Le virus de l'hépatite C (VHC) est une infection qui provoque une inflammation du foie. Il se propage par contact avec le sang ou les liquides organiques d'une personne infectée. Les moyens les plus courants de contracter l'infection par le VHC sont la consommation de drogues injectables, les relations sexuelles non protégées, une intervention médicale utilisant de l'équipement contaminé ou une blessure ou blessure qui vous expose au sang infecté par le VHC.
Causes communes
Le VHC pénètre dans le corps et se reproduit dans le corps de l'hôte (personne infectée), ciblant spécifiquement le foie. Le VHC échappe souvent au système immunitaire et provoque des maladies à la suite d'une attaque directe du foie. La réponse du système immunitaire du corps produit également une inflammation néfaste du foie. Le foie est responsable de nombreuses fonctions du corps, telles que la coagulation du sang, la digestion, l'absorption des aliments et le métabolisme, c'est pourquoi le VHC a un impact si large sur le corps.
Il existe plusieurs mécanismes connus par lesquels le VHC envahit le corps.
Utilisation de drogues injectées
Le partage d'aiguilles, de seringues ou d'autres équipements pour s'injecter des drogues vous expose à un risque extrême de développer le VHC. L'utilisation de drogues intraveineuses est responsable de la plupart des infections par le VHC aux États-Unis.
L'évolution de la maladie à VHC peut être différente chez les personnes qui contractent l'infection par la consommation de drogues et chez les personnes qui contractent l'infection autrement.
Les raisons de cette situation ne sont pas claires, mais les personnes qui sont fréquemment réexposées au virus par l'usage répété de drogues sont plus susceptibles de redevenir infectées après avoir été traitées.
Contact sexuel
L'hépatite C peut se propager par contact sexuel, mais cela n'arrive pas souvent. Contrairement au virus de l' hépatite B , qui est connu pour être présent dans le sperme et les sécrétions vaginales, le VHC n'est pas retrouvé en quantités significatives dans ces liquides.
Le risque de contracter le VHC par contact sexuel est accru si vous avez plusieurs partenaires sexuels, si vous avez un contact direct avec le sang, si vous avez une maladie transmise sexuellement ou si vous êtes infecté par le VIH.
Il est difficile de quantifier le nombre de personnes qui contractent l'hépatite sexuellement par rapport à d'autres moyens. Une étude a révélé que les partenaires monogames à long terme d'une personne infectée par l'hépatite C étaient infectés dans environ 4% des cas.
Des études ont cherché à déterminer si les hommes gais sont plus à risque de contracter le VHC, et des études montrent que la population pourrait être plus à risque de contracter le VHC dans certaines circonstances, comme des relations sexuelles non protégées avec un partenaire infecté.
Transmission mère-enfant
Seulement environ 4% des nourrissons nés de mères atteintes d' hépatite C seront infectés par le virus. C'est ce qu'on appelle la propagation verticale. Le risque de propagation verticale double presque si la mère a également le VIH ou a une charge virale plus élevée (quantité élevée de virus dans son corps) au moment de l'accouchement. La césarienne ne semble pas augmenter le risque de transmission, mais une rupture prolongée des membranes pendant l'accouchement est associée à un risque accru de transmission du VHC de la mère à l'enfant.
Presque tous les enfants nés de mères infectées par le VHC ont des anticorps contre le virus.
Cela ne signifie pas que l'enfant est infecté. Les anticorps sont des protéines immunitaires produites par le corps en réponse à des agents causant des maladies comme le VHC, et ces protéines immunitaires sont transmises aux jeunes bébés par leur mère.
Rien n'indique que l' allaitement puisse augmenter le risque de transmission du VHC de la mère à l'enfant. En fait, les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) et le Congrès américain d'obstétrique et de gynécologie (ACOG) approuvent l'allaitement maternel pour les mères atteintes du VHC.
Blessures par piqûre d'aiguille dans les établissements de soins de santé
Les infirmières, les médecins et tous les professionnels de la santé qui utilisent régulièrement des aiguilles tout en prodiguant des soins médicaux courent le risque de blessures par piqûre d'aiguille.
En fait, on estime que plus de 600 000 blessures par piqûre d'aiguille se produisent chaque année, les infirmières étant les plus à risque. Une moyenne d'environ 2 pour cent des blessures par piqûre d'aiguille où il y a eu exposition au virus entraînera une hépatite aiguë C.
Transfusion sanguine
Dans le passé, la transfusion sanguine était une forme courante de propagation du VHC. Les personnes atteintes d'hémophilie, de thalassémie ou d'une autre maladie nécessitant des transfusions multiples étaient particulièrement à risque d'exposition. Cependant, aujourd'hui, l'exposition au VHC par transfusion sanguine est très rare parce que le sang donné fait l'objet d'une recherche d'anticorps anti-VHC ainsi que de matériel génétique du VHC. Les experts croient que votre chance d'obtenir le VHC d'une transfusion sanguine est d'environ un sur deux millions.
Procedures médicales
Certaines procédures médicales, telles que les transplantations d'organes, peuvent vous exposer à Comme pour les transfusions sanguines, les donneurs d'organes sont testés pour le virus ainsi que pour les anticorps, ce qui rend le risque extrêmement faible. La vaccination avec des aiguilles contaminées peut également exposer les personnes aux HVC. Ce n'est pas commun dans les pays développés parce que les aiguilles jetables sont normalement utilisées.
Contact du ménage
Le VHC peut se propager dans un ménage, mais c'est rare. Vivre avec une personne atteinte du VHC augmentera légèrement vos chances d'être exposé au virus. Le risque de ce type de propagation peut être réduit en prenant certaines précautions. Par exemple, puisque les rasoirs et les brosses à dents peuvent, en théorie, être une source d'exposition au VHC, c'est une bonne idée de ne pas partager ces articles.
Spread inconnu
Il y a un nombre relativement faible de personnes infectées par le VHC qui ne savent pas comment elles ont été infectées. Ce type de propagation est connu sous le nom d'infection sporadique, idiopathique ou communautaire. Certaines estimations indiquent que 10% des hépatites aiguës et 30% des hépatites chroniques résultent d'expositions inconnues. La plupart des experts croient que ce type de propagation provient d'un contact avec une plaie contaminée, d'un contact à haut risque oublié avec une personne infectée par le VHC ou d'une exposition au VHC lors d'une intervention médicale.
Comme de nombreuses personnes ont développé l'hépatite C sans être exposées à des facteurs de risque connus, il est maintenant recommandé que tous les adultes nés entre 1945 et 1965 soient testés.
Mode de vie
Il existe plusieurs facteurs de risque liés au mode de vie qui peuvent augmenter vos chances d'être infecté par le VHC. Ces facteurs de style de vie augmentent vos chances d'entrer en contact avec du sang contaminé.
- Tatouage ou perçage corporel: Certains tatouages sont placés à l'aide d'aiguilles mal nettoyées, ce qui augmente potentiellement le risque de contracter le VHC.
- Usage de drogues injectées: L'injection de tout type de médicament dans la peau, les veines (IV) ou les muscles peut augmenter vos chances d'attraper le VHC si vous partagez des aiguilles.
- Activité sexuelle non protégée: L'activité sexuelle sans utilisation de préservatifs ou lorsque l'activité sexuelle implique un contact avec du sang, il existe un risque accru de VHC.
- Consommation de drogues: Une étude a montré que l'usage de drogues ou les sorties sexuelles associées à l'usage de drogues peuvent augmenter le risque sexuel. Ce risque semble être distinct du risque d'infection par l'utilisation de drogues injectables.
- Travailleurs de la santé: Les travailleurs de la santé peuvent être infectés, surtout lorsqu'ils soignent des patients dans des conditions qui ne sont pas hygiéniques.
- Procédures médicales et cosmétiques: Les procédures effectuées dans un environnement non accrédité peuvent augmenter les risques d'infection par du matériel contaminé.
- Contact occasionnel: Il n'y a aucune preuve que le contact occasionnel, en général, propage l'hépatite C. Le contact occasionnel inclut embrasser, éternuer, étreindre, tousser, partager de la nourriture ou de l'eau, partager des ustensiles de cuisine ou des verres.
Risques de santé
Il n'y a pas de tendance génétique à contracter le VHC ou à développer une infection plus grave. Le seul facteur de santé associé au VHC est la déficience du système immunitaire, ce qui rend difficile la lutte contre l'infection. Le déficit immunitaire le plus souvent noté avec le VHC est l'infection par le VIH.
- Infection par le VIH: Le VIH, tout comme le VHC, peut être contracté par injection de drogues avec des aiguilles contaminées et par contact sexuel. L'immunodéficience du VIH peut rendre plus difficile la lutte contre l'infection par le VHC. En outre, vous pouvez avoir besoin de médicaments antiviraux pour chaque infection, ce qui peut rendre les décisions de traitement plus compliquées si vous êtes co-infecté.
> Sources:
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