La neuropathie diabétique se réfère à un groupe de troubles nerveux causés par le diabète. La neuropathie diabétique peut affecter les nerfs dans tout le corps, bien qu'elle affecte le plus souvent les nerfs des pieds et des jambes. Les diabétiques doivent faire particulièrement attention à leurs pieds et à leurs jambes.
Les neuropathies peuvent se développer chez les personnes atteintes de diabète de type 1 ou de type 2. Dans le diabète de type 1, la neuropathie peut ne pas se développer pendant de nombreuses années.
Dans le cas du diabète de type 2, en particulier chez les personnes qui n'ont pas été traitées, il peut arriver plus tôt.
Quels sont les types de neuropathie diabétique?
Les neuropathies sont classées en fonction des nerfs affectés:
- La neuropathie périphérique affecte les nerfs périphériques dans les membres. Il peut causer un engourdissement ou une douleur dans les orteils, les pieds, les jambes, les mains et les bras. C'est l'une des formes les plus courantes de neuropathie diabétique .
- La neuropathie autonome affecte les nerfs qui régulent la fonction autonome, tels que la digestion, la fréquence cardiaque et la pression artérielle. Cette neuropathie peut créer des problèmes avec le contrôle de l'intestin ou de la vessie, et même avec la capacité de reconnaître les réactions hypoglycémiques. La neuropathie autonome peut également causer la dysfonction érectile chez les hommes et l'incapacité de culminer chez les femmes.
- La neuropathie focale peut se produire dans n'importe quel nerf périphérique (système nerveux non-central). Il crée une faiblesse soudaine dans un nerf ou plus et peut causer de la douleur ou de la faiblesse musculaire.
- La neuropathie proximale (également appelée neuropathie du plexus lombosacré) affecte les nerfs des cuisses, des hanches ou des fesses. Il peut causer de la douleur ou de l'engourdissement dans ces zones et peut entraîner une faiblesse dans les jambes. La neuropathie proximale est moins fréquente que les neuropathies périphériques ou autonomes.
Quelles sont les causes de neuropathie?
La recherche suggère que la neuropathie diabétique est l'une des complications qui peuvent résulter de niveaux élevés de sucre dans le sang.
Cependant, parce que tout le monde ne développe pas la neuropathie, les chercheurs pensent qu'il peut y avoir d'autres facteurs impliqués, y compris:
- Facteurs liés au mode de vie, tels que le tabagisme ou la consommation d'alcool , qui peuvent tous deux entraîner des lésions nerveuses
- Facteurs métaboliques , tels que la durée du diabète et le taux de cholestérol
- Les facteurs auto-immunes qui peuvent enflammer les nerfs, causant des dommages
- Les nerfs et les vaisseaux sanguins qui peuvent endommager les vaisseaux sanguins, les rendant moins aptes à transporter l'oxygène et les autres nutriments dont les nerfs ont besoin
- Les traits génétiques qui augmentent la susceptibilité
- Lésion nerveuse, comme le syndrome du canal carpien
Les personnes atteintes de neuropathie diabétique peuvent ralentir son développement en maintenant le taux de glycémie cible.
Quels sont les symptômes de la neuropathie?
Certaines personnes peuvent avoir une neuropathie diabétique et ne pas le savoir, car les lésions nerveuses prennent souvent des années à se produire. Les symptômes sont habituellement légers au début et peuvent passer inaperçus. Certaines personnes éprouvent un engourdissement, une sensation de «fourmillements» ou une douleur dans les pieds, les jambes ou les bras. Après plusieurs années, la neuropathie peut entraîner une faiblesse musculaire dans les zones touchées.
En cas de neuropathie focale, l'apparition de la douleur ou de l'engourdissement peut être sévère et soudaine, le plus souvent dans le torse, la tête ou la jambe. La neuropathie focale peut également se produire dans les nerfs de l'œil, provoquant des changements soudains de la vision.
D'autres symptômes de la neuropathie diabétique peuvent inclure:
- Rétrécissement des muscles des pieds ou des mains (neuropathie périphérique)
- Indigestion, vomissement ou nausée (neuropathie autonome)
- Voies d'évanouissement ou d'étourdissements causées par des changements de pression artérielle (neuropathie autonome)
- Difficultés urinaires ou intestinales (neuropathie autonome)
- Impuissance ou sécheresse vaginale (neuropathie autonome)
Comment la neuropathie est-elle prévenue ou traitée?
Garder les niveaux de sucre dans le sang dans la fourchette cible peut aider à prévenir la neuropathie diabétique. Les personnes qui souffrent déjà de neuropathie devraient travailler avec leurs fournisseurs de soins de santé pour amener leur taux de sucre dans le sang dans la fourchette cible.
De bons soins des pieds sont également d'une importance particulière pour les personnes atteintes de diabète. Comme la neuropathie progresse, la sensation peut être perdue dans les pieds, ce qui permet d'avoir une plaie ou un ulcère sans le savoir. Les soins des pieds devraient faire partie de la routine quotidienne de toute personne atteinte de diabète.
- Un savon doux devrait être utilisé pour laver les pieds, y compris entre les orteils. Ils devraient ensuite être tapotés secs.
- Les sommets, les fonds et entre les orteils de chaque pied doivent être inspectés (avec un miroir, si nécessaire) pour tout signe de sécheresse, de fissuration ou de rougeur.
- Une crème hydratante doit être appliquée sur la peau sèche ou gercée, mais ne doit pas être appliquée entre les orteils.
- Toute rougeur, drainage, ulcération, plaie ou gonflement des pieds doit être signalé à un fournisseur de soins de santé.
Les ongles des orteils doivent être soigneusement taillés sans écraser la peau. Les personnes avec des cors, des callosités ou des ongles très épais ou incarnés peuvent avoir besoin de voir un podiatre (un médecin spécialisé dans les soins des pieds). Les personnes atteintes de diabète peuvent protéger leurs pieds en:
- Porter des chaussures qui conviennent bien avec de la place pour les orteils à déplacer. Les chaussures doivent être vérifiées avant d'être mises pour s'assurer que rien n'est coincé à l'intérieur.
- Porter des chaussettes souples qui sont changées tous les jours. Les chaussettes avec beaucoup d'élastique doivent être évitées.
- Ne pas porter de sandales ou de chaussures à bout ouvert.
- Ne pas aller pieds nus.
Les personnes qui ont déjà une neuropathie diabétique peuvent avoir besoin que leurs médecins inspectent leurs pieds régulièrement.
Selon le type de neuropathie diabétique, d'autres complications peuvent survenir, telles qu'une rétinopathie ( maladie des yeux ) ou une néphropathie ( maladie rénale ). Les personnes atteintes de diabète devraient consulter leur fournisseur de soins de santé pour savoir si elles recommandent de consulter un spécialiste du rein ou un ophtalmologiste spécialisé en rétinopathie.
Sources:
NDIC, "Neuropathies diabétiques: Les lésions nerveuses du diabète." Centre national d'information sur le diabète. Mai 2002. Institut national de l'appareil digestif et du diabète et des troubles rénaux. 9 sept. 2007.
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