Le colorant de contraste est une solution utilisée pour accentuer des structures spécifiques lorsqu'on regarde une image corporelle. Les agents de radiocontraste sont des substances qui sont utilisées dans des études telles que les radiographies, la radioscopie et les tomodensitogrammes (TDM). Les IRM utilisent d'autres agents qui aident à accentuer les propriétés magnétiques d'une partie du corps.
Agents radiographiques
Dans les études par rayons X et CT, les agents de radiocontraste sont des substances qui absorbent les photons des rayons X et ne permettent pas leur détection par le film radiographique ou le tomodensitomètre.
Un exemple couramment utilisé est l'élément baryum, qui est délivré dans le sulfate de baryum composé. Le colorant de contraste peut être injecté dans vos vaisseaux sanguins (pour montrer les vaisseaux), il peut être ingéré par voie orale (pour montrer l'intestin supérieur), ou inséré dans le rectum (pour montrer l'intestin inférieur). Dans certaines tomodensitométries, les trois types de contraste (appelés "triple contraste") sont utilisés.
En orthopédie, l'utilisation la plus courante d'agents radiographiques consiste à injecter l'agent dans une articulation ou dans un espace à l'intérieur du corps. Souvent, l'espace est identifié avec l'agent radiographique pour confirmer qu'une aiguille est en bonne position avant l'injection d'un médicament.
Agents de contraste IRM
Le contraste IRM fonctionne différemment mais accentue également les différences entre les tissus. Le contraste IRM modifie les propriétés magnétiques du tissu. Les propriétés altérées différencieront les types de tissus sur l'image IRM.
L'agent de contraste IRM le plus couramment utilisé est l'élément gadolinium.
Comme avec les agents radiographiques, le gadolinium peut être injecté dans les vaisseaux sanguins ou injecté dans une articulation. Les IRM au gadolinium peuvent être très utiles pour montrer des résultats subtils tels que des lésions labrales dans l'épaule et des lésions du cartilage de la hanche . Sans l'ajout de l'agent de contraste, ces résultats plus subtils peuvent ne pas être visibles.