Guide d'un profane pour comprendre le test de dépistage du VIH chez les nouveau-nés
Le dépistage du VIH chez les nourrissons et les tout-petits (âgés de 18 mois ou moins) varie considérablement par rapport à la façon dont les adultes sont testés. Plutôt que de tester les anticorps anti-VIH (la protéine produite par le système immunitaire en présence du VIH ), les médecins vont plutôt tester la présence réelle du VIH en utilisant ce qu'on appelle un test viral qualitatif .
Cela diffère du dosage viral quantitatif (alias «charge virale») utilisé pour mesurer le VIH dans le sang d'une personne.
Au lieu de cela, le test qualitatif confirme si le virus est réellement là ou non.
Les tests d'anticorps , y compris les tests de génération les plus récents, ne permettent pas d'établir l'infection par le VIH chez les nourrissons parce que les anticorps peuvent être transférés de la mère à l'enfant par le placenta pendant la grossesse. Il est donc important de comprendre que la présence de ces anticorps «hérités» n'indique pas une infection par le VIH. Assez souvent, les anticorps maternels disparaissent lentement, en moyenne quand l'enfant a environ 14 mois (bien qu'il puisse atteindre 24 mois).
Afin de minimiser le risque d'infection, on prescrit généralement aux nouveau-nés un traitement préventif (prophylactique) des antirétroviraux pendant une période de quatre à six semaines. Aux États-Unis et dans la plupart des pays développés, les lignes directrices sur la grossesse recommandent d'éviter l' allaitement maternel pour prévenir la transmission possible du VIH par le lait maternel.
Tests VIH utilisés chez les nourrissons et les tout-petits
Les tests virologiques utilisés chez les nourrissons peuvent être ce qu'on appelle le test de réaction en chaîne de la polymérase (PCR) , qui détecte la présence d'ADN du VIH, ou un test d'ARN du VIH, qui détecte clairement l'ARN du VIH.
Alors que la spécificité de chacun de ces tests est élevée au moment de la naissance, leur sensibilité (la capacité à détecter avec précision le VIH) peut être aussi faible à 55% pour la PCR et 25% pour l'ARN du VIH.
Cependant, au moment où le nouveau-né atteint trois mois, la précision des tests approche généralement de 100%.
Dans des circonstances spécifiques, les tests d'anticorps anti-VIH peuvent être utilisés chez les enfants âgés de six à 18 mois pour exclure définitivement l'infection par le VIH. Cependant, ils ne devraient pas être utilisés pour confirmer l'infection par le VIH en raison de préoccupations au sujet des anticorps maternels résiduels.
La confirmation d'une infection par le VIH doit être basée sur deux résultats positifs provenant d'échantillons sanguins distincts.
En revanche, les tests négatifs sont considérés comme définitifs sur la base de
- deux ou plusieurs tests virologiques négatifs pris âges un mois et quatre mois, ou;
- deux tests d'anticorps négatifs prélevés sur des échantillons de sang séparés chez des enfants âgés de plus de six mois.
Chez les enfants de plus de 18 mois, les lignes directrices standard sur le test de dépistage du VIH chez les adultes s'appliquent.
Tester les nourrissons jusqu'à l'âge de six mois
En raison de la limitation des tests au moment de la naissance, les nourrissons exposés au VIH sont généralement testés entre 14 et 21 jours, puis entre un et deux mois et enfin entre quatre et six mois.
À la deuxième semaine, la sensibilité des tests s'améliore rapidement. Si un résultat positif est indiqué entre 14 et 21 jours, les médecins effectuent immédiatement un deuxième test de confirmation. Si les résultats sont positifs, les médecins commenceraient un traitement antirétroviral à plein temps pour les enfants âgés de 12 mois ou moins.
Pour les enfants de plus de 12 ans, l'initiation sera déterminée en fonction de l'état clinique de l'enfant et des valeurs de charge virale / CD4 .
Cependant, si le test est négatif après 14 à 21 jours, un deuxième test sera effectué deux à six semaines après l'arrêt du traitement prophylactique. Un deuxième test négatif à ce stade indiquerait que l'enfant est présumé non infecté. Un deuxième résultat négatif de quatre à six mois serait considéré comme un diagnostic négatif définitif.
Tester les enfants entre six et dix-huit mois
Les tests d'anticorps peuvent être utilisés chez les enfants de plus de six mois jusqu'à l'âge de 18 mois.
En règle générale, deux tests d'anticorps négatifs à six à 12 mois sont suffisants pour être considérés comme définitifs. Cependant, certains médecins préfèrent tester entre 12 et 18 mois pour s'assurer que tous les anticorps maternels ont disparu.
D'autres tests peuvent être indiqués dans des circonstances particulières, comme chez les enfants allaités ou chez lesquels des anticorps maternels persistants sont suspectés. (Une étude a montré que jusqu'à 14% des enfants ont des anticorps anti-VIH résiduels 24 mois après la naissance.)
Test des nourrissons à risque élevé à la naissance
Les nourrissons considérés comme présentant un risque élevé d'infection (par exemple, chez les mères qui n'ont pas pris de traitement antirétroviral pendant la grossesse ou qui présentent une infection aiguë ) peuvent être testés à la naissance car la probabilité d'infection est beaucoup plus grande. De ce groupe, entre 30% et 40% des infections peuvent être confirmées 48 heures après la naissance. Dans de tels cas, la thérapie prophylactique serait arrêtée et une thérapie à temps plein serait lancée.
Sources:
Département américain de la santé et des services sociaux (DHHS). "Lignes directrices pour l'utilisation des agents antirétroviraux dans l'infection à VIH chez les enfants: diagnostic de l'infection par le VIH chez les nourrissons et les enfants." Rockville, Maryland; mis à jour le 12 février 2014; consulté le 14 avril 2014.
Gutierrez, M; Ludwig, D .; Khan, S .; et al. "La thérapie antirétrovirale hautement active a-t-elle prolongé le délai de séroréversion chez les enfants exposés au VIH mais non infectés?" Maladies infectieuses cliniques . Novembre 2012; 55 (9): 1255-1261.