Vous avez peut-être entendu votre médecin décrire une affection comme asymptomatique. Qu'est-ce que cela signifie, quand cela se produit-il, et quand devriez-vous être concerné? Pourquoi y a-t-il eu un grand intérêt ces dernières années à trouver une maladie alors qu'elle est encore asymptomatique?
Définition de Asymptomatique
Le terme asymptomatique signifie littéralement l'absence de symptômes. Il décrit une condition qui est présente, mais dans laquelle une personne ne montre aucun signe ou symptôme extérieur de la maladie.
Des exemples pourraient inclure le cancer du côlon asymptomatique dans lequel une personne a un cancer du côlon, mais n'a pas eu de changement dans les intestins ou des saignements, cancer du poumon asymptomatique dans lequel une personne n'a pas encore développé une toux ou un essoufflement ou un cancer du sein asymptomatique dans lequel un cancer du sein peut être vu sur un test d'imagerie (comme la mammographie), mais n'a pas encore causé une masse ou d'autres symptômes.
Une infection asymptomatique peut être une infection dans laquelle la bactérie ou le virus a envahi le corps mais n'a pas encore provoqué de fièvre ou d'autres symptômes. L'importance de trouver une infection asymptomatique peut être illustrée par le VIH. Si une personne est séropositive mais ne présente aucun symptôme, nous décrivons généralement cette personne comme étant «séropositive». Toutefois, lorsque des symptômes surviennent, tels que des infections opportunistes (infections avec des organismes qui ne provoquent généralement pas de maladie chez les personnes ayant un système immunitaire sain) ou des cancers peu communs, nous utilisons habituellement le terme sida .
Utilisations du Terme Asymptomatique en Médecine
Ajoutant la confusion à la définition d'asymptomatique en médecine, il y a deux manières primaires que le terme est employé:
- Lorsque quelqu'un a vécu et s'est rétabli d'une maladie de sorte qu'ils ne présentent plus de symptômes, ils sont considérés comme asymptomatiques.
- Quand quelqu'un a une condition (telle qu'une infection ou un cancer) mais n'a pas encore de symptômes.
En revanche, une condition qui est présente et qui a des symptômes serait plutôt appelée « symptomatique ».
Contexte
Pour la plupart des maladies, il existe une période où la maladie est présente et asymptomatique avant qu'elle ne devienne symptomatique. C'est ce qu'on appelle parfois la « phase asymptomatique » . En fait, la majorité des tests de dépistage du cancer sont conçus pour détecter le cancer au cours de cette phase, c'est-à-dire que le cancer est présent mais qu'une personne ne présente aucun symptôme. cancer.
Si une condition est asymptomatique, cela ne signifie pas qu'elle n'est pas sérieuse. Cela signifie seulement qu'à l'heure actuelle, la maladie ne cause aucun symptôme.
Importance
Si vous avez été informé d'une maladie ou d'un trouble asymptomatique, ne paniquez pas. Il y a des moments où c'est une bonne information - lorsque le traitement d'une maladie qui n'a pas encore montré de symptômes peut faire une différence dans votre santé à long terme ou même dans votre survie. Pourtant, il y a plusieurs fois où la découverte d'une condition asymptomatique crée une peur inutile, mettant en lumière une condition qui ne serait jamais un problème. Dans certains cas, certains pourraient même dire «mieux vaut ne pas savoir», car traiter une affection qui ne progresserait jamais non seulement n'empêche pas la maladie à l'avenir, mais entraîne les complications et les effets secondaires du traitement utilisé parler des implications émotionnelles.)
Scénarios possibles
Une condition asymptomatique peut se référer à l'une des situations suivantes:
- La découverte d'une condition asymptomatique pourrait être un signe précoce qui, si on le prend en compte, pourrait améliorer votre qualité de vie à long terme ou votre survie. Un exemple de ceci serait la détection précoce du cancer du poumon sur le dépistage CT . Dans cet exemple, le dépistage est recommandé pour les personnes âgées de 55 à 80 ans qui ont fumé pendant au moins 30 paquets-années et qui ont continué à fumer ou qui ont cessé de fumer au cours des 15 dernières années. Si l'on découvre des cancers précoces sous TDM avant que des symptômes ne soient présents, on pense que la mortalité par cancer du poumon aux États-Unis pourrait être réduite de 20 pour cent puisque le dépistage recueille souvent des cancers dans les premiers stades plus traitables de la maladie. Bien sûr, le dépistage peut également entraîner l'un des autres scénarios ci-dessous.
- La constatation asymptomatique pourrait ne rien vouloir dire, c'est-à-dire que la détection précoce n'aboutira ni à une meilleure qualité de vie ni à une plus grande survie - mais le besoin de «tirer parti» de la découverte peut entraîner des troubles émotionnels.
- La constatation asymptomatique pourrait ne rien donner, ce qui signifie qu'une détection précoce n'aboutira ni à une meilleure qualité de vie ni à une meilleure survie, mais le bilan nécessaire pour évaluer la découverte pourrait causer plus de dommages que si la découverte n'avait pas été détectée. Un exemple pourrait être les risques chirurgicaux liés à une biopsie qui montre une condition jugée non cancéreuse.
- La découverte asymptomatique pourrait améliorer la survie de certaines personnes, mais nuire à d'autres. Un exemple est une controverse entourant le dépistage du PSA dans lequel les tests peuvent entraîner un traitement inutile (traitement) (préjudice) pour certains tout en améliorant la survie pour les autres.
- La découverte asymptomatique pourrait signifier différentes choses pour différentes personnes. Un exemple serait la découverte de bactéries dans les tests d'urine. Chez les femmes enceintes ou les personnes immunodéprimées, la découverte de cette découverte peut être avantageuse et réduire le risque de maladie grave, mais pour des personnes autrement en bonne santé, un traitement inutile (et la possibilité d'effets secondaires et de réactions indésirables). )
- La découverte asymptomatique pourrait signifier une infection subclinique. Un exemple de ceci serait un test de streptocoque positif chez quelqu'un sans symptômes, ou un test d' herpès génital positif chez une personne sans symptômes (ou un test VIH positif .) Être conscient de l'infection asymptomatique pourrait aider à réduire la propagation de l'infection.
- Il peut être impossible de savoir ce que le test asymptomatique signifie réellement pour un patient individuel. La découverte pourrait résoudre (disparaître) ou il pourrait progresser et provoquer des symptômes.
Controverse dans le dépistage
Dernièrement, il y a eu une controverse considérable concernant l'utilisation de tests de dépistage, même des tests de dépistage du cancer. Alors que le dépistage du cancer du côlon , par exemple, sauve des vies, il n'est pas certain que le dépistage de la prostate ou même le dépistage du cancer du sein jouent un rôle important dans l'amélioration de la survie (pesant les avantages par rapport aux autres). «Il est souvent difficile de savoir si un état asymptomatique va progresser ou ne veut rien dire. En effet, la découverte de la maladie peut entraîner un surdiagnostic, un surtraitement et des risques potentiels liés aux procédures et aux traitements diagnostiques.
Bottom Line
Certes, il existe des conditions dans lesquelles le traitement d'une condition asymptomatique fait clairement une différence, de sorte que toute constatation asymptomatique doit être soigneusement et soigneusement discuté avec votre médecin. Cela dit, il est important que les gens sachent que toutes les constatations ne sont pas significatives. Le terme souvent utilisé par les résidents médicaux est "harengs rouges". Il n'est pas rare de trouver des conditions qui sont essentiellement insignifiantes, mais puisque la condition a été trouvée, un traitement complet et un traitement potentiel sont alors obligatoires. En étant votre propre défenseur dans vos soins de santé, il est impératif d'être conscient de ce problème émergent - l'inconvénient des progrès et des avancées remarquables que nous avons réalisés dans le diagnostic de la maladie.
Prononciation: A-simp-tow-mat-ick
Exemples: Jaynie a déclaré avoir découvert son cancer du poumon au début d'un test de dépistage de tomodensitométrie lorsqu'elle était asymptomatique.
> Sources:
> Saquib, N., Saquib, J. et J. Ionnidis. Est-ce que le dépistage de la maladie sauve des vies chez des adultes asymptomatiques? Revue systématique des méta-analyses et des essais randomisés. Journal international d'épidémiologie . Publié en ligne le 15 janvier 2015.
> Bibliothèque nationale américaine de médecine. Medline Plus. Asymptomatique. Mis à jour le 12/10/16. https://medlineplus.gov/ency/article/002217.htm
> Groupe de travail préventif américain. Bactériurie asymptomatique chez les adultes: dépistage.