Le diabète est une maladie de plus en plus courante aux États-Unis et dans le monde. L'hyperglycémie (glucose) qui caractérise le diabète fait des ravages dans de nombreuses parties du corps et peut entraîner des complications menaçant la vie et les membres en l'absence de traitement.
Les pieds sont très sensibles aux effets du diabète. Les problèmes potentiels comprennent la perte de sensation, une diminution de l'apport sanguin et une infection grave nécessitant une amputation.
Selon la Fiche d'information nationale sur le diabète 2011, plus de 60% des amputations non traumatiques des membres inférieurs se produisent chez les personnes atteintes de diabète.
Les bonnes nouvelles sont que le contrôle de la glycémie et les soins préventifs réguliers peuvent réduire considérablement les risques de complications diabétiques . En fait, on estime que les soins préventifs des pieds et l'éducation des patients peuvent réduire de 85% le risque d'amputation d'un membre diabétique.
Effets possibles du diabète sur les pieds
Selon l'American Diabetes Association, environ 60% à 70% des diabétiques ont une forme de neuropathie ou une atteinte des nerfs. Des niveaux élevés de glucose sanguin à long terme entraînent des lésions progressives des nerfs qui se manifestent souvent par une neuropathie sensorielle ou motrice.
Neurologique
- La neuropathie sensorielle entraîne une diminution ou une altération de la sensation dans les pieds. Cela signifie qu'un diabétique peut avoir une blessure au pied - comme une blessure en marchant sur un objet pointu - et ne pas être capable de le sentir. La neuropathie sensorielle augmente le risque d'ulcère du pied diabétique, qui est une plaie à cicatrisation lente, voire non cicatrisante, et qui est susceptible d'être infectée. S'il n'est pas traité, un ulcère diabétique peut s'étendre à travers la peau et les tissus mous jusqu'à l'os sous-jacent. D'autres signes de neuropathie sensorielle comprennent des douleurs lancinantes et des sensations de brûlure ou de picotement dans les membres, souvent la nuit.
- Certains diabétiques développent une neuropathie motrice , qui apparaît comme une faiblesse des muscles des jambes et des pieds et une diminution de la masse musculaire. La neuropathie motrice se produit lorsque les nerfs qui contrôlent les muscles sont endommagés. Cela peut causer des difficultés à marcher et entraîner des changements dans la forme du pied, qui exposent toutes les zones des pieds à une friction et à une pression accrues. La contracture des orteils, un exemple de changement de pied, crée une pression excessive sous la plante du pied et augmente le risque d'ulcères.
Vasculaire
L'hyperglycémie à long terme a également des effets indésirables sur les vaisseaux sanguins. Cela peut entraîner une maladie artérielle périphérique ou PAD. Lorsque les parois des artères transportant le sang vers les jambes sont endommagées, l' athérosclérose se produit. L'athérosclérose est une plaque qui se dépose dans l'artère, provoquant un rétrécissement qui diminuera le flux sanguin vers les pieds. Cette diminution du débit sanguin peut retarder la guérison des plaies, causer de la douleur (surtout aux orteils) et augmenter le risque de mort des tissus ou de gangrène . Les symptômes de la MAP comprennent une peau froide au toucher et de couleur pâle, et une douleur à la jambe pendant la marche.
Peau
La peau est affectée par l'hyperglycémie de plusieurs façons. Certains problèmes de peau, tels que les ulcères et la guérison retardée, sont dus à des changements vasculaires et neurologiques pouvant survenir avec le diabète. Une autre forme de neuropathie qui peut parfois frapper les diabétiques est la neuropathie autonome, et est associée aux changements cutanés suivants:
- Peau sèche
- Gonflement des pieds et des chevilles
- Une peau qui est très chaude au toucher
De loin le changement de peau le plus commun et potentiellement problématique qui affecte les diabétiques est un maïs ou un calleux . Si un diabétique a diminué la perception de la douleur en raison de la neuropathie, alors certaines zones des pieds subiront une pression accrue.
Ces zones, souvent les orteils ou les semelles, développent fréquemment des cors et des callosités qui peuvent facilement devenir des ulcères dans un pied diabétique.
Les pieds et les chevilles diabétiques peuvent développer des cloques ou des éruptions qui provoquent une décoloration. Parfois, la peau et les ongles s'épaississent et prennent une décoloration jaune. Les diabétiques sont également plus sujettes aux champignons de l'ongle , une autre cause de l'épaississement des ongles.
Connaître les complications potentielles du diabète peut être effrayant, mais la meilleure façon de se protéger est la prévention. Quand il s'agit de protéger vos pieds, assurez-vous d'inclure des visites régulières chez votre médecin et votre podiatre si vous souffrez de diabète.
Sources
Lavery, Lawrence A., David G. Armstrong, Steven A. Vela, Terri L. Quebedeaux, et John G. Fleischli. (1998) Critères pratiques pour le dépistage des patients à haut risque d'ulcération du pied diabétique. Archives de médecine interne. 158: 157-162.
Ministère américain de la Santé et des Services sociaux, Centre de prévention et de contrôle des maladies, 2011. Fiche d'information nationale sur le diabète: estimations nationales et informations générales sur le diabète et le prédiabète aux États-Unis, 2011.
American Diabetes Association. Statistiques sur le diabète - Données tirées de la Fiche d'information nationale sur le diabète de 2011 (diffusée le 26 janvier 2011).