hépatite A (VHA, hépatite A) : Un autre virus qui cause l'hépatite, comme le VHC, l'hépatite A, peut causer des symptômes pseudogrippaux. Ce virus est transmis par les aliments contaminés. Il se propage parce que le virus est présent dans les selles (caca) et peut se propager d'une personne à une autre en raison d'un mauvais lavage des mains.
- Cholécystite (inflammation de la vésicule biliaire) ou Colectocholithiase (calculs biliaires): Les calculs biliaires ou l'inflammation de la vésicule biliaire peuvent provoquer un ictère, des nausées, des vomissements et des fièvres. La cholécystite et la cholédocholithiase peuvent également être douloureuses.
- Appendicite: L'inflammation ou l'infection de l'appendice provoque des douleurs abdominales sévères et des fièvres, et se développe rapidement. Parfois, l'appendicite peut être confondue avec l'infection par le VHC si la douleur de l'appendicite est légère. L'infection par le VHC peut être confondue avec une appendicite si la douleur et l'inconfort abdominal sont plus graves que les symptômes habituels du VHC.
- Carcinome hépatocellulaire: Le cancer du foie peut causer une distension abdominale, un ictère et des anomalies de la fonction hépatique. Le cancer du foie peut également se développer à la suite du stade VHC tardif. Il est important de déterminer si le VHC était la cause du cancer parce que le virus et le cancer devraient tous deux être traités.
> Sources:
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