Le sperme est la cellule reproductrice mâle. Il est produit dans une série de canaux sinueux dans les testicules connus sous le nom de tubes séminifères. Ils migrent vers l'épididyme, qui est un autre canal enroulé, où ils reçoivent des nutriments et mûrissent. Il faut généralement environ 12 jours pour parcourir toute la longueur de l'épididyme et devenir ainsi capable de féconder l'ovule.
Ils sont stockés dans le canal déférent qui a un muscle lisse capable de projeter le sperme à travers l'urètre dans le processus d'éjaculation. Le spermatozoïde contient une seule copie de chacun des 23 chromosomes, qui se combinent avec les 23 chromosomes de l'œuf, créant un œuf complet de 46 chromosomes appelé zygote.
Qui est à risque d'infertilité?
Ceux qui ont reçu une chimiothérapie ou une radiothérapie ont le plus grand risque d'infertilité. Plus le rayonnement est important ou plus la dose de chimiothérapie est élevée, plus le risque est grand. Après le rayonnement, environ 65% des hommes sont capables de concevoir. Ceux traités avec de la cisplatine à forte dose ont environ 40% de chance de conception. Certaines interventions chirurgicales, qui seront expliquées plus en détail ci-dessous, peuvent également entraîner une infertilité. Dans l'ensemble, environ 50 à 80% des patients atteints d'un cancer des testicules retrouvent leur fertilité dans les 5 années suivant la fin du traitement du cancer du testicule.
Même sans traitement, le cancer des testicules devient lui-même un facteur de risque de baisse de la fertilité. Ceci est dû au fait que le cancer des testicules est parfois associé à d'autres affections qui, en elles-mêmes, peuvent entraîner une diminution de la fertilité, comme un testicule non descendu (une condition connue sous le nom de cryptorchidie). Plusieurs études ont également suggéré l'existence de numérations de spermatozoïdes plus faibles et une diminution de la motilité des spermatozoïdes chez les patients atteints de cancer du testicule, avant même le traitement, par rapport à la population générale.
Comment la chimiothérapie et la radiothérapie peuvent-elles causer l'infertilité?
La chimiothérapie et la radiothérapie peuvent entraîner une infertilité par interférence directe avec le processus de formation du sperme, connu sous le nom de spermatogenèse. Comme mentionné ci-dessus, le sperme est créé dans les tubes séminifères à partir de cellules appelées spermatogonies. Les spermatogonies sont sensibles à la fois à la radiothérapie et à la chimiothérapie, en particulier à des doses élevées. Lorsque les spermatogonies sont détruites ou que leur réplication cellulaire est arrêtée, le processus de spermatogenèse est arrêté. Cela peut se produire à court terme ou à long terme en fonction de l'intensité du traitement ainsi que d'autres facteurs préexistants de l'infertilité.
Comment la chirurgie peut-elle causer l'infertilité?
La chirurgie peut entraîner l'infertilité par un mécanisme différent de celui de la chimiothérapie et de la radiothérapie. La procédure chirurgicale qui entraîne le plus probablement l'infertilité est une procédure où les ganglions lymphatiques qui drainent les testicules dans l'abdomen sont retirés lors d'une intervention chirurgicale connue sous le nom de dissection des ganglions lymphatiques rétropéritonéaux. L'infertilité se produit lorsque le nerf qui contrôle le muscle sphincter, qui empêche le sperme de remonter vers le haut de l'urètre à la vessie lors de l'éjaculation, est blessé et rendu non fonctionnel.
En conséquence, le sperme va dans la mauvaise direction dans l'urètre et se retrouve dans la vessie plutôt que d'être expulsé vers l'extérieur du pénis. Cette condition est connue sous le nom d'éjaculation rétrograde et provoque l'infertilité même si le sperme est suffisamment nombreux et fonctionnel.
Qu'est-ce que la banque de sperme et comment est-elle réalisée?
La banque de sperme est le processus de collecte et de conservation des spermatozoïdes qui peut être utilisé à une date ultérieure pour l'insémination et la grossesse. Le sperme est généralement recueilli par la masturbation, bien que des options chirurgicales existent également. L'éjaculation devrait normalement être évitée pendant environ 48 heures avant la collecte de l'échantillon pour maximiser le nombre de spermatozoïdes réels.
Le sperme est généralement congelé en utilisant de l'azote liquide et peut être viable pour des années d'utilisation. Des échantillons de sperme ont été utilisés avec succès pour la conception, même 20 ans après la congélation de l'échantillon. Parfois, un échantillon sera immédiatement décongelé pour déterminer les chances d'avoir un échantillon viable après la congélation. Pour les détails spécifiques, les instructions et les coûts, veuillez vérifier auprès de l'établissement bancaire lui-même.
Existe-t-il des alternatives à la banque de sperme?
Il y a eu des tentatives pour arrêter la spermatogenèse avant la chimiothérapie et la radiothérapie avec des médicaments dans l'espoir d'épargner les spermatogonies et de préserver la spermatogenèse. Ces tentatives n'ont pas rencontré de succès substantiel et ne sont pas actuellement recommandées.
Y a-t-il des inconvénients à la banque de sperme?
Il y a des coûts et des frais pour la collecte et le stockage du sperme. Les banques de sperme ne sont pas en mesure de garantir la conception et la grossesse dans le futur. Il faut également savoir que seulement environ 10% des hommes qui ont mis en banque du sperme l'utilisent à l'avenir pour engendrer un enfant.