La méningite est le nom général d'une infection des méninges - le liquide et les membranes qui entourent la moelle épinière et le cerveau. Plusieurs bactéries et virus différents peuvent infecter cette zone du corps et seulement certains d'entre eux peuvent être prévenus avec des vaccins.
Les symptômes classiques de la méningite comprennent un mal de tête, une raideur de la nuque, une forte fièvre, des vomissements, une photophobie (inconfort lorsqu'on observe une lumière vive), de la confusion et de l'irritabilité.
Pour de nombreux parents, cela peut être l'une des premières choses auxquelles vous pensez lorsque votre enfant développe de la fièvre et des maux de tête ou des douleurs au cou.
N'y a-t-il pas un vaccin contre la méningite?
Parce qu'un certain nombre de bactéries et de virus peuvent causer la méningite, c'est en fait une question beaucoup plus compliquée qu'il n'y paraît au départ.
Il existe plusieurs vaccins contre la méningite qui font partie du calendrier de vaccination des enfants pour différents types de méningite bactérienne. Puisque le virus responsable des oreillons peut aussi causer la méningite, le vaccin ROR protège les enfants d'une cause de méningite virale.
Il existe de nombreux autres types de méningites virales pour lesquelles aucun vaccin n'a encore été mis au point. Heureusement, la méningite virale n'est généralement pas une infection aussi grave que la méningite bactérienne.
Vaccins contre la méningite
En plus de protéger les enfants contre d'autres types d'infections infantiles, les vaccins suivants sont considérés comme des vaccins contre la méningite:
- Vaccin contre Haemophilus influenzae de type b (Hib)
- Les vaccins contre le méningocoque (Menactra, Menveo, Bexsero et Trumenba) qui préviennent de nombreuses infections à Neisseria meningitides
- MenHibrix combine un vaccin à la fois pour le Hib et les groupes méningococciques C et Y pour certains nourrissons à haut risque qui présentent un risque accru de méningococcie
- Pneumococcique (Prevnar) qui prévient de nombreuses infections à Streptococcus pneumoniae
Vaccin anti-Hib
En plus de la méningite bactérienne, le vaccin Hib protège les jeunes enfants contre la pneumonie , la bactériémie (une infection du sang), l'épiglottite et certaines autres infections causées par la bactérie Haemophilus influenzae de type b.
Avant l'utilisation systématique du vaccin Hib en 1988, environ 20 000 enfants avaient des infections à Hib chaque année, dont 12 000 cas de méningite bactérienne. Les complications, qui touchaient environ 30% des enfants, comprenaient la surdité, les crises d'épilepsie, la cécité et le retard mental. Et environ 5% des enfants qui ont eu une méningite bactérienne causée par la bactérie Hib sont morts.
Les enfants commencent maintenant à recevoir le vaccin anti-Hib dès l'âge de deux mois, pour finir avec une dose de rappel lorsqu'ils ont entre 12 et 15 mois.
Vaccins contre le méningocoque
Les vaccins contre le méningocoque protègent les enfants contre plusieurs souches de bactéries Neisseria meningitidis , qui peuvent causer la méningite et la méningococcémie, une infection sanguine potentiellement mortelle.
Menomune était le premier vaccin contre le méningocoque disponible aux États-Unis, mais il a été largement remplacé par les versions plus récentes du vaccin - Menactra et Menveo.
Ces vaccins quadrivalents protègent contre les sérogroupes méningococciques A, C, Y et W-135.
Il est recommandé que tous les enfants reçoivent Menactra ou Menveo lorsqu'ils ont 11 ou 12 ans, avec une dose de rappel lorsqu'ils ont entre 16 et 18 ans. Les autres enfants qui devraient recevoir un vaccin contre le méningocoque comprennent les adolescents qui n'ont pas encore reçu de dose (ils devraient recevoir une dose de rattrapage le plus tôt possible) et les enfants plus jeunes considérés comme étant à risque élevé d'infections à méningocoques. Ces enfants à haut risque comprennent ceux dont la rate a été enlevée, qui ont une rate endommagée ou qui ont d'autres problèmes de système immunitaire.
Trumenba et Bexsero sont de nouveaux vaccins antiméningococciques qui protègent contre le sérogroupe B de Neisseria meningitidis . C'est le type d'infection à méningocoque qui a récemment provoqué des éclosions sur les campus universitaires, notamment à Princeton et à l'Université de Californie à Santa Barbara. Ils ne sont pas requis actuellement, mais sont recommandés pour les enfants et les jeunes adultes à risque élevé, y compris ceux qui sont à risque en raison d'une éclosion.
Selon le CDC, "une série de vaccins A MenB peut être administrée aux adolescents et jeunes adultes âgés de 16-23 ans pour fournir une protection à court terme contre la plupart des souches de méningocoque du sérogroupe B. L'âge préféré pour la vaccination MenB est de 16-18 ans. "
Vaccin antipneumococcique
Bien qu'il soit souvent considéré comme un vaccin contre l'infection de l'oreille, il est important de se rappeler que le dernier vaccin antipneumococcique (Prevnar) protège également les enfants contre la méningite bactérienne, les infections sanguines et la pneumonie.
Prevnar protège les enfants contre 13 souches de la bactérie Streptococcus pneumoniae et est administré aux nourrissons sous la forme d'une série de quatre doses commençant à deux mois.
Certains enfants plus âgés à risque élevé devraient également recevoir le vaccin antipneumococcique Pneumovax, y compris ceux qui présentent des problèmes de système immunitaire, des problèmes cardiaques et de l'asthme.
Méningite bactérienne
Pourquoi y a-t-il autant de vaccins différents contre la méningite bactérienne?
C'est parce qu'il y a différentes bactéries et différentes souches de bactéries qui peuvent causer la méningite.
Et même avec ces vaccins contre la méningite qui peuvent prévenir les causes les plus communes de la méningite bactérienne, ils n'empêcheront pas d'autres causes moins communes, comme lorsqu'il est causé par la bactérie E. coli ou Staphylococcus aureus . Sinon, les enfants en bonne santé ne courent pas un grand risque de méningite à cause de ces bactéries, mais les enfants qui ont récemment eu une neurochirurgie ou qui ont d'autres problèmes médicaux peuvent l'être.
Sources:
CDC. Utilisation des vaccins antiméningococciques du sérogroupe B chez les adolescents et les jeunes adultes: recommandations du Comité consultatif sur les pratiques d'immunisation, 2015. MMWR. 23 octobre 2015/64 (41); 1171-6
Mandell, Bennett et Dolin: Principes et pratique des maladies infectieuses, 6e éd.
Plotkin: Vaccines, 5ème éd.