Une cause de paralysie soudaine chez les jeunes
Imaginez que vous perdiez rapidement la capacité de sentir ou de bouger vos jambes en un jour, ou même de contrôler vos mouvements de la vessie ou de l'intestin. Ce scénario terrifiant est ce qui se passe chez les personnes atteintes de myélite transverse.
La myélite transverse affecte entre une et cinq personnes par million et par an. Bien que la myélite transverse soit rare, elle est dévastatrice pour les personnes atteintes.
Comme la sclérose en plaques , la myélite transverse est une maladie auto-immune. Le propre système immunitaire du corps confond le système nerveux pour la maladie et les attaques. Le résultat est une réponse inflammatoire à un niveau de la moelle épinière, qui peut couper la communication entre le cerveau et toutes les parties en dessous de ce niveau de la moelle épinière.
En raison de cette perte de communication, les personnes atteintes de myélite transverse peuvent souffrir d'engourdissements, de picotements ou de faiblesse de tout ou partie de leur corps en dessous d'un certain niveau, le plus souvent dans la moelle épinière thoracique. Alors que cela affecte généralement les deux côtés du corps, des syndromes unilatéraux tels que Brown-séquard peuvent également se produire. D'autres effets peuvent inclure une dysautonomie ou une perte de contrôle de la vessie ou des intestins. La douleur n'est pas rare. Les symptômes peuvent se développer rapidement, souvent dans les 24 heures, mais une progression plus lente peut également se produire.
La myélite transverse peut faire partie de la sclérose en plaques et est parfois le premier problème de la maladie.
Il peut également faire partie de la maladie de Devic (neuromyélite optique), une autre maladie démyélinisante qui affecte principalement la moelle épinière et le nerf optique . La myélite transverse est également retrouvée avec des troubles rhumatologiques tels que le lupus érythémateux disséminé , la maladie mixte du tissu conjonctif , la maladie de Behçet, la sclérodermie et le syndrome de Sjögren .
En plus de l'examen physique, les neurologues utilisent des tests tels que les études de laboratoire, l'imagerie par résonance magnétique et les ponctions lombaires pour mieux comprendre la cause de la myélite transverse. Une IRM montre généralement des signaux anormaux à un autre segment de la moelle épinière. Environ la moitié du temps, une étude du liquide céphalo-rachidien (LCR) obtenue par une ponction lombaire montrera des signes d'inflammation tels qu'un taux élevé de protéines. Des tests supplémentaires peuvent être effectués sur CSF pour évaluer les cancers ou les infections. Des tests peuvent être effectués sur des échantillons de sang pour évaluer les troubles rhumatologiques.
Le traitement de la myélite transverse aiguë repose sur la réduction de l'inflammation de la moelle épinière. L'utilisation de corticostéroïdes à forte dose est la méthode la plus préférée pour y parvenir. Il n'y a en réalité que des preuves limitées à l'appui, en raison de la rareté de la myélite transverse. Dans d'autres maladies démyélinisantes, cependant, telles que la névrite optique, il a été montré que des stéroïdes IV à forte dose réduisent la durée des symptômes. Dans certains cas, l'échange plasmatique peut également être utile. Moins de données existent pour soutenir l'utilisation d'autres traitements tels que les IgIV dans le cadre de la myélite transverse. Après cela, tout trouble concomitant comme la sclérose en plaques ou un trouble du tissu conjonctif doit également être abordé.
La plupart des personnes atteintes de myélite transverse auront une amélioration dans un délai d'un à trois mois. Environ 40 pour cent des personnes atteintes de myélite transverse auront quelques problèmes restants après la période initiale d'amélioration. La récurrence de la myélite transverse est rare mais survient parfois. La physiothérapie et l'ergothérapie peuvent aider les gens à se remettre sur pied après une myélite transverse.
> Sources:
> Benjamin M. Greenberg, Traitement de la myélite transverse aiguë et de ses complications précoces. Continuum: troubles de la moelle épinière, des racines et du plexus Volume 17, numéro 4, août 2011
> AH Ropper, MA Samuels. Principes de neurologie d'Adams et de Victor, 9ème éd.: The McGraw-Hill Companies, Inc., 2009.