L'autisme est difficile. Voici quelques outils pour faire face.
Une étude menée à l'Université de Caroline du Nord suggère que «les mères d'enfants autistes peuvent être sujettes à la dépression si elles se sentent responsables de la cause ou de l'issue de la maladie de leur enfant ...». 50% des mères ayant des enfants autistes avaient des scores élevés de dépression, comparativement à 15% à 21% dans les autres groupes. Les mères célibataires d'enfants handicapés étaient plus vulnérables à la dépression sévère que les mères vivant avec un partenaire.
Pourquoi les mamans des enfants autistes sont plus sujettes à la dépression?
Dr Dan Gottlieb de la station NPR de Philadelphie WHYY a commenté l'étude. Pour paraphraser, il a suggéré que les mères qui pensent qu'elles ne peuvent jamais en faire assez pour leur enfant autiste risquent de souffrir de dépression.
Certes, ce sentiment de ne jamais être assez bon pourrait mener à la dépression. Et dans certains cas, des conseils individuels pour les mamans pourraient être extrêmement utiles.
Mais bien que de nombreux parents aient des sentiments de culpabilité et d'incompétence, il y a bien d'autres choses à raconter. Les familles, même celles qui ont des enfants à l'extrémité «supérieure» de l'autisme, sont aux prises avec de nombreux autres problèmes importants qui pourraient, à tout le moins, entraîner de la frustration, de la colère, de l'irritabilité, de l'anxiété et plus encore. Par exemple:
- Les parents qui reçoivent un diagnostic d'autisme font également face à la perte de plusieurs de leurs attentes en matière de parentalité. En même temps, ils sont en train de perdre le «club parent» qui les a soutenus, depuis l'échange de playdates et de garde d'enfants avec des voisins jusqu'à l'entraînement de l'équipe de balle locale. C'est assez déprimé déprimant.
- Il peut être difficile de s'engager dans une activité sociale normale avec un enfant sur le spectre de l'autisme. L'isolement social est connu pour mener à la dépression.
- Il peut être coûteux de traiter un enfant sur le spectre de l'autisme. Beaucoup de familles s'endettent pour soutenir des thérapies qui ne sont pas payées par l'assurance. Cela peut entraîner de l'anxiété, de la dépression et de la colère.
- Souvent, les mères ayant des enfants autistes finissent par abandonner les emplois qu'elles apprécient (et le revenu dont elles ont besoin ou désirent) afin de prendre soin d'un enfant sur le spectre. Cela pourrait certainement conduire à la dépression.
- Beaucoup d'enfants autistes ont du mal à dormir et gardent leurs parents éveillés toute la nuit. L'épuisement peut conduire à la dépression.
- Les parents qui doivent combattre les districts scolaires et les agences de santé mentale de l'État pour tout type de services appropriés sont presque certains de rencontrer des problèmes et des circonstances inacceptables, mais sur lesquels ils ont peu de contrôle. C'est certainement déprimant.
- Au fur et à mesure que les enfants autistes vieillissent, les parents font souvent face à la «retraite» avec une responsabilité personnelle et financière totale pour un enfant adulte qui dépend d'eux pour tout. Cela peut être assez déprimant.
Bref, le fait d'avoir un enfant atteint d'autisme peut effectivement mener à la dépression, mais les raisons sont nombreuses et complexes. Peu importe l'optimisme ou l'optimisme d'un parent, ils peuvent être incapables de se réconforter face à l'épuisement, la faillite et l'isolement.
Faire face à la souche émotionnelle de l'autisme
Qu'est-ce qu'un parent doit faire face à tant de négatifs? Il y a un certain nombre d'options pour l'action. Bien qu'aucun ne change la vérité sous-jacente que l'autisme est là pour rester, beaucoup peuvent aider les parents à mieux faire face à la tension émotionnelle.
- Trouvez du soutien auprès des parents d'enfants atteints d'autisme partageant les mêmes idées.
- Cherchez des soins de relève, afin que vous et votre partenaire puissiez vous échapper ensemble pour une pause bien méritée.
- Cherchez l'aide professionnelle d'un thérapeute ayant l'expérience de travailler avec des familles ayant des besoins spéciaux.
- Essayez de journaliser pour soulager votre stress.
- Réduisez vos coûts de traitement en choisissant des traitements à faible coût et à faible risque pour votre enfant atteint d'autisme.
Peut-être le plus important de tous, sachez que vous faites de votre mieux pour votre enfant atteint d'autisme. Au lieu de vous tourmenter avec «et si», prenez un moment pour profiter de votre enfant.
Sources:
Stress profils pour les mères et les pères des enfants atteints d'autisme. Psychol Rep. 1992 Décembre; 71 (3 Pt 2): 1272-4.
Dépression chez les mères et les pères d'enfants ayant une déficience intellectuelle. Journal of Intellectual Disability Research, volume 45, numéro 6, décembre 2001, pages 535-543 (9).
Facteurs associés au stress chez les mères d'enfants autistes. Autisme, Vol. 9, n ° 4, 416-427 (2005).