L'obésité a été liée à un certain nombre de maladies chroniques, y compris le diabète de type 2 , les maladies cardiovasculaires et le cancer , pour n'en nommer que quelques-uns. Bien que les taux d'obésité soient demeurés relativement stables dans les années 1960 et 1970, ils ont grimpé en flèche depuis les années 1980, au point que les deux tiers des adultes américains sont maintenant en surpoids ou obèses. Plusieurs experts ont postulé que l'épidémie d'obésité pourrait entraîner une baisse de l'espérance de vie aux États-Unis au 21 e siècle.
Obésité et espérance de vie
Une étude menée sur plus d'un million d'adultes aux États-Unis a révélé que les taux de mortalité étaient liés à l'indice de masse corporelle (IMC). Dans cette étude, les taux de mortalité attribuables aux maladies cardiovasculaires étaient nettement plus élevés chez les personnes ayant un IMC plus élevé. Les taux de mortalité les plus bas ont été observés chez les femmes ayant un IMC de 22,0 à 23,4 et chez les hommes ayant un IMC de 23,5 à 24,9.
D'autres chercheurs ont estimé que l'obésité cause environ 300 000 décès par an. Le surpoids et l'obésité dans l'enfance sont particulièrement inquiétants: chez les hommes en particulier, le surpoids dans l'enfance augmente le risque de décès quelle qu'en soit la cause.
Certains chercheurs ont déterminé que, chez les personnes extrêmement obèses, l'espérance de vie peut être réduite d'environ 5 à 20 ans.
L'obésité en tant que problème mondial
De nombreuses organisations, y compris l'Organisation mondiale de la santé (OMS), ont lancé un appel à l'action contre l'épidémie d'obésité, la citant comme un problème majeur de santé mondiale.
L'OMS estime qu'au moins 2,8 millions de personnes dans le monde meurent chaque année en raison de l'embonpoint ou de l'obésité.
L'OMS note également que la prévalence de l'obésité dans le monde a presque doublé entre 1980 et 2008, et que l'obésité était autrefois associée à des pays à revenu élevé, elle est maintenant associée aux pays à revenu faible et intermédiaire.
L'obésité infantile est également devenue un problème de santé mondial; selon l'OMS, plus de 40 millions d'enfants d'âge préscolaire étaient en surpoids en 2008, et les enfants en surpoids sont plus susceptibles de devenir obèses à l'âge adulte.
En fait, pour la première fois peut-être dans l'histoire du monde, le surpoids et l'obésité sont maintenant responsables de plus de décès dans le monde que les décès dus à la malnutrition ou l'insuffisance pondérale. Globalement, selon les statistiques de l'OMS, 44 pour cent du diabète, 23 pour cent des cardiopathies ischémiques et jusqu'à 41 pour cent de certains cancers peuvent être attribués au surpoids et à l'obésité.
Traitement de l'obésité et prévention
De telles statistiques rendent le traitement et la prévention de l'obésité de plus en plus urgents. Les individus peuvent prendre des mesures simples pour prévenir l'obésité et lutter contre les modes de vie sédentaires , faire plus d'activité physique au quotidien et porter une attention particulière au régime alimentaire. L'élimination des sources de sucre ajouté et des calories vides peut faire beaucoup pour la gestion du poids, et une prise de conscience croissante aux niveaux local, national et mondial commence enfin à se traduire en mesures communautaires et politiques.
Si vous souffrez d'obésité ou d'embonpoint, sachez qu'il existe de nombreuses ressources qui peuvent vous aider à perdre du poids, en commençant par une discussion avec votre propre médecin de soins primaires concernant l'approche qui vous conviendra le mieux.
Gardez à l'esprit que perdre seulement 5 à 10% de l'excès de poids peut entraîner des avantages importants pour la santé, et il n'est jamais trop tard pour commencer.
Sources :
Allison DB, Fontaine KR, Manson JE, et al. Décès annuels attribuables à l'obésité aux États-Unis. JAMA 1999; 282: 1530-1538.
Calle EE, MJ Thun, Petrelli JM, et al. Indice de masse corporelle et mortalité dans une cohorte prospective d'adultes américains. N Engl J Med 1999; 341: 1097-1105.
Fontaine KR, DT Redden, Wang C, et al. Des années de vie perdues à cause de l'obésité. JAMA 2003; 289: 187-193.
Olshansky SJ, DJ Passaro, Hershow RC, et al. Un déclin potentiel de l'espérance de vie aux Etats-Unis au 21ème siècle. N Engl J Med 2005; 352: 1128-1145.
Organisation mondiale de la santé. 10 faits sur l'obésité. Accédé en ligne à http://www.who.int/features/factfiles/obesity/facts/en/index3.html le 2 octobre 2014.