Notre culture est plutôt inondée à Kool-Aid. Pas le genre littéral, bien qu'il y ait une bonne partie de cela aussi. Ma préoccupation en ce moment est le genre figuratif, le genre où «boire le Kool-Aid» signifie tomber amoureux d'une conviction insulaire.
Dans le cas des calories et de vos enfants, et des interactions entre les deux, il y a apparemment deux saveurs concurrentes.
La FDA, sans doute, sert un. En exigeant que les calories soient affichées sur les menus des restaurants en chaîne et sur les aliments servis dans les lieux publics tels que les salles de cinéma, la FDA suggère clairement que la sensibilisation au contenu calorique est utile. Des informations précises sur les calories, remplaçant le contenu calorique dépourvu que la recherche la plus pertinente indique prévaut dans notre culture, pourrait en effet aider les parents à choisir des éléments à faible teneur en calories ou des portions plus petites. Cela, à son tour, pourrait aider à soutenir l'équilibre énergétique salutaire, et le contrôle du poids.
La conviction concurrente est que les calories ne sont pas pertinentes. À l'extrême, cet argument - propagé tant dans l'écriture de la culture pop que dans la littérature évaluée par les pairs - suggère qu'une calorie n'est pas une calorie et que l'attention aux calories est un exercice futile.
Ma recommandation est que vous ne buvez aucune variété de ce Kool-Aid particulier, quelle que soit la teneur en calories.
Oui, une calorie est une calorie. Oui, les calories comptent. Mais oui, se concentrer préférentiellement sur les calories pourrait conduire à beaucoup d'ennuis.
Les calories importent pour la raison la plus évidente. Ils sont une mesure de l'énergie stockée que le corps peut utiliser pour exécuter ses diverses activités, ou pour la croissance. Cette croissance peut être verticale ou horizontale.
À l'ère de l'épidémie (ou plus exactement, maintenant que les niveaux élevés sont devenus la norme, «hyperendémique»), l'obésité infantile, la plupart d'entre nous sont préoccupés par la croissance de la variété horizontale chez nos enfants et petits-enfants. nous-mêmes. Un excès de calories est ce qui alimente la croissance indésirable de la graisse corporelle et un meilleur équilibre calorique serait de manière fiable contre lui.
Le problème avec l'affichage des calories est qu'il ne raconte qu'une très petite partie de l'histoire pertinente. Une petite portion de la malbouffe aura moins de calories qu'une grande partie de la malbouffe. Mais, évidemment, les deux seront toujours indésirable. La malbouffe est un mauvais choix à la fois parce qu'aucun parent aimant ne devrait considérer les déchets comme des matériaux de construction pour le corps grandissant d'un enfant et parce que la malbouffe conspire contre le contrôle des calories. Les aliments pour malbouffe, notoirement, ont été conçus pour propager l'appétit et maximiser les calories qu'il faut pour se sentir plein. Ainsi, une portion donnée peut être petite et ses calories peu nombreuses; mais ce n'est pas utile au fil du temps si l'appétit est stimulé plutôt que satisfait. Plus de calories sont sûrs de suivre.
En revanche, certains aliments extrêmement nutritifs et très rassasiants, tels que les noix et les beurres de noix, le houmous, l'avocat ou même les œufs, sont potentiellement un peu plus caloriques que les choix concurrents.
Mais cela contredit les implications réelles de manger ces aliments. Les aliments sains, quelle que soit leur teneur en calories, fournissent une nutrition de haute qualité et produisent généralement une sensation durable de plénitude. Les preuves suggèrent, par exemple, que les noix et autres noix, et les grignotines riches en nutriments, peuvent aider à contrôler et réduire l'apport calorique au cours de la journée en dépit de leur teneur plutôt élevée en calories. Pour le contrôle du poids au fil du temps, c'est l'apport calorique au fil du temps - pas à tout moment - qui compte vraiment.
En fin de compte, la réponse à la question «l'étiquetage des calories est-elle utile dans la lutte contre l'obésité infantile?» Est évidente: cela dépend.
C'est un peu comme demander: est-ce qu'un marteau est un outil utile? Pour enfoncer un clou, définitivement. Pour attacher vos chaussures? Pas tellement. Pour jouer du violon? Une idée vraiment mauvaise et bruyante.
Si vous vous concentrez sur la qualité nutritionnelle globale des aliments que vous choisissez pour vous et votre famille, les calories sont une considération utile parmi les choix concurrents de qualité comparable. Si rien d'autre, les calories fourniront une vérification de la réalité utile sur les tailles raisonnables de portions.
Si, cependant, vous comptez trop sur les calories et ignorez la qualité nutritionnelle globale, vous pourriez facilement finir par choisir de plus petites portions d'ordure à la place d'une meilleure option avec plus de calories. Au fil du temps, c'est la qualité des calories qui nous aide le plus sûrement, et nos enfants, à gérer la quantité.
Si vous n'offrez pas un marteau à votre enfant pour jouer du violon, prenez garde à une cacophonie analogue résultant de l'affichage des calories. L'information sur les calories est juste un outil comme un autre; il peut être bien utilisé, ou mal. Cette partie et le bruit ou la musique qui en résulte sont entièrement à vous.