L'une des caractéristiques de l' autisme est la préférence pour une routine prévisible . Beaucoup de personnes sur le spectre ont une vie inhabituellement constante. Ils mangent les mêmes aliments à la même heure chaque jour, se couchent à la même heure tous les soirs, portent les mêmes vêtements l'été ou l'hiver et participent aux mêmes activités, dans le même ordre, encore et encore. Les routines diminuent l'anxiété, ce qui peut être un problème sérieux pour de nombreuses personnes sur le spectre.
Bien qu'il n'y ait rien de mal à un style de vie ordonné et prévisible, il peut devenir difficile à maintenir quand même la plus petite chose va de travers. Que se passe-t-il si le réfrigérateur tombe en panne? Le bus est en retard? Votre lacet s'enclenche? Bien que ces «catastrophes» relativement petites puissent être de simples bosses pour une personne neurotypique, elles peuvent être accablantes pour une personne atteinte d'autisme.
Il peut également devenir très difficile de vivre avec un enfant (ou un adulte) qui est absolu au sujet de ses routines et préférences. La réalité est que la vie - et le besoin neurotypique de variété - entrave le processus. Que nous participions à des événements de la vie comme les mariages et les funérailles, que nous affrontions des phénomènes météorologiques majeurs ou que nous profitions de vacances à l'extérieur de la ville, nous sommes souvent obligés de nous pencher, de nous adapter et de nous adapter à la situation.
Souvent, des salles de classe et des programmes pour les enfants et les adultes atteints d'autisme sont mis en place pour rendre la vie aussi prévisible et routinière que possible.
Les horaires visuels sont affichés et suivis à la minute. Les attentes sont satisfaites et les expériences nouvelles sont réduites au minimum. La même chose est vraie dans de nombreuses maisons, qui sont organisées pour assurer la cohérence. C'est une excellente façon de garder les émotions sur une même quille - mais bien sûr, quand une «catastrophe» frappe (comme cela se produit régulièrement sous la forme de tout, d'un licenciement précoce à un cas de grippe), les personnes autistes avoir peu de ressources pour gérer leurs propres émotions ou les exigences de la nouvelle situation.
En conséquence, les enseignants et les parents sont souvent surpris de voir un enfant habituellement calme et discret passer de la douceur à l'explosivité sur ce qui semble être un minuscule changement.
Conseils pour aider les enfants autistes à développer leur flexibilité et leur résilience
Parce que la flexibilité et la résilience sont des compétences essentielles pour une vie complète (ou même une vie en dehors d'un cadre institutionnel), il est très important d'enseigner et de pratiquer ces compétences - même si cela est difficile ou inconfortable. Dans cet esprit, voici quelques conseils pour renforcer la flexibilité et la résilience sans créer de chaos émotionnel pour vous-même ou votre proche atteint d'autisme.
- Travaillez sur des compétences qui vous aideront à rester calme et solidaire face à l'anxiété ou aux crises d'autisme. La vérité est que la plupart des personnes autistes préfèrent faire les choses à leur façon - et, face à un besoin de flexibilité, elles peuvent se fâcher. Si vous vous fâchez avec eux, la situation dégénérera en une véritable effondrement des deux côtés - et se terminera probablement par un retour à la routine. Que vous pratiquiez la méditation, la respiration profonde ou la prise de perspective simple, c'est à vous de maintenir votre patience et votre attitude positive.
- Pratiquez la flexibilité dans les espaces privés ou accueillants. Tout comme vous n'encourageriez pas un enfant à s'entraîner sur son premier vélo au milieu d'une rue animée, vous ne devriez pas pratiquer la flexibilité et la résilience au milieu d'un centre commercial. La maison, ou la maison d'un ami compréhensif, est un bon endroit pour commencer. Dans le monde, vous affronterez les jugements d'autres personnes qui comprendront mal ce que vous faites ou pourquoi vous le faites.
- Modéliser et pratiquer des réponses appropriées à la déception ou à l'anxiété. Bien sûr, vous savez que tout le monde fait face à des déceptions et doit se plier à la réalité - mais votre enfant autiste peut ne pas savoir. Il est utile de modéliser des déceptions réelles ou simulées et des réponses appropriées. Par exemple - "Oh non, je suis hors de mes céréales préférées! Je suis tellement déçu! Qu'est-ce que je vais faire?" Hm. Peut-être que je vais manger du pain grillé pour le petit déjeuner. Plus tard, j'aurai plus de céréales au magasin. " [Astuce: les histoires sociales peuvent également aider à préparer les enfants autistes pour les situations difficiles.]
- Commencez lentement en fournissant des options claires et faciles à mettre en œuvre lorsque la flexibilité est requise. Le brainstorming créatif est difficile pour tout le monde. Lorsque vous travaillez sur la flexibilité, il est donc utile de commencer avec des options spécifiques à choisir. Par exemple: «Je suis tellement désolé que nous n'ayons pas les hot-dogs que vous attendiez pour le dîner, vous devez être déçu, voulez-vous des doigts de poulet ou des hamburgers à la place?
- Choisissez des situations limitées et à faible risque pour pratiquer la flexibilité. Les changements majeurs sont accablants pour nous tous. Choisissez donc des situations de pratique à faible risque pour vous et votre enfant autiste (en choisissant un nouveau plat d'accompagnement pour le souper, en portant une chemise différente, etc.). Assurez-vous d'avoir suffisamment de temps et d'énergie pour mener à bien le processus ensemble - et, comme cela arrive parfois, d'échouer et d'essayer à nouveau.
- Recruter d'autres pour soutenir la flexibilité et la résilience. Dans le monde réel, un parent n'est pas toujours là pour soutenir et faciliter la flexibilité et la résilience - et d'autres sont souvent inclus dans le mélange. Si possible, impliquez votre partenaire, les frères et soeurs , les thérapeutes et autres personnes de votre enfant dans des situations réelles ou simulées qui sortent de la routine ordinaire. Que veulent-ils ou ont-ils besoin? Comment peut-on prendre des décisions qui tiennent compte des préoccupations des autres?
- Préparez des options au cas où vous en auriez besoin. Même avec la préparation et la pratique, un changement inattendu peut déranger le meilleur d'entre nous. Soyez prêt pour cette possibilité chaque fois que vous le pouvez. Par exemple, vous pouvez croire que votre enfant autiste est prêt à essayer un nouveau restaurant ou à aller au lit un peu plus tard - mais des facteurs allant de la fatigue à la surcharge sensorielle à la grogne plaintive peuvent faire obstacle. Lorsque cela se produit (et ce sera le cas), ayez un plan B disponible tel que "nous mangerons à emporter!"