Pourquoi mon nourrisson a-t-il un faible nombre de globules blancs?

Au cours de l'examen médical d'un an de votre enfant, il n'est pas inhabituel que votre pédiatre demande une numération sanguine complète (CBC) . Ce CBC est utilisé pour dépister l'anémie ferriprive lorsque les enfants passent du lait maternel ou de la préparation lactée au lait entier. Vous pourriez être choqué lorsque le bureau de votre pédiatre appelle pour vous informer que votre enfant n'est pas anémique, mais que son nombre de globules blancs, en particulier les cellules qui combattent les bactéries, appelées neutrophiles, est faible.

À ce stade, vous pourriez avoir un peu peur et se demander ce qui ne va pas.

Heureusement, la raison la plus fréquente de neutropénie (faible nombre de neutrophiles) chez les enfants est une infection virale. Au cours de l'infection virale, la production de neutrophiles est réduite, ce qui peut entraîner une neutropénie. Lorsque l'infection disparaît, le nombre de neutrophiles revient à la normale, votre pédiatre peut donc vous recommander de répéter la CBC dans une semaine ou deux. Si la neutropénie persiste, votre enfant peut être référé à un hématologue pour déterminer la cause de la neutropénie.

Qu'est-ce que la neutropénie auto-immune pédiatrique?

La neutropénie auto-immune pédiatrique peut également être appelée neutropénie bénigne chronique de l'enfance. Cette affection est similaire à la thrombocytopénie immune (ITP) et à l'anémie hémolytique auto-immune (AIHA) . Malgré le fait que la moelle osseuse rend les neutrophiles normalement, le corps fabrique de manière incorrecte des anticorps neutrophiles qui les marquent pour la destruction, conduisant à la neutropénie.

La neutropénie auto-immune pédiatrique survient généralement chez les nourrissons de 6 à 15 mois, mais peut survenir à tout âge, même à l'âge adulte. La neutropénie auto-immune en association avec l'ITP ou l'AIHA est appelée syndrome d'Evans .

Symptômes

La plupart des enfants atteints de neutropénie auto-immune ne présentent aucun symptôme. En effet, malgré le nombre exceptionnellement bas de neutrophiles, les infections graves sont rares.

La neutropénie peut être découverte sur un CBC secondaire à une infection des oreilles ou des voies respiratoires. Certains enfants peuvent avoir des plaies dans la bouche ou des infections cutanées.

Diagnostic

Comme avec d'autres formes de neutropénie, le premier test de diagnostic est la CBC. Le nombre absolu de neutrophiles (ANC) est typiquement inférieur à 1000 cellules par microlitre et peut être inférieur à 500. Habituellement, l'hémoglobine et le nombre de plaquettes sont normaux. Un frottis sanguin périphérique, un examen des cellules sanguines sous un microscope, peut également être établi. Bien que le nombre de neutrophiles soit faible, ils ont un aspect normal.

Ensuite, votre médecin obtiendra probablement des CBC deux fois par semaine pendant au moins 6 semaines pour s'assurer que votre enfant n'a pas de neutropénie cyclique (une condition où les neutrophiles sont seulement bas pendant quelques jours tous les 21 jours).

Votre médecin peut envoyer des tests pour déterminer s'il y a des anticorps dirigés contre les neutrophiles, les marquant de la destruction. Si ce test est positif, il confirme le diagnostic. Malheureusement, si le test est négatif, il n'exclut pas la neutropénie auto-immune. Chez certains patients, les anticorps anti-neutrophiles ne sont jamais identifiés. Dans ces cas, si l'âge et la présentation correspondent à l'image de neutropénie auto-immune, le diagnostic est présumé.

Dans de rares cas, un examen de la moelle osseuse pourrait être nécessaire pour exclure d'autres causes de neutropénie. Cela se produit généralement chez les enfants dont la présentation et les infections ne correspondent pas à l'image typique de la neutropénie auto-immune pédiatrique.

Traitement

Il n'y a pas de traitement spécifique de la neutropénie auto-immune de l'enfance. Les anticorps anti-neutrophiles disparaîtront spontanément et la numération des neutrophiles reviendra à la normale. La récupération spontanée se produit à l'âge de 5 ans, avec une neutropénie qui dure en moyenne 20 mois.

Parce que la neutropénie augmente le risque d'infection, toutes les fièvres nécessitent une évaluation médicale.

Cela consiste généralement en une hémoculture, une culture de sang (placer le sang dans des bouteilles en verre pour rechercher des bactéries), et au moins une dose d'antibiotiques. Si l'ANC est inférieur à 500 cellules / mL, votre enfant sera probablement admis à l'hôpital avec des antibiotiques IV pour observation. Si votre enfant a l'air en bonne santé et que l'ANC est supérieur à 1 000 cellules / mL, vous serez probablement renvoyé chez lui pour un suivi ambulatoire.

Les médicaments utilisés pour d'autres troubles du système immunitaire (ITP, AIHA) comme les stéroïdes et les immunoglobulines intraveineuses (IVIG) ne sont pas aussi efficaces dans la neutropénie auto-immune. Parfois, le filgrastim (G-CSF) peut être utilisé lors d'infections actives pour stimuler la libération de neutrophiles de la moelle osseuse à la circulation sanguine.

Sources

Coates TD. Neutropénie immunitaire. Dans UpToDate, Post TW (Ed), UpToDate, Waltham, MA.