L'épiglotte est un petit lambeau de cartilage attaché à l'extrémité de la langue qui se ferme pendant la déglutition. Cela empêche les particules et les sécrétions alimentaires d'entrer dans la trachée et les poumons. L'épiglottite est une infection de l'épiglotte et des tissus environnants.
L'apparition et la progression de l'épiglottite sont rapides chez les enfants. En raison de l'emplacement de l'épiglotte, l'infection et l'inflammation subséquente provoque de graves problèmes respiratoires.
Les premiers symptômes comprennent:
- fièvre
- gorge irritée
- difficulté à avaler
- bave excessive (considéré comme un signe tell-tell)
- augmentation du nombre de globules blancs
Ces symptômes évoluent généralement vers les difficultés respiratoires suivantes dans les 12 à 24 heures suivantes:
- sensation d'étouffement
- discours étouffé
- anxiété
- agitation
- irritabilité
- cyanose (coloration sombre ou bleue, surtout autour des lèvres, ce qui indique un manque d'oxygénation adéquate)
L'enfant peut prendre une certaine position où il se tient debout, se penche en avant et pousse le menton. Cette position ouvre les voies respiratoires et aide l'enfant à respirer. Parce que les symptômes respiratoires semblent être moins graves qu'ils ne le sont en réalité, l'épiglottite peut être difficile à diagnostiquer et la maladie peut évoluer vers un état mortel avant qu'un diagnostic ne soit posé. Les symptômes respiratoires non traités peuvent entraîner un manque d'oxygène adéquat et un excès de dioxyde de carbone dans le sang, entraînant une modification mortelle du pH du sang, un arrêt cardiaque et la mort.
Diagnostic de l'épiglottite est faite sur la base de la présentation des symptômes du patient, la visualisation de l'épiglotte et des cultures du sang ou de la surface de l'épiglotte pour identifier le microbe responsable. Le traitement implique:
- l'entretien des voies respiratoires (comme l'administration d'oxygène et / ou l'établissement d'une voie aérienne artificielle comme une sonde nasotrachéale et une ventilation)
- donner des antibiotiques et / ou d'autres médicaments antimicrobiens
- donner des médicaments appelés corticostéroïdes qui peuvent réduire le gonflement
Il n'y a pas de remède à la maison pour l'épiglottite. Si votre enfant présente des signes de cette maladie, rendez-vous à la salle d'urgence la plus proche ou appelez le 911 immédiatement.
En raison de l'introduction du vaccin contre l'haemophilus influenza, l'incidence de l'épiglottite est actuellement assez faible. Les enfants âgés de un à trois ans sont les plus susceptibles de développer une épiglottite. Plus le patient est âgé, moins les symptômes sont graves. Avant l'utilisation généralisée du vaccin anti-Hib dans les pays développés, l'épiglottite était fréquente chez les enfants et causée presque exclusivement par ce pathogène. Actuellement, l'épiglottite est rare et généralement causée par l'un des microbes suivants.
- Haemophilus Influenza de type B, type A, type F et autres souches non typables
- haemophilus parainfluenzae
- streptocoque pneumonie
- staphyloccocus areaus
- streptocoques bêta-hémolytiques, groupes A, B, C et F
La meilleure prévention contre l'épiglottite est de maintenir les vaccinations à jour et de pratiquer une bonne hygiène, comme se laver les mains et éviter l'exposition à la maladie. Malgré la nature mortelle de cette maladie, la majorité des victimes se rétablissent sans complications permanentes.
Sources:
Université du Maryland Medical Center. Épiglottite-traitement.
Woods, CR Épiglottite. www.uptodate.com, juillet 2007. (abonnement requis)