Différences dans le diagnostic de l'autisme chez les filles et les garçons

Les critères diagnostiques de l'autisme ne font aucune distinction entre les garçons et les filles ou entre les hommes et les femmes. Mais des recherches récentes suggèrent que l' autisme peut sembler très différent chez les filles - tellement différent, en fait, qu'il peut être difficile à diagnostiquer.

Un chercheur du Kennedy Krieger Interactive Autism Network a soulevé cette question dans un rapport sur les filles atteintes de TSA: «Les chercheurs qui examinent les différences entre les garçons et les filles atteints de TSA n'ont souvent pas trouvé beaucoup de différence.

Est-ce parce qu'il n'y a pas de différence, ou parce que seules les filles atteintes de TSA qui ressemblent le plus à des garçons atteints de TSA sont diagnostiquées et donc incluses dans les études?

L'une des difficultés que rencontrent les chercheurs est que les filles autistes semblent se comporter de manière jugée acceptable - voire idéale - pour les filles, par opposition aux garçons. Par exemple, les filles autistes peuvent sembler être passives, renfermées, dépendantes des autres, non impliquées ou même déprimées (tout comme les garçons). Ils peuvent devenir passionnément et même obsessionnellement intéressés par des domaines très spécifiques (tout comme les garçons), mais ils ne sont pas attirés par les domaines «geek» de la technologie ou des mathématiques. Malheureusement, dans la culture occidentale, les filles qui présentent ces comportements sont plus susceptibles d'être ignorées ou intimidées que d'être diagnostiquées et traitées.

Comment les filles diffèrent des garçons atteints d'autisme

Avec toutes ces mises en garde, cependant, la recherche avance et nous fournit plus d'indices sur les TSA chez les filles.

Basé sur des recherches récentes, voici quelques-unes des façons dont les filles autistes diffèrent des garçons autistes:

  1. Les garçons atteints d'autisme ont tendance à avoir des zones de jeu très répétitives et limitées. Les filles autistes sont moins répétitives et ont des zones de jeu plus larges.
  2. Les filles autistes sont plus susceptibles que les garçons de pouvoir répondre à une communication non verbale comme le fait de pointer du doigt ou de suivre. Ils sont également un peu plus concentrés et moins enclins à la distraction.
  1. Alors que les problèmes de communication sociale des garçons deviennent difficiles très tôt dans leur vie, les filles peuvent être en mesure de gérer les exigences sociales de la petite enfance, mais se heurtent à des difficultés au début de l'adolescence.
  2. Selon le rapport Kennedy Krieger, les garçons atteints de TSA peuvent avoir tendance à adopter un comportement perturbateur pour obtenir des objets, alors que les filles atteintes de TSA peuvent avoir tendance à avoir un comportement perturbateur pour attirer l'attention.
  3. Les filles autistes sont plus susceptibles que les garçons de souffrir d'anxiété et / ou de dépression.
  4. Alors que les filles autistes ont des intérêts persévérants, elles sont plus susceptibles de choisir des intérêts (comme les vedettes de la télévision ou la musique) qui apparaissent plus typiques que, par exemple, les intérêts persévérants de nombreux garçons dans les horaires, les statistiques ou les transports.
  5. Les filles autistes sont moins susceptibles de se comporter agressivement et plus susceptibles d'être passives ou retirées.
  6. Il est assez fréquent que les filles autistes soient socialement compétentes lorsqu'elles sont jeunes parce qu'elles sont «prises sous les ailes» d'autres filles qui aiment mentorer leurs pairs. Ces mentors disparaissent souvent de l'image quand ils entrent dans l'adolescence et trouvent d'autres intérêts ou groupes d'amis.

Shana Nichols, directrice clinique du Centre Fay J. Lindner pour l'autisme et les troubles du développement, suggère que les filles soient évaluées dans des contextes sociaux simples où les pairs ne sont pas susceptibles d'intervenir et de répondre aux questions des filles.

Elle suggère également que les filles qui se rapprochent des critères de l'autisme lorsqu'elles sont jeunes devraient être réévaluées à l'approche de l'adolescence.

Sources:

DeWeerdt S. Les caractéristiques de l'autisme diffèrent selon le sexe, selon les études. Fondation Simons. https://spectrumnews.org/news/autism-characteristics-differ-by-gender-studies-find/

Dworzynski K et al. Confiture. Acad. Enfant Adolesc. Psychiatrie . 2012; 51, 788-797

Nichols S. Une vue d'ensemble: Détection et compréhension des troubles du spectre autistique chez les femmes. Réseau interactif sur l'autisme à l'Institut Kennedy Krieger. iancommunity.org/cs/articles/girls_with_asd

Sarris M. Pas seulement pour les garçons: quand les troubles du spectre autistique affectent les filles . Réseau interactif sur l'autisme à l'Institut Kennedy Krieger. iancommunity.org/cs/simons_simplex_community/autism_in_girls