Utilisation de l'historique, de l'examen physique, de l'IRM et de la biopsie pour diagnostiquer les tumeurs cérébrales
Les tumeurs cérébrales hantent même l'esprit de ceux qui ne développeront jamais de cancer. Maux de tête, picotements, vertiges et autres symptômes très communs peuvent déclencher la peur d'une malignité meurtrière sous la façade quotidienne. Comment les médecins peuvent-ils nous rassurer, ou pire, avoir confiance qu'une tumeur cérébrale est effectivement présente?
Signes et symptômes des tumeurs cérébrales
Les tumeurs cérébrales occupent de l'espace dans le crâne qui devrait être utilisé par le sang, le cerveau ou le liquide céphalo-rachidien (LCR).
Parce que le crâne est un espace confiné, une tumeur augmente souvent la pression intracrânienne , avec des signes révélateurs d'une vision floue ou des maux de tête qui s'aggravent en position allongée. Cela dit, ce ne sont pas des symptômes durs et rapides, car certaines tumeurs se propagent plus lentement et ne prennent pas beaucoup de place au début.
Les déficits neurologiques focaux ou localisés sont une autre indication que quelque chose affecte seulement une partie du cerveau, plutôt que tout à la fois. Différentes parties du cerveau sont responsables de différentes tâches. Par exemple, le côté gauche du cerveau contrôle le côté droit du corps. Si les deux côtés du corps sont faibles, l'ennui pourrait être avec les muscles ou les nerfs périphériques - mais quelque chose qui a touché les deux côtés du cerveau est moins probable. Si seulement la moitié du corps est faible, les neurologues s'inquiètent davantage du cerveau et de la moelle épinière. De même, le langage, les changements de personnalité ou d'autres déficits cognitifs peuvent indiquer un problème cérébral focal.
IRM pour détecter une tumeur au cerveau
Différents types de tumeurs ont des apparences différentes sur l'imagerie par résonance magnétique ou IRM . Par exemple, les métastases cérébrales ont tendance à se situer près du bord du cerveau, puisque les métastases se propagent par la circulation sanguine. Les bords du cerveau ont tendance à être où les vaisseaux sanguins sont petits, où les morceaux de tumeur sont plus susceptibles d'avoir le temps de traverser la barrière hémato-encéphalique.
D'un autre côté, un type de tumeur cérébrale appelée glioblastome multiforme a tendance à être une grande tumeur qui se propage à travers plusieurs zones différentes du cerveau. Une autre tumeur cérébrale appelée oligodendrogliome peut avoir des taches brillantes dues à des dépôts de calcium dans le cerveau.
Ceci étant dit, la façon définitive de savoir quel type de tumeur cérébrale est présente est d'enlever un morceau de tissu anormal et de le regarder sous le microscope.
Ponction lombaire pour détecter une tumeur au cerveau
En plus de la neuro-imagerie, une ponction lombaire peut rechercher des cellules anormales qui flottent dans le liquide céphalo-rachidien, un liquide clair qui baigne et entoure le cerveau. Cela peut être délicat, car il peut y avoir seulement quelques cellules flottantes, et une collection de liquide céphalo-rachidien peut ne pas obtenir suffisamment de cellules pour l'identification.
Biopsie du cerveau pour détecter une tumeur au cerveau
La résection chirurgicale ou l'ablation de la tumeur cérébrale est clairement une question délicate. Les chirurgiens s'appuieront sur la neuroimagerie, comme l' électroencéphalographie et l'IRM peropératoire, pour les aider à savoir exactement où couper et rester à l'écart du tissu cérébral sain.
La plupart du temps, les chirurgiens prévoient à la fois une biopsie tumorale et une résection, ce qui signifie qu'ils peuvent retirer autant de tumeur que possible.
Dans ce cas, les chirurgiens peuvent envoyer un morceau de cerveau à examiner au microscope par un pathologiste pendant qu'ils sont encore dans la salle d'opération. Si le pathologiste croit que le tissu est cancéreux, les chirurgiens peuvent continuer et enlever autant de la tumeur que possible juste là et là.
Alternativement, il peut y avoir des moments où les chirurgiens effectuent une petite biopsie, où il n'y a pas de plan pour enlever la tumeur en même temps. Cela peut être le cas si la tumeur est dans un endroit critique, par exemple, et une chirurgie extensive serait trop dangereuse.
Plus d'informations que le type de tumeur cérébrale
Les neuropathologistes qui regardent ces cellules peuvent faire plus que simplement dire quel type de tumeur est présent.
L'apparition de la tumeur peut également permettre des commentaires sur l'agressivité de la tumeur. Certaines taches peuvent être utilisées pour déterminer la sensibilité de la tumeur à différents types de traitements. Cette information guidera les recommandations d'un médecin sur la meilleure ligne de soins, et peut également donner une idée de la façon dont le patient va faire dans un avenir immédiat.
> Sources:
> Miller, A. Neuro-oncologie. Continuum: Apprentissage tout au long de la vie en neurologie. 2012, 18: 2, 263-501
> Ropper AH, Samuels MA. Principes de neurologie d'Adams et de Victor, 9ème éd.: The McGraw-Hill Companies, Inc., 2009.