La petite taille et l'obésité peuvent résulter d'un sommeil perturbé
Dans une association inattendue, le sommeil semble avoir des effets profonds sur les enfants et leur capacité à grandir normalement. Mais comment exactement les problèmes de sommeil affectent-ils la libération d'hormone de croissance chez les enfants? Quels troubles du sommeil peuvent prédisposer un enfant à être plus petit ou à devenir en surpoids ou obèses? Les réponses peuvent vous surprendre et, heureusement, des traitements efficaces peuvent entraîner une poussée de croissance.
Sommeil perturbé dû à l'apnée du sommeil et aux problèmes de croissance
Lorsque le sommeil est perturbé chez les jeunes enfants, en particulier ceux qui n'ont pas encore fini de grandir, cela peut avoir des conséquences importantes. L'hormone de croissance est sécrétée pendant la nuit pendant les phases de sommeil spécifiques. Le sommeil profond non-REM qui se produit tôt dans la nuit semble particulièrement important pour sa sécrétion. Ce sommeil prédomine dans le premier tiers de la nuit. Si ce sommeil est perturbé, la croissance peut ne pas se produire normalement. Les enfants touchés peuvent commencer à perdre leur courbe de croissance: par exemple, si un enfant se situait dans le 50e percentile selon la taille et le poids au début du développement, l'enfant atteint peut tomber dans le 10e percentile avec le temps.
À titre d'exemple des répercussions des troubles du sommeil sur la croissance normale, on sait que l'apnée du sommeil chez les enfants peut avoir de profonds effets sur la croissance. Ces enfants ont des obstructions périodiques dans leurs voies respiratoires supérieures qui peuvent provoquer des ronflements ou des pauses dans leur respiration.
Le corps se réveille dans un sommeil plus léger pour ouvrir les voies respiratoires et reprendre une respiration normale. En tant que tel, un sommeil plus profond peut devenir fragmenté et la sécrétion de l'hormone de croissance peut être compromise.
Tout trouble du sommeil qui perturbe le sommeil profond peut diminuer la sécrétion de l'hormone de croissance. De plus, ne pas dormir suffisamment pourrait avoir les mêmes effets.
Heureusement, les enfants dont l'apnée du sommeil est traitée subissent une poussée de croissance rebond. Beaucoup retrouveront leur trajectoire de croissance antérieure, revenant à leurs percentiles antérieurs. Cela suggère que le traitement des autres affections qui minent la qualité du sommeil, comme le syndrome des jambes sans repos, peut également être bénéfique.
Privation de sommeil, incapacité à répondre aux besoins de sommeil et obésité
Le risque de privation de sommeil causant l'obésité a été bien étudié chez les adultes. Bien que le mécanisme ne soit pas entièrement compris, il peut être lié à des changements hormonaux ou à des effets sur le métabolisme normal. Une association similaire semble exister chez les enfants. Lorsque les enfants ne dorment pas suffisamment la nuit pour satisfaire leurs besoins en matière de sommeil, ils risquent de nuire à leur santé en général.
Au cours des 20 dernières années, de nombreuses études indépendantes portant sur plus de 50 000 enfants confirment que le manque de sommeil semble être associé à un risque accru d'obésité. En 2002, une étude portant sur 8 274 enfants japonais âgés de 6 à 7 ans a montré que moins d'heures de sommeil augmentaient le risque d'obésité infantile.
Ces conséquences semblent persister au-delà de la période de perturbation du sommeil. En 2005, une étude a montré que la privation de sommeil à l'âge de 30 mois prédisait l'obésité à l'âge de 7 ans.
Les chercheurs émettent l'hypothèse que la perturbation du sommeil peut causer des dommages permanents à la zone du cerveau appelée l' hypothalamus , qui est responsable de la régulation de l'appétit et de la dépense énergétique.
Les risques de troubles du sommeil non traités devraient entraîner une attention particulière de la part des parents à tout signe indiquant que leur enfant ne dort pas suffisamment. Si vous suspectez un problème, vous devriez parler avec votre pédiatre. Une évaluation attentive peut vous rassurer, et lorsqu'un traitement est indiqué, il peut aider votre enfant à grandir et à s'épanouir.
> Sources:
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