Votre tout-petit ou enfant d'âge préscolaire se développe différemment. Son discours est retardé, il a des comportements étranges, et il aime faire les mêmes choses encore et encore. Il a du mal avec des bruits forts et a de la difficulté à interagir avec ses pairs de même âge.
Est-il autiste? La réponse, bien sûr, est peut-être.
Est-ce maintenant le bon moment pour demander une évaluation d'un pédiatre ou d'une équipe médicale qui pourrait, potentiellement, conduire à ce que l'étiquette de «l'autisme» soit épinglée sur la poitrine de votre enfant pour le reste de sa vie?
La réponse à cette question dépendra d'un grand nombre de facteurs.
Quel âge a votre enfant?
Les enfants normaux se développent vraiment à des rythmes différents. Le fait que l'enfant de votre voisin soit précoce ne signifie pas que votre enfant est retardé! Vérifiez attentivement pour être sûr que ce que vous percevez comme des retards ne sont pas vraiment des variations développementales normales.
Quelle est l'importance des symptômes de votre enfant?
Un diagnostic d' autisme n'est pas donné à la légère. Les symptômes d'un enfant doivent significativement altérer sa capacité à communiquer , à prendre part à des activités ordinaires et à se connecter socialement. Habituellement, les inquiétudes sérieuses concernant le développement d'un enfant proviennent non seulement de l'observation d'un parent mais aussi des enseignants, des médecins, de la famille élargie et d'autres personnes qui voient des problèmes importants. Si les différences que vous observez sont légères, ou si votre pédiatre ne voit aucune raison de s'inquiéter, vous pouvez adopter une approche «d'attente vigilante».
Comment, personnellement, vous sentez-vous à propos d'une étiquette?
Certains parents estiment que le fait d'étiqueter un enfant comme «autiste» est problématique et craignent qu'une telle étiquette puisse causer plus de tort que de bien. Ils peuvent avoir l'impression qu'une étiquette pathologise des différences qui ne sont que des traits personnels - et ils souhaitent éviter l'étiquetage aussi longtemps que cela est faisable.
D'autres parents estiment qu'un label est un outil utile pour comprendre, faire face et trouver du soutien. En donnant aux «différences» un nom, ils sentent qu'ils peuvent aller de l'avant et fournir à leur enfant des soutiens, des traitements et des occasions utiles.
Y a-t-il des avantages à un diagnostic d'autisme?
Selon l'endroit où vous vivez, un diagnostic du spectre de l'autisme peut être le meilleur moyen d'obtenir les services et les traitements nécessaires pour votre enfant. Dans certaines régions, cependant, le diagnostic peut accéder à peu de ressources étatiques ou locales. Certaines caisses d'assurance maladie financent les enfants SEULEMENT lorsqu'elles ont le diagnostic d'autisme; d'autres fournissent des services quel que soit le diagnostic.
Pouvez-vous accéder aux mêmes soutiens et services avec ou sans diagnostic?
Beaucoup de traitements qui sont habituellement offerts à un enfant autiste peuvent être consultés sans le diagnostic - si vous avez le temps, l'argent et le désir. Par exemple, il est parfaitement possible d'embaucher un thérapeute comportemental ou développemental en privé, et il est également possible d'apprendre à fournir une gamme de thérapies vous-même. RDI , Floortime, SCERTS, et de nombreuses autres thérapies de développement bien documentés sont généralement fournis par les parents avec ou sans soutien. La physiothérapie, la parole et la physiothérapie peuvent être prescrites par votre pédiatre en fonction de préoccupations particulières qui n'atteignent pas un diagnostic complet du spectre de l'autisme.
Comment vos écoles locales et / ou les programmes d'intervention précoce traitent-ils les «différences» par rapport aux diagnostics?
En théorie, les districts scolaires devraient offrir un soutien préscolaire ou scolaire à chaque enfant en fonction de ses besoins plutôt que de son diagnostic. En pratique, cependant, cette approche est presque impossible à gérer. Si vous avez un groupe d'enfants du même âge avec un diagnostic de spectre autistique, il est logique d'embaucher un enseignant ayant une expérience et une formation spécifique aux enfants autistes. Si votre enfant peut bénéficier d'une telle salle de classe - mais n'a pas de diagnostic d'autisme - votre district acceptera-t-il de placer votre enfant dans ce cadre?