Pour trois personnes sur quatre atteintes de la maladie de Parkinson (MP), la maladie commence par un tremblement ou une secousse dans l'une des mains. Il peut également apparaître sur les pieds, le visage ou la mâchoire, mais généralement, il apparaît dans l'une des mains. Ce tremblement se produit lorsque les muscles des mains sont détendus et au repos. D'où le nom: tremblement de repos.
Le tremblement a une qualité «roulante»
Le tremblement ressemble généralement à une cigarette, une pièce de monnaie ou une pilule entre le pouce et l'index.
C'est pourquoi cela s'appelle un tremblement de "roulement de pilule".
Quelles sont les causes du tremblement?
Les scientifiques n'ont pas encore résolu le mystère de ce qui cause le tremblement, mais ils ont de bons indices.
- L'une des causes fondamentales de la maladie de Parkinson est une perte de dopamine dans les zones du cerveau qui soutiennent les mouvements.
- Ces sites cérébraux liés au mouvement sont organisés en circuits spécialisés dans la production de divers types de mouvements.
- L'un de ces circuits implique une région cérébrale régulatrice connue sous le nom de thalamus.
- Le thalamus aide à réguler les mouvements en relayant les informations sensorielles sur les mouvements des sens jusqu'au cerveau. Le cerveau utilise ce "feedback sensoriel" du thalamus pour contrôler les mouvements complexes.
- La perte de dopamine dans le circuit cérébral contenant le thalamus perturbe les opérations du thalamus.
- De nombreuses études ont montré que la baisse des niveaux globaux de dopamine dans le circuit thalamique commence plusieurs années avant l'apparition des tremblements et de la MP.
- Quand les niveaux de dopamine atteignent un niveau critique bas, le thalamus perd son entrée réglementaire normale et le tremblement s'ensuit.
Lorsque le cerveau ne peut pas obtenir une rétroaction sensorielle précise sur la façon dont les mouvements se déroulent bien, il ne peut plus corriger efficacement les mauvais mouvements ou ajuster les mouvements lents et ainsi de suite.
Les mouvements les plus complexes, tels que les mouvements des doigts et des mains, sont les premiers touchés et les plus affectés.
La meilleure option de traitement pour le tremblement de repos est toujours la thérapie de remplacement de la dopamine.
Sources:
> Institut national des troubles neurologiques et des accidents vasculaires cérébraux. "La maladie de Parkinson: l'espoir par la recherche." http://www.ninds.nih.gov/disorders/parkinsons_disease/detail_parkinsons_disease.htm
> R. Pahwa et KE Lyons (éditeurs), Handbook of Parkinson Disease ; 4e édition, New York, Informa Healthcare Publishers, 2007.