La chirurgie est souvent considérée comme le dernier recours pour la douleur: Quand tout le reste échoue, couper les terminaisons nerveuses. La chirurgie peut provoquer une libération instantanée, presque magique, de la douleur causée par le cancer ou d'autres maladies incurables, même dans les cas où des médicaments puissants comme la morphine n'ont pas réussi à contrôler la douleur .
Mais il y a des inconvénients significatifs à la chirurgie pour la douleur.
La chirurgie peut détruire d'autres sensations avec la douleur, ou devenir par inadvertance la source de nouvelles douleurs. Il a le potentiel pour d' autres effets secondaires , dont certains peuvent être sérieux. Et le soulagement de la douleur offerte par le traitement chirurgical n'est pas toujours permanent - après six mois ou un an, la douleur peut revenir.
Par conséquent, la décision de procéder à une intervention chirurgicale doit faire l'objet de discussions approfondies avec votre médecin au sujet de votre état et de votre pronostic. Il devrait également inclure des évaluations des alternatives potentielles à la chirurgie, qui peuvent inclure des dispositifs implantés pour livrer le médicament directement à la source de votre douleur, ou des dispositifs qui utilisent des impulsions électriques pour interrompre les signaux de la douleur dans vos nerfs.
Cordotomie pour arrêter la douleur
Il y a une variété d'opérations que les chirurgiens exécutent pour soulager la douleur.
Le plus commun est la cordotomie, dans laquelle votre chirurgien va couper les fibres nerveuses sur un ou les deux côtés de votre moelle épinière qui servent de conduit express au cerveau.
La cordotomie peut arrêter la douleur mais aussi éliminer votre sens de la température puisque les nerfs qui vous aident à sentir la température sont regroupés avec les nerfs qui vous permettent de ressentir de la douleur.
D'autres effets secondaires possibles de la cordotomie comprennent la faiblesse d'un côté de votre corps, l'incapacité de vider complètement la vessie, et ce que l'on appelle la «douleur de l'image miroir», où vous ressentez la même douleur du côté opposé de votre corps.
Autres procédures de soulagement de la douleur
Outre la cordotomie, la chirurgie du cerveau ou de la moelle épinière pour soulager la douleur consiste à couper les connexions aux jonctions majeures des voies douloureuses, par exemple aux endroits où les fibres de la douleur se croisent d'un côté à l'autre. dans le cerveau, comme le thalamus, un amas de cellules nerveuses en forme d'œuf près du centre du cerveau.
Par exemple, la chirurgie au couteau gamma focalise plusieurs faisceaux de radiation sur le thalamus pour le détruire dans une procédure non invasive. Il est également possible d'utiliser l'échographie pour atteindre le même objectif. Ces deux procédures sont utilisées pour traiter la maladie de Parkinson mais sont considérées comme expérimentales dans le traitement de la douleur.
Les chirurgiens peuvent parfois soulager la douleur en détruisant les fibres nerveuses ou les cellules apparentées à l'extérieur du cerveau ou de la moelle épinière. Par exemple, ils peuvent détruire certains nerfs pour soulager la douleur intense qui suit parfois une blessure pénétrante d'un instrument pointu ou d'une balle.
Certains chirurgiens ont rapporté un succès avec une opération cérébrale appelée cingulotomie, qui détruit une partie du cerveau appelée le cortex cingulaire antérieur, pour soulager la douleur chronique sévère, habituellement causée par un cancer, un accident vasculaire cérébral ou une lésion de la moelle épinière.
La chirurgie, qui peut être réalisée de manière peu invasive avec de l'énergie thermique ou des lasers, est également utilisée pour traiter un trouble obsessionnel-compulsif sévère résistant au traitement et une dépression sévère.
Efficacité et blocs de douleur temporaires
Lorsque la douleur affecte les membres supérieurs ou est répandue, le chirurgien a moins d'options et la chirurgie peut ne pas être aussi efficace. Pourtant, les neurochirurgiens qualifiés ont obtenu de bons résultats avec une chirurgie de la moelle épinière ou du cerveau pour traiter une douleur intense.
Avant d'opérer, les médecins peuvent souvent tester l'efficacité de la chirurgie en utilisant des médicaments anesthésiques pour bloquer les nerfs temporairement.
Dans certaines conditions de douleur chronique - comme la douleur d'une plaie pénétrante - ces blocs temporaires peuvent en eux-mêmes être bénéfiques, favorisant la réparation des lésions nerveuses.
Sources:
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