Quand les conditions médicales réversibles ressemblent à la maladie d'Alzheimer
Si votre proche souffre de problèmes de mémoire et d'autres symptômes cognitifs , il est important d'obtenir un diagnostic précis car la cause peut être réversible. Considérez les coûts - physiques, émotionnels et financiers - du diagnostic de la maladie d'Alzheimer alors qu'en fait, la cause aurait pu être traitée et les symptômes auraient pu être résolus.
Les conditions réversibles créant des problèmes cognitifs comprennent:
Pseudodémence - Lorsque la dépression crée des symptômes cognitifs ressemblant à ceux de la maladie d'Alzheimer , on parle souvent de pseudodémence . La dépression peut entraîner des difficultés à penser clairement, des problèmes de concentration et des difficultés à prendre des décisions. Pseudodementia répond souvent bien à une combinaison de médicaments antidépresseurs et de psychothérapie.
Problèmes thyroïdiens - Les personnes ayant des problèmes de thyroïde peuvent avoir une hypothyroïdie (une glande thyroïde sous-active) ou une hyperthyroïdie (une glande thyroïde hyperactive). Les problèmes de thyroïde peuvent causer des problèmes cognitifs tels que l'oubli et la difficulté à se concentrer. Les médicaments peuvent soit remplacer la fonction d'une thyroïde sous-active ou supprimer la fonction d'une thyroïde hyperactive. Certaines personnes ayant des problèmes de thyroïde voient leurs symptômes s'améliorer dans quelques jours ou quelques semaines après le début du traitement approprié.
Déshydratation - La déshydratation se produit lorsque le corps a perdu trop de liquide, ce qui affecte l'équilibre des électrolytes (p. Ex. Sodium, potassium). Une déshydratation sévère peut causer une confusion qui ressemble à la maladie d'Alzheimer . La déshydratation est traitée en remplaçant les fluides et les électrolytes par de l'eau ou des liquides contenant des électrolytes.
Dans les cas graves, les fluides peuvent devoir être administrés par voie intraveineuse.
Malnutrition - La malnutrition survient lorsqu'une personne ne reçoit pas suffisamment de nutriments en raison d'un régime inadéquat (pas assez de nourriture), d'un régime alimentaire malsain ou de problèmes digestifs qui rendent difficile l'absorption des nutriments dans le corps. La carence en vitamine B12 est l'un des types les plus courants de malnutrition. La malnutrition peut empêcher le cerveau de fonctionner correctement, entraînant souvent une confusion. La malnutrition est traitée en reconstituant le corps avec des nutriments soit avec de la nourriture ou de la nutrition administrée par voie intraveineuse.
Infections - Les infections peuvent affecter le fonctionnement du cerveau, entraînant la confusion, la pensée brumeuse, la difficulté à se concentrer ou l'oubli. Les infections des voies urinaires sont une cause fréquente de problèmes cognitifs chez les personnes âgées. Les infections sont traitées avec des antibiotiques, et les symptômes disparaissent souvent peu après le début du traitement antibiotique.
Problèmes de médicaments - Un problème de médication courant chez les personnes âgées est qu'un dosage est trop élevé parce que la personne âgée ne peut pas décomposer et absorber le médicament aussi rapidement qu'une personne plus jeune. D'autres problèmes comprennent la prise ou la prescription de mauvais médicaments ou des interactions entre médicaments (pour vérifier les interactions médicamenteuses entre les ordonnances courantes, voir les médicaments A à Z).
Les médicaments courants qui causent des problèmes cognitifs sont les sédatifs (utilisés pour réduire l'anxiété ou améliorer le sommeil), les hypnotiques (utilisés pour améliorer le sommeil), les médicaments contre la pression artérielle et les médicaments contre l'arthrite.
Lorsqu'un trouble médical entraîne l'apparition rapide de symptômes cognitifs, tels que des changements dans la conscience, la pensée et le comportement , on parle de délire . Dans certains cas, le delirium doit être traité immédiatement pour éviter des lésions cérébrales permanentes ou la mort.
La découverte d'une cause médicale réversible nécessite un bilan diagnostique complet, similaire aux procédures utilisées pour diagnostiquer la maladie d'Alzheimer. Plusieurs possibilités pourraient devoir être explorées avant qu'un diagnostic précis soit fait.
C'est seulement à ce moment-là que l'on peut commencer un traitement approprié axé sur tout ce qui cause les symptômes semblables à la maladie d'Alzheimer.
Sources:
American Psychiatric Association (1994). Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (4e éd.). Washington, DC: Auteur.
Procédures de diagnostic Association Alzheimer. 13 avril 2007. http://www.alz.org/professionals_and_researchers_diagnostic_procedures.asp
Zarit, SH, et Zarit, JM (1998). Troubles mentaux chez les personnes âgées: Principes fondamentaux de l'évaluation et du traitement. New York: La presse de Guilford.