Pourquoi les Okinawans survivent-ils au reste de nous?
Vous connaissez peut-être déjà les zones bleues : cinq endroits spécifiques dans le monde où les gens vivent beaucoup plus longtemps, en meilleure santé et plus heureux. En 2004, le National Geographic Fellow et auteur du best-seller du New York Times, Dan Buettner, a fait équipe avec National Geographic et certains des meilleurs chercheurs mondiaux en matière de longévité pour identifier les régions du monde où la vie est beaucoup plus longue.
À propos des zones bleues
Les cinq zones bleues sont:
- L'île italienne de Sardaigne
- Okinawa, Japon
- Loma Linda, Californie
- La péninsule de Nicoya, une partie isolée du Costa Rica
- Ikaria, une île grecque isolée
Grâce à leurs recherches, Buettner et ses collègues ont découvert que les personnes vivant dans les zones bleues partageaient toutes des caractéristiques de style de vie similaires. L'une de ces zones bleues est Okinawa, au Japon, la plus grande des îles Okinawa et des îles Ryukyu du Japon. Plus précisément, Okinawans ont:
- plus de personnes de plus de 100 ans pour 100 000 habitants que partout ailleurs dans le monde.
- les taux de mortalité les plus faibles du cancer, des maladies cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux, qui sont les trois premiers tueurs aux États-Unis.
- l'espérance de vie la plus élevée pour les hommes et les femmes de plus de 65 ans; les femmes, en particulier, ont l'espérance de vie la plus élevée dans tous les groupes d'âge.
Que font les Okinawans?
C'est une question qui a été étudiée depuis 1976. Au fil des ans, les modes de vie et la génétique de plus de 800 centenaires d'Okinawa ont été bien documentés.
Voici quelques-unes des découvertes fascinantes:
- Les données sont exactes. Une grande attention a été accordée à la validation des revendications des centenaires d'Okinawa. Heureusement, le Japon a institué un système strict de tenue de registres et de politique de recensement dans les années 1870, de sorte que les revendications de style de vie des Okinawans à vie longue peuvent être vérifiées.
- Ils vieillissent bien. Les Okinawans vivent non seulement plus longtemps, mais ils vieillissent incroyablement bien. Beaucoup de centenaires étudiés étaient minces, énergiques et avaient de faibles taux de maladies chroniques comme les maladies cardiaques et le cancer.
- C'est génétique. Des études montrent que la composition génétique d'Okinawans aide à prévenir les maladies inflammatoires et auto-immunes . Les frères et sœurs d'Okinawa à longue durée de vie ont aussi tendance à vivre longtemps et en bonne santé. Cependant, lorsqu'Okinawans a déménagé dans de nouveaux environnements et que ses habitudes de vie ont changé, ils ont perdu leur longévité. Cela indique que d'autres facteurs sont en jeu en plus de la génétique.
- Ils ont moins de radicaux libres. Les centenaires étudiés avaient des niveaux inférieurs de radicaux libres dans leur sang. Ceci est en grande partie dû au fait qu'Okinawans mangent simplement moins de calories que la moyenne des gens à cause d'une pratique culturelle de manger jusqu'à ce que vous n'ayez que 80% de nourriture, appelée Hara Hachi Bu . Moins de calories signifie moins de radicaux libres sont créés dans le processus digestif. Moins de radicaux libres signifient une meilleure santé cardiovasculaire et moins de risque de cancer et d'autres maladies chroniques.
- Leurs coeurs sont en très bon état. Les personnes étudiées avaient des artères propres et saines, un faible taux de cholestérol et de faibles taux d'homocystéine. Les chercheurs pensent que ces niveaux faibles et sains peuvent réduire le risque de maladie cardiaque à Okinawans jusqu'à 80% . On pense que les raisons de ces faibles niveaux sont liées à une alimentation saine, à des niveaux élevés d'activité physique, à une consommation modérée d'alcool, au non-fumeurs et à une attitude positive.
- Ils ont un risque moindre de développer un cancer. Okinawans ont également moins de risques de cancers hormono-dépendants, comme les cancers du sein, de la prostate, de l'ovaire et du côlon. Plus précisément, ils ont 80% moins de risques de cancer du sein et de la prostate, et 50% moins de risques de cancer de l'ovaire et du côlon. Les chercheurs attribuent cette réduction du risque à la consommation de moins de calories, à la consommation de beaucoup de fruits et de légumes, à la consommation de graisses saines, à la consommation de fibres et au fait de rester physiquement actif.
- Leurs os sont en bonne santé. Okinawans ont aussi moins de risque de fractures de la hanche que les Américains. La densité osseuse des centenaires diminue plus lentement que celle des autres Japonais. Cela peut être dû à un apport plus élevé de calcium dans le régime d'Okinawa, à une plus grande exposition à la vitamine D à travers la lumière du soleil et à des niveaux plus élevés d'activité physique.
- Les femmes passent par la ménopause naturelle. Les femmes d'Okinawa n'utilisent pas de traitement de remplacement des œstrogènes mais ont encore peu de complications liées à la ménopause. On pense que les phytoestrogènes dans le soja, un aliment commun sur Okinawa, ainsi que des niveaux élevés d'activité physique, aident à réduire les effets négatifs de la ménopause.
- Ils ont plus d'hormones sexuelles. Okinawans ont plus de DHEA naturelle, d'œstrogène et de testostérone que les Américains du même âge. Chacune de ces hormones est censée indiquer l' âge hormonal . Des niveaux élevés de testostérone aident à maintenir la masse musculaire. On pense que l'œstrogène protège contre l'ostéoporose et les maladies cardiaques. DHEA est connu pour diminuer avec l'âge, et certains chercheurs utilisent les niveaux de DHEA comme un marqueur de la rapidité avec laquelle quelqu'un vieillit. On pense que l'alimentation et l'activité physique continue expliquent pourquoi ces hormones restent si élevées chez les personnes âgées d'Okinawa.
- Ils sont heureux. Lorsque les personnalités d'Okinawans ont été testées, il a été constaté qu'elles étaient généralement sans stress et maintenaient une vision positive de la vie. Ils avaient de solides capacités d'adaptation et un profond sens de la spiritualité, du sens et du but. Perspectives positives Okinawans est également pensé pour expliquer leur risque réduit de démence.
La ligne de fond
Les Okinawans nous montrent que vivre un mode de vie sain nous aidera non seulement à vivre plus longtemps, mais aussi à vivre sans maladie. Les changements de mode de vie peuvent ajouter des années de santé à votre vie, vous faisant vous sentir mieux maintenant et quand vous avez 110 ans. Commencez dès maintenant en apprenant à changer vos habitudes alimentaires, à faire plus d'exercice et à vous détendre.
Sources:
Okinawan Centenarian Study.